Думаю, скорее, Береника сделала все, чтобы помешать Рите и чтобы корона не попала в ее руки. В тех боях, которые по сей день приписываются Титу, погибло около миллиона человек. Я всегда удивлялась, как Береника могла в него влюбиться. А теперь понимаю, что он лишь пытался ей помочь. Сглотнув, я смотрю на Сета, который целиком сосредоточен на Рите.
– Что случилось с женщиной? Ты что-то с ней сделала? – задает он вопрос.
– Я – ничего. Моей задачей было защищать кольцо. Я не могла рисковать. – У нее едва не срывается голос. – Я делала это для тебя. И хотела принести тебе еще и корону. Тогда наш… твоему господству больше ничто бы не мешало.
– И за это я всегда буду тебе благодарен, – натянуто улыбается Сет. Актерский талант явно его подводит. – Я никогда не забуду, как ты мне предана. – Сет убирает прядь волос ей за ухо. – Значит, ты послала погоню за той женщиной?
– Разумеется, – выдыхает полностью очарованная Рита. – Я должна была. Но она вела себя очень упрямо.
– Ты сделала то, что и следовало сделать, – соглашается он.
Облизнув ярко-красные губы, Рита слегка подается вперед, как будто хочет его поцеловать.
– Один из моих верных шединов вселился в первосвященника храма и следил за ней годами. Но сколько бы он ни наблюдал, Береника ни разу не доставала корону. Поэтому я отдала приказ ее пытать. – Из уст магини это звучит так безразлично, словно она пригласила Беренику на воскресную прогулку.
– Женщина умерла? – Сет наклоняет голову набок. – Перед этим она призналась, где тайник? – Его голос разрезает воздух, как острый клинок – горло.
– Этого я не знаю. – В глазах Риты вспыхивает ярость. – Она внезапно пропала без следа.
– Что стало с первосвященником и шедином, который в него вселился? – Сет явно меня не слышал, поскольку теперь его тон кажется еще менее сдержанным. Меня же ужасает мысль о том, что один из этих призрачных шединов способен проникнуть в мое тело.
– Береника, первосвященник и шедин исчезли в одну и ту же ночь. Мы никогда больше о них не слышали. После этого я взялась за Тита. Велела его отравить, однако он тоже ничего не рассказал, выбрав смерть. – С каждым словом Рита говорит все тише.
Вокруг Сета сгущаются темные тени.
– Ты давно должна была мне об этом рассказать, дорогая. Я очень тебе благодарен, но больше не испытывай мое терпение. – Между ними завязывается дуэль взглядов, которую магиня проигрывает. – Куда Береника могла увезти ковчег? – в напряженной тишине продолжает допытываться Сет. – Где еще вы потом искали?
– Повсюду, – отвечает она. – Пока Адриан не замуровал Камень Плача. Затем мы уже не могли выходить наружу. А когда его вновь раскопали, время стерло все следы. Мы дали задание ему, но он нас подвел. – Рита пронзает злобным взглядом Платона.
Остальные присутствующие за столом неловко молчат.
– Не он, а ты, – негромко ставит ее на место Сет.
Не думаю, что это мудрый ход. Она слишком долго была королевой в этом царстве. Новоиспеченному королю следует вести себя осмотрительнее и не полагаться на ее клятву верности.
– Я делала то, что считала нужным, чтобы служить тебе, – покорно откликается она, но я ни капли не верю магине.
– Разумеется, – покровительственным тоном соглашается Сет. – В будущем ты сможешь это исправить, если будешь исполнять мои приказы.
– Я буду.
– Хорошо. – Бог поворачивается ко мне. – Ты сообщишь мне всю информацию, которая у тебя есть об этой Беренике. Я хочу знать все.
Я кладу свою салфетку на стол, когда Сет вскакивает и широким шагом уносится прочь. Он ожидает, что я пойду за ним?
– Ты слышала короля, – отрезает Рита. – Проваливай.
Встав из-за стола, следую за ним и вскоре догоняю.
– Спасибо.
– За что? – Очевидно, Сет снова глубоко задумался.
– Я почти потеряла самообладание, а ты этого не допустил.
Сет равнодушно пожимает плечами. Еще совсем недавно он пытался настроить меня против Азраэля, а потом спас от гнева Риты. Как же мне хочется, чтобы он был менее противоречивым! Сет вынудил магиню выдать сведения, которые она предпочла бы оставить при себе. Я нужна этой женщине, чтобы вернуть Атлантиду, но после этого она меня убьет. Тут необязательно даже читать мысли. А если Сет перестанет проявлять осторожность, она постарается подставить и его. Только что он унизил Риту и буквально вычеркнул. Подобного она не простит. Мне нужно вернуться на поверхность и рассказать все Азраэлю.
