Я уселся на шкуру и с любопытством огляделся по сторонам, а колдуньи скрылись за ширмой, но сразу вернулись обратно с небольшой деревянной шкатулкой. Внутри оказались два кожаных браслета со сложным узором из нитяных жгутов, замысловатых узелков и множества бусин: граненых хрустальных, резных деревянных и, чего раньше никогда не было, шлифованных янтарных.
– Это еще что такое? – поразился я.
– Это наш новый проект! – с гордостью объявила Вика. – Пришлось пожертвовать скрытностью, зато больше нет нужды каждый раз плести узлы заново.
– А еще мы увеличили запасы энергии, оптимизировали потоки, добавили несколько дополнительных щитов, – перечислила Юля. – Осталось только индивидуальную привязку сделать.
Я закатал рукава рубахи и подставил руки, тогда гимназистки надели на меня приятно холодившие кожу браслеты и принялись на два голоса проговаривать длинное заклинание активации. И очень скоро я почувствовал себя куда увереннее, депрессия отступила, а окружающая действительность стала четче и ярче.
– Готово! – объявили колдуньи.
– Расцеловал бы вас, да надо обновкой похвастаться! – пошутил я, поднялся на ноги, и сразу закружилась голова. Но это ерунда, это бывает, и даже резь и жжение в прокушенном вампиром плече встревожили не очень сильно. Просто никак рана не заживет.
Я еще раз поблагодарил девушек и спустился на первый этаж. Тело налилось невероятной легкостью, и стало любопытно, какие именно заклинания добавили гимназистки к своим старым чарам. А то буду вечно на позитиве ходить…
Посмеиваясь, я вышел в бар; Ирина только глянула на меня и нахмурилась.
– Хмелев, вы чем там занимались?
– А что такое? – не понял я. При каждом шаге мир слегка подрагивал, и никак не удавалось понять, нравится мне этот эффект или раздражает.
– Ты в зеркало на себя посмотри! Перевозбудился, что ли?
Я глянул на свое отражение, но стекло сразу подернулось рябью, и не только стекло – волны побежали от меня во все стороны, искривляться начали столы, стены, даже Ирина.
Жжение в плече разгоралось все сильнее, оно разрушило неуместную эйфорию и прочистило сознание. Я стянул браслеты, кинул их на стойку, а сам поспешил к двери черного хода.
– Слава! – встревоженно крикнула Ирина, но мне было уже не до нее.
Жжение быстро растекалось по всему телу, стало сложно дышать, ноги подгибались. Сдвинув засов, я вывалился на задний двор и бросился к бане. Руки тряслись, отпереть замок удалось далеко не с первого раза, а внутри я сразу зачерпнул ковшиком из бака холодной воды и вылил ее себе на макушку.
Стало легче. Просто вмиг. Будто костер внутри себя загасил.
Неспроста говорят, что вода магическую энергию смывает.
– Хмелев, ты что творишь?! – Вслед за мной заскочила в баню Ирина. – Что с тобой?!
– Сейчас!
Я окунул голову в бак, смахнул с лица лившуюся с волос воду и поскидывал на пол промокшую одежду. Затем начал ковш за ковшом обливать себя водой, и очень быстро головокружение отступило, мир перестал дрожать, кислотные цвета потускнели и вернулись к норме.
– Слава?
– Порядок! – ответил я, обернулся простыней и собрал с пола забрызганную водой одежду. – Идем!
– Это что вообще было? – потребовала объяснений Ирина. – Слава, что за фокусы?!
– Небольшое осложнение, – вздохнул я и вышел из бани.
Там уже топтались встревоженные гимназистки и хмурый Иван.
– Вань, занимайся делами! Нормально все, – отпустил я помощника. – А вы на консилиум. Ирин, идем!
Я развесил одежду на бельевую веревку, достал из кармана нож и ключи и со снятой с ремня кобурой поднялся в спальню. Там сразу повалился на кровать и шумно выдохнул, глядя в слегка раскачивающийся потолок.
– Ты бы оделся, что ли… – предложила Ира, но как-то неуверенно.
– Рассматривайте меня как пациента, – отшутился я и рассказал о результатах обследования, которые сообщил мне Хирург с глазу на глаз.
– Прибью, блин! – выругалась Ирина. – И тебя, Хмелев, и козла этого драного!
Юля сбегала вниз за браслетами и вернулась с ними на редкость озадаченная.
– Только половина заряда осталась! – сообщила она с порога.
Вика перепроверила подружку и пришла к такому же выводу.
– Но это невозможно! У нас его комиссия принимала! Он полностью экранирован!
– Пациента посмотрите, – попросила их Ирина.
Гимназистки принялись водить над прикрывавшей меня простыней ладонями и очень быстро сошлись во мнении, что магической энергии даже после холодного душа во мне куда больше, чем должно быть в нормальном человеке.
– Особенно в районе укуса, – добавила Вика.
Жжение в прокушенном плече давно сменилось легкой пульсацией, но с вердиктом гимназисток я спорить не стал. Вместо этого снял с шеи цепочку с крестиком и отводящим пули амулетом и попросил:
– Проверьте заряд.
– Почти полный, – сразу определила Юля.
– Как же так? Допустим, я превратился в энергетического вампира и высасываю магию из окружающей среды…
