— Клан Дрэйхов состоит из нескольких родов, все они существуют по общим законам, но вот внутри отдельно взятого рода есть свои правила. Возьмём Нижний Варг. Кто его населял? Проще говоря рабы. На соседней с землями Болдров территории правят Гульбранды, и у них практически то же самое. А вот у рода Ревов разумные свободны в выборе. Ни те ни другие не живут вразрез с общими законами Дрэйхов. Кристаллы добываются по всей горной гряде. Тут под столицей, есть Нижний Дрэйхгард. Люди и нелюди работают там не по принуждению, получают достойную оплату, живут и радуются.
— Вы это всё сейчас к чему ведёте? — прищурилась я.
— То, что происходит на твоей земле, меня не волнует. Но стать женой Болдра ты обязана. Это закон.
— А что, если откажусь? — откинулась на спинку стула, ну наконец-то, подошли к главному!
И замолчала. Треск горящих поленьев в очаге да пение птиц за окном нарушали тишину.
— Выход есть всегда. Хэйвард Сульберг убил Альрика? — вопрос не требовал ответа. — Женим его на вдове Альрика.
Этот вариант меня абсолютно не устроил! Я гневно вскинулась, и старик правильно трактовал мой пылающий негодованием взгляд.
— Я всё знаю, леди Алиса. И в каких вы с капитаном отношениях мне тоже известно. Он может жениться на Биргитте, став ей мужем на бумагах, тем самым закон будет соблюдён. В то же время вы пойдёте за моего старшего сына Зорвара. Родите ему наследника и займёте место советника при нём. И никто вам не запретит иметь любовника.
Офигеть шикарное предложение! Я не сдержалась и брезгливо скривилась, будто лимон вместе с кожурой проглотила. Хотела было высказать всё, что думаю о нём и его сыне, но сдержалась.
Помолчали. Я вдохнула-выдохнула, беря себя в руки, простучала костяшками пальцев имперский марш по подлокотникам кресла и ответила:
— Думаете, раз я здесь, то в ловушке и в полной вашей власти?
— Безусловно, да, — кивнул Эрленд. — Ты талантливая магиня, — перешёл он на «ты». — Но избежать наказания за неповиновение не сможешь. Это место, весь этот город — один большой капкан. Стоит мне щёлкнуть пальцами и всё, ты даже пошевелиться не сможешь. А чтобы спасти жизни своих спутников, подпишешь соглашение, скрепив его клятвой на крови. Я редко когда предлагаю нечто подобное… — и та-ак на меня многозначительно посмотрел типа: «цени, Алиса, моё к тебе особое отношение!»
— Давайте попробуем? Вы активируете заклинание, а я попытаюсь его нейтрализовать? — моё предложение явно сильно удивило собеседника, но он смог удержать эмоции в узде — на суровом лице не дрогнул ни один мускул.
— Давай, — согласился вдруг, вскинул руку с синими реками вен и серо-желтоватой кожей, испещрённой морщинами. Щелчок! И пространство завибрировало. Вместе с этим распахнулась дверь, Хэйвард успел сделать всего шаг внутрь помещения, после чего замер как статуя, не в силах не только пошевелиться, но и вздохнуть. Я заметила, как он тщился вобрать в лёгкие воздух, но у него не получалось.
— Он так задохнётся, — покачала головой я и встала. Спокойно подошла к капитану. Хэйв был буквально связан толстыми жгутами дикой маны, один из них (жгут) плотно обхватил его шею и всё сильнее сжимался в удушающем захвате. Более не медля ни секунду, активировала уже заготовленное плетение. Краем глаза заметила, как у старикана полезли от шока глаза из орбит, и челюсть он тоже не удержал! — У вас просто прекрасная разведка. Они о многом вам донесли. Вот только понять насколько широки мои возможности выяснить так и не смогли. Не мне нужно бояться, совершенно точно не мне…
Пока Эрленд приходил в себя, я взмахнула рукой и «разрезанные» жгуты втянулись в общий магический поток. Затем поставила блок на заклинание, отбрасывая чужую магию в сторону.
Избыточная энергия ударила в стену — Бах! И один из светильников превратился в оплавленный кусок металла, а каменная кладка треснула, осыпаясь на пол острыми осколками.
Хэйвард, толком не придя в себя, попытался затолкать меня себе за спину.
Так и замерли: я за капитаном, Эрленд истуканом за своим шикарным столом, отец в дверном проёме, за ним орк-советник, с выпученными в изумлении глазами.
Шмяк. Что-то громко шлёпнулось на ставший пыльным пол.
— Так, — отмер Дрэйх. — Я всё понял. Позвольте предложить вам, Ваша Светлость, отдохнуть и отобедать. А вечером буду рад видеть вас и ваших спутников на званом ужине в вашу честь.
И смотрит так. Совсем не грозно. Шок на его лице сменился неприкрытым довольством.
Неужели всё тут произошедшее часть какой-то проверки⁈
Я поправила серо-графитовое платье, пошитое из серо-стальной плиссированной ткани (спасибо Элли и Рене, создавшим это чудо!), расшитое мельчайшими кристаллами, которые мягко мерцали в свете магических светильников. Струящийся наряд идеально облегал фигуру, а глубокий V-образный вырез придавал образу особую пикантность.
Волосы я собрала в небрежный низкий пучок, закрепила лентой.
Здесь была другая мода, но я не хотела быть как все. Если и без того отличаюсь, то пусть будет на всю катушку!
