За телегой с гробом шли Му-му с женой и дочерьми, Тихоновна и я. Могильщики шли последними. К «счастью», кладбище было неподалёку… Если, конечно, это можно было назвать кладбищем… Скорее, скотомогильник. Даю об заклад мою «Хрень», но лет через десять, на этом месте что-нибудь построят, а кости «обитателей» втихушку, где-нибудь кучей зароют… Не везло людям при жизни и, после смерти не повезёт!
Надо пройти до конца, если уж влез в эту историю и, я остался на поминки… Даже, дал ещё три рубля Тихоновне, на поминальный обед.
У дверей подвала местные бомжики расставили какие-то колченогие столы и, скамьи из досок положенных просто на деревянные чурки… Женщины чего-то там наготовили. Ну, народ-то больше на водку налегал. Попробовал, за упокой и, я… Да! Китайская «Урумчи», которую мне как-то раз довелось отведать - по сравнению с этой гадостью, показалась бы многозвёздночным коньяком…
Как я понял, народ, что живёт здесь – это, самое «дно». Ниже не бывает. Даже, нищие, которых мы с Му-му отмудохали, по сравнению с этими – состоятельные и уважаемые люди… Даже, обитатели ночлежек и, те имеют хоть какоё-то шанс оттуда выбраться… Эти же – всё!
После поминального обеда – если, «это» можно так назвать, когда взрослые обитатели этого гадюшника - употребив приличное количество местной палёной водки, расползлись кто куда, я приступил к делу:
- Как Вас зовут?- спросил я у женщины.
- Полина…
- А по отчеству?
- Андреевна…
- Собирайтесь, Полина Андреевна, поедем ко мне…
Полина Андреевна растерялась:
- А, семья?!
- С семьёй собирайтесь…,- Му-му вопросительно посмотрел на меня,- сначала на Постоялый Двор, потом, как отъедитесь, ко мне в поместье. Ты, Егор, будешь работать возчиком, ну а… Найдём работу, тоже. Много платить не обещаю... Первое время. Но, питание и проживание за мой счёт.
Егор медленно опустился на колени. По щекам его текли слёзы… Полина Андреевна плакала стоя, не веря своему счастью.
Вообще, я заметил, люди этого времени очень чувственны и не стеснятся при посторонних плакать. Не то, что мы - их чёрствые потомки… Вспомнил про епископа Владимира, который тоже плакал от моего рассказа про свои «мучения»… Боже! Какой, я всё же подонок!
- Вы здесь никому ничего не должны?
- Нет…
- Ну, тогда вперёд. Егор, веди нас туда, где извозчика поймать можно…
Ага, не успели… Налетела стайка худосочных детишек, ходящих скелетиков - практически, уже покойничков:
- И, нас к себе забери, барин!
- Да куда же я вас всех заберу?! КУДА?!
Кинул в толпу остатки мелочи, вперемежку с мелкими купюрами. Началась дикая свалка…
- Всё, всё! Уходим!
Я схватил на руки одну из девочек – самую младшую и, мы практически побежали - так быстро, как только могли…
…Карп таращился на меня с видом, типа, ты что? Всю гапоту решил здесь у меня поселить?
- Кормить… Понемногу, но через каждые три часа. Обязательно молоко детям. Одеть во всё приличное. Можно ношенное, но чистое и целое. Помыть в бане… Ничего, растопите! Мыло у меня возьмёте… Денег нет? Возьмите, вот десять рублей… Хватит? Ну, вот ещё… Теперь достаточно? Ну, тогда исполнять! Как отъедятся, да в себя придут, заберу их всех - вместе с той женщиной, к себе в имение… Кстати, Поликарп Матвеевич… Где можно купить хороших лошадей и ломовую телегу? А лучше, крытый фургон?
…Лошадей и фургон, оказывается, можно купить всё на той же Нижегородской Ярмарке, куда мы с Му-му через неделю - в субботу, на извозчике и отправились.
Му-му, уже довольно-таки отъелся. Я разрешил Карпу кормить их вдоволь и, тот теперь постоянно жаловался на его аппетит… Да, действительно - жрёт, как лошадь. Надеюсь, что так же – как лошадь, будет работать! Одет Му-му был в хороший, так называемый «народный городской» костюм - в каких в это время ходят городские простолюдины. Новый, крепкий и хорошего шитья… Ношеного на его габариты во всём городе не нашлось, уверял меня Карп. Вот и, пришлось пошить Му-му новый костюм за свой счёт.
Так, как на Ярмарке была вероятность встречи с нашими «знакомыми», то я был вооружён и настороже. Му-му, тоже внимательно зыркал по сторонам, сжимая в рукам свой кнут – который, у него один только от прежней жизни остался… Этим кнутом влёгкую лошадь можно было убить, а владеть им Му-му умел! Что как-то раз и, продемонстрировал на пустыре за Постоялым Двором, по моей просьбе отбивая горлышки у пустых бутылок. Короче, очень полезного работника я приобрёл! Очень полезного…
…Долго мы с Му-му бродили и искали, но наконец, нашли то, что надо. Немцы-колонисты - за каким-то хреном приехавшие в Нижний из-под Саратова, продавали пару ломовых лошадей и крытый фургон. Му-му, при виде этого великолепия, по-моему, онемел ещё больше… Так и, застыл - открыв рот. Потом, полез к лошадям деловито осматривая копыта, уши, зубы… Даже, в задницы лошадям зачем-то заглянул, задрав им по очереди хвосты… Одним словом - узкий специалист!
