Противник, обладая численным превосходством, расколол звено Ковенцова, и наши летчики продолжали вести бой двумя парами. В воздушной схватке гвардии лейтенант И. Ф. Сычев сбил один ФВ-190, но силы были слишком неравны. Фашисты подожгли самолет гвардии старшего лейтенанта Н. И. Ковенцова, затем были сбиты гвардии младшие лейтенанты У. У. Доев и К. М. Блинова. Клавдия Блинова через несколько месяцев вернулась в полк и подробно рассказала про памятный бой, в котором ценой больших жертв летчики 65-го полка обеспечили штурмовикам выполнение боевой задачи.
Ранним утром 4 августа войска Брянского фронта ворвались на восточную, а затем и южную окраину Орла. К 6 часам советские танки были уже у Московского вокзала. Завязались ожесточенные уличные бои. К утру 5 августа наши войска полностью очистили город от немецко-фашистских оккупантов.
Перед отступлением гитлеровцы развесили в городе приказ такого содержания: «Орел объявляется боевой зоной. [130] Гражданское население должно немедленно покинуть город в западном направлении. Покидание города в другом направлении будет воспрепятствовано силой оружия. Мужчины в возрасте от 15 до 55 лет, способные носить оружие, будут, как и раньше, задерживаться. Они избегнут задержания только тогда, если немедленно явятся в лагерь военнопленных на Казарменной улице. Каждое гражданское лицо, которое после наступления темноты будет встречено на улице, будет расстреляно. Военный комендант генерал-майор Гаман» {37}.
Огромные разрушения причинили гитлеровцы древнему русскому городу. В секретном отчете фашистский генерал-полковник Модель указывал: «5 августа 2-я танковая армия оставила Орел, разрушила мосты и важнейшие сооружения, отправила 53 000 тонн захваченного имущества, эвакуировала (угнала) 180 000 человек гражданского населения, 30 000 голов скота, а всего за время отступления отправила 200 эшелонов захваченных грузов, разрушила 400 км железнодорожного полотна, 40 вокзалов, 7 больших железнодорожных мостов, много других мостов и туннелей».
Красная Армия достойно отплатила захватчикам. Как указано в том же отчете генерал-полковника Моделя, только за двое суток — с 3 по 5 августа — непосредственно из Орла было эвакуировано свыше 20 000 раненых немецких солдат и офицеров. О безвозвратных же потерях гитлеровский генерал предпочел умолчать.
Части корпуса также нанесли немецко-фашистским оккупантам весьма ощутимый урон. В воздушных боях в районе Орла наши летчики уничтожили 494 самолета противника{38}.
Ни с чем не сравнимую радость испытывали воины Брянского фронта, а вместе с ними и авиаторы, освободившие город Орел.
Верховный Главнокомандующий в своем приказе отмечал в числе отличившихся и части 1-го гвардейского истребительного авиационного корпуса.
Нанося сокрушительные удары с трех сторон, советские войска громили остатки орловской группировки гитлеровцев и стремительно продвигались вперед. Планы [131] организованного отхода врага были сорваны. В районах Хотынца и Карачева, где были подготовлены сильные узлы обороны, враг предпринимал последние попытки удержаться, но и узлы обороны не помогли. Советские войска обошли Карачев, блокировали его гарнизон и 15 августа штурмом овладели городом.
В связи с перемещением линии фронта на запад радиус действия наших истребителей оказался недостаточным. Поэтому 5 и 6 августа 4-я гвардейская иад, имевшая на вооружении самолеты с меньшим запасом горючего, чем самолеты 3-й гвардейской иад, перебазировалась на аэроузел Карпово. 64-й и 66-й гвардейские иап заняли аэродром Хитрово. 65-й гвардейский иап базировался на [132] аэродром Высокое (25 км северо-восточнее Орла). Штаб 4-й гвардейской иад разместился в Карпово.
Истребители противника ослабили противодействие. Они действовали мелкими группами, старались в бой не вступать, но внезапными атаками все же пытались препятствовать боевым действиям штурмовиков. Иногда и бомбардировщики противника небольшими группами наносили удары по нашим наступающим войскам.
Вот в такой несложной воздушной обстановке, после того как жаркие, напряженные бои остались позади, 7 августа 1943 г. погиб командир 63-го гвардейского истребительного авиаполка замечательный летчик гвардии подполковник Николай Павлович Иванов. Увлекшись в бою атакой, он был сам атакован и сбит.
2 сентября Указом Президиума Верховного Совета СССР славному соколу, верному сыну Родины Н. П. Иванову было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
Такие досадные потери понуждали старших авиационных командиров к личному изучению тактики действия противника, чтобы впоследствии дать правильные рекомендации по борьбе с фашистской авиацией командирам полков и всему летному составу.
