По команде корпусной станции наведения взлетела из готовности номер один группа истребителей гвардии старшего лейтенанта С. Ф. Вишнякова. Группа капитана Шульженко перешла в готовность номер один.
Через несколько минут звено Вишнякова приблизилось к станции наведения, которая передала: «По данным радиолокационной станции «Редут», в 10—15 километрах западнее вас на высоте 2000—2500 метров большая группа бомбардировщиков противника. Следуйте навстречу».
В указанном районе Вишняков обнаружил две группы бомбардировщиков. В одной насчитывалось до 25 Ю-87, во второй — 10 Ю-87, шедших в кильватерном строю. Дистанция между группами составляла 500—600 м. Вишняков доложил о противнике на станцию наведения и с ходу атаковал первую группу бомбардировщиков. Завязался нелегкий воздушный бой. Через семь минут после вылета звена Вишнякова командир 32-го гвардейского ордена Ленина истребительного авиаполка Герой Советского Союза гвардии подполковник А. Ф. Семенов (ныне генерал-лейтенант авиации) выслал в район воздушного боя звено гвардии капитана Шульженко.
Шульженко после взлета и набора высоты связался с Вишняковым, уточнил обстановку и доложил на станцию наведения о том, что идет на усиление группы Вишнякова.
Шульженко решил, что выгоднее свежими силами связать боем истребителей противника и тем самым дать возможность звену Вишнякова без помех уничтожать бомбардировщиков. Летчики группы Шульженко стремительно атаковали четверку ФВ-190, которая пыталась напасть на звено Вишнякова.
Ошеломленные решительными действиями советских [161] истребителей, бомбардировщики противника изменили курс полета, сбросили бомбы вне цели и повернули на запад. Наши летчики сбили четыре вражеских самолета. Гвардии капитан Н. Н. Шульженко и гвардии старший лейтенант Вишняков уничтожили по одному ФВ-190, гвардии младшие лейтенанты С. М. Перовский и В. Р. Коверзнев вогнали в землю два «юнкерса».
В этот же день радиолокационная станция «Редут» обнаружила вторую большую смешанную группу самолетов противника, о чем сообщила на корпусную станцию наведения. Первым поднялось в воздух звено Ла-5 32-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием гвардии старшего лейтенанта Ю. Я. Келейникова.
В районе населенного пункта Высокая Гора на высоте 2000 м Келейников встретил до 25 бомбардировщиков Ю-87 под прикрытием истребителей ФВ-190, о чем доложил на станцию наведения.
Противник не замечал четверки наших гвардейцев, и Келейников этим воспользовался. Набрав высоту, «лавочкины» со стороны солнца внезапно атаковали врага в хвост. От неожиданной атаки в строю вражеских бомбардировщиков произошло замешательство. Не поняв, откуда и сколько на них свалилось советских истребителей, «юнкерсы» стали беспорядочно и бесприцельно сбрасывать бомбы и уходить на свою территорию.
Группа Келейникова использовала и эту оплошность противника. Гвардейцы вновь атаковали, в результате гвардии лейтенанты А. И. Марков и П. И. Юшинков сбили по одному Ю-87. Келейников своей парой связал боем фашистских истребителей. Так наши летчики помешали большой группе самолетов противника нанести прицельный бомбовый удар по нашим войскам и уничтожили два вражеских бомбардировщика.
Состоялся и третий вылет по данным радиолокационной станции «Редут». Восьмерка Ла-5 160-го истребительного авиаполка, ведомая командиром полка майором В. П. Ямановым, вылетела по вызову с выносного пункта управления. При подходе к назначенному району майору Яманову сообщили, что в воздухе находятся бомбардировщики противника, следующие курсом 120 градусов на высоте 2500 м. Яманов, набрав высоту 3500 м, пошел на сближение с врагом. Еще издали он заметил шесть Ю-87 и решил атаковать их с двух сторон. Майор подал команду [162] и первым устремился в атаку. Противник не выдержал стремительной атаки наших истребителей. Все «юнкерсы» резко спикировали с разворотом в сторону своей территории и стали поспешно уходить. Но одному уйти не удалось: его догнал старший лейтенант И. В. Брейтман и с дистанции 50—70 м несколькими очередями сбил. Остальные, не сбросив бомб, на бреющем полете ушли на запад.
Летный состав корпуса убедился в том, что радиолокационная станция «Редут» устойчиво обнаруживает группы бомбардировщиков противника на средних высотах на удалении 170—100 км. При хорошей связи станции с аэродромами корпуса и высокой боевой готовности дежурных групп истребителей практически стал возможен переход к более экономному способу ведения боевых действий. Тем не менее в описываемый период некоторые командиры и штабы еще недоверчиво относились к данным радиолокационной станции «Редут» и поэтому робко поднимали и высылали истребителей на перехват воздушного противника. Причем, как правило, поднимали мелкие группы, а затем уж наращивали силы в бою, в большинстве случаев с опозданием. Поэтому своевременно полученные данные о воздушном противнике не всегда использовались для нанесения ему решительного поражения.
