Всего от каждой команды на поле было по двадцать пять человек – и если кто-то получал травму, заменить его можно было лишь по окончанию периода, которых было три. Забитые в ворота мячи конвертировались в очки – их можно было потратить, включив в счет команды, либо завоевав гексы - шестиугольники. Также, впрочем, с определенными ограничениями – но завоевание гексов, и закрытие для противников больших или малых ворот было одним из главных элементов тактики в игре.
На Земле я интересовался футболом, так что после того как разобрался в правилах и перипетиях этой жесткой, но интересной игры, изучать турнирную таблицу имперских чемпионатов было занимательно. Особенно учитывая отсутствие других возможных развлечений и времяпрепровождения здесь, на станции Антега: лимит вирта понемногу заканчивался – несмотря на то, что тратил я его только на общение с Камиллой. Режим комфортного карантинного ожидания, в котором мы находились, не предусматривал выхода в сеть дальше развлекательных и новостных гала-каналов - именно поэтому в долгих промежутках между разговорами с принцессой и тягостным ожиданием я с интересом смотрел матчи пилатлетических команд, идущих по Пути Сильных к Кубку Рейнара – примерного аналога Лиги Чемпионов.
Просмотр поединка между варгрийским «Вороном» - игроки которого были в традиционной неизменной черно-красной форме, и септиколийской командой «Rapax» из Доминиона Тарна, облаченной в доспехи изумрудных цветов, прервало появление Ричи. По утрам он проходил комплекс регенеративных процедур – действие биогеля, восстанавливающего разрушенные ткани тела, кавианцами переносилось гораздо хуже, чем существами Альфа-группы. Поэтому для того, чтобы вывести свой организм на стандартный уровень формы после тяжелых ранений, полученных в резиденции Мелани, Ричи приходилось проводить много времени на тренажерах и в восстановительных регенеративных камерах.
Досмотрев последнее вбрасывание, которое выиграли варги – смяв сразу две линии защиты тарнейцев и занеся мяч в главные ворота, – я выключил трансляцию, спрыгнул с койки и указал Ричи на свободный стул, присаживаясь напротив. Характерным движением показав кавианцу необходимость активации тени, я серьезно задумался - формулируя первые фразы предстоящего разговора.
Первое полученное сегодня – сразу после разговора с Камиллой сообщение предписывало мне воспользоваться любым имперским транспортом и прибыть вместе с подчиненным взводом на ближайшую септиколийскую армейскую базу для отправки во Внутренние миры. Именно туда были передислоцированы сохранившие верность Императору части Второй Гвардейской бригады - после измены генерала Даграна.
Этот вариант действий мне не очень нравился. Потому как достаточно явно грозил трибуналом лично мне – ведь при выполнении полученного задания я, как командир, мало того что принял отличные от задания самовольные решения, так еще и беспричинно прикончил лорд-протектора Деклуа. Который, между прочим, являлся представителем высшего круга септиколийской аристократии – а на плаху или виселицу можно было попасть и за гораздо меньшее. Но даже если забыть про септиколийского лорда, именно по моему приказу был уничтожен взвод имперских солдат из планетарной обороны Эритема, а также отряд колониальных патрульных сил системы Нави.
Второе полученное сообщение предписывало мне отправить в штаб 303 отдельной штурмовой роты космодесанта отчет о своем местонахождении, и ожидать координат и инструкций для прибытия назначенную точку сбора, для дальнейшего следования по пути возвращения в бригаду под командованием генерала Даграна.
Этот вариант грозил трибуналом уже не только мне, но и Ричи – и я не мог ему об этом не сказать. Поэтому сейчас могло оказаться так, наши пути разойдутся – гарантированно идти под имперский трибунал мне откровенно не хотелось. И именно в штаб отдельной роты штурмовиков я отправил сообщение о своем местоположении, едва не спалив генераторы доспеха.
При принятии решения руководствовался тем, что отвечать мне придется не за свои поступки и решения, а за действия тех сил, которые воспользовались моим взводом для достижения только им ведомых целей. И если я – пусть и с обреченным страхом, признаю, готов был отвечать за свои решения во время имперского расследования, то сейчас – когда появился вариант присоединиться ко Второй Гвардейской во главе с изменником Даграном, практически не размышлял о том, что выбрать. Тем более, что именно на это намекала Камилла в ходе нашей последней беседы - я хорошо запомнил фразу о том, что седьмой Великий Герцог Мелани – ее дед, командир Первой Гвардейской дивизии – в первую очередь был предан штандарту дивизии. Смысл слов принцессы стал понятен мне тогда, когда я вспомнил церемонию присяги на поле Бессмертного Легиона на планете Кара-Мирдад – последовательно я преклонял колено сначала перед сигнумом отдельной роты бесов, после перед драко – штандартом гвардейской бригады, и только потом – перед имаго с ликом Императора.
