Найти теплый домашний свитер, сварить кофе с ванилью и кардамоном и усесться на распахнутое чердачное окно крошечной башенки, венчающей дом. Вся роскошь разноцветных огней столицы, багрового заката и тишины – моя безраздельно.
Последний день перед отъездом был выходным, и я с удовольствием провела его дома с книжкой.
В Меларе принята декада с последними двумя выходными днями и еще одним плавающим выходным посреди нее, который мог быть как фиксированным, оговоренным при поступлении на работу, так и плавающим, предоставляемым по мере желания или возможности. Поскольку заработанные деньги в большинстве случаев выплачивались человеку вечером отработанного дня, многие третий выходной не рвались использовать, и хозяева были этому только рады.
У нас немного населения для такой территории, и рабочих рук не хватало везде. На приграничных территориях это было одной из основных проблем при развитии какого-либо дела, но и в центральных регионах тоже чувствовалось.
Уже после обеда собрала сумку и приготовила все снаряжение, интуиция мне подсказывала, что даже одного дня спокойствия у меня не будет, под вечер что-то должно нарушить идиллию моего одиночества.
Интуиция, как всегда, была верна, ближе к закату раздался звонок в дверь.
Аккуратно выглянув в окно второго этажа, я с удивлением увидела на крыльце Тайрина с букетом цветов. Эх, не даст он мне спокойно уехать…
Быстро переодевшись в самое простое, но все же не домашнее платье, я спустилась и открыла дверь.
– Леди Шайлир, прошу простить меня за неожиданное вторжение, – учтиво наклонил голову Ксандр. – Я не мог не зайти попрощаться с вами.
– Проходите, лорд Ксандр, – с легким холодком улыбнулась я.
Я не смогла однозначно прочесть подтекст его визита, вполне возможно, что у него появилась новая информация, которая может мне пригодиться, поэтому пришлось приглашать гостя в дом и настраиваться на еще один вечер легенды.
– Располагайтесь, – сказала я, приведя его в гостиную, – у меня сегодня нет в доме служек, поэтому могу предложить вам лишь кофе с легкими закусками.
– С вами я согласен даже на простую воду, – порывисто ответил мужчина.
Благодарю за намек, едва заметно поморщилась я. Информации нет, но поговорить все равно придется.
Что ж, может, так и проще. Что бы мы ни сказали друг другу сегодня, до моего возвращения накал эмоций утихнет, даже если Ксандр, как и многие до него, не сможет принять отказ спокойно.
Мужчина, видимо, уловил мое настроение, и кофе мы пили в легкой дружеской атмосфере без каких-либо особых подтекстов и скользких тем. Ксандр был вежлив, обходителен, в меру насмешлив и улыбчив.
Может, и зря я так от него шарахаюсь…
Ладно, бессмысленно тянуть время, пусть уже скажет, чего хочет, и посмотрим, нужно ли оно мне. Я успела за эти пару часов привести себя в относительно рабочее состояние, которое для меня определяется, прежде всего, скоростью мышления и готовностью смотреть вокруг без призмы собственных представлений, насколько это вообще возможно для человека. Лучше уже не будет.
Допив кофе и затушив сигарету, я пригласила мужчину наверх.
– Шайна, может, мы хоть раз доведем дело до логического конца? – соблазнительно улыбнулся Тайрин, не спеша выпускать меня из объятий, после того, как опустилась защита.
Я вздохнула и отстранилась.
Не получив ожидаемой реакции, Тайрин нахмурился и отпустил.
Устроившись чуть поодаль от него на кровати и закурив сигарету, я внимательно всмотрелась в его глаза.
Интерес, почти тяга, желание обнять и укрыть, сплестись в тесный меховой клубок и затаиться от всего мира…
Плохо.
Проще было бы, если бы азарт и вожделение. На ничего не значащую интрижку я бы согласилась с удовольствием, у меня давно никого не было. Даже наплевала бы на возможные проблемы уровня «начальник-подчиненный» после ее окончания… Если бы это был просто секс.
– Ты ведь на этом не остановишься, – произнесла я. – Тебе захочется большего. Так?
Тайрин тоже закурил и вздохнул.
– Вполне возможно, – признал он. – А тебя такой вариант развития событий не устраивает…
– Да, – подтвердила я. – Тайрин, я давно не маленькая девочка и прекрасно различаю, когда мужчина хочет со мной просто переспать, а когда его тянет на серьезные отношения.
– Боишься, что в брачный союз звать буду? – усмехнулся он.
– Да. Необязательно, но такое вполне возможно. А я откажу. И зачем нам эти проблемы?
– Совсем не собираешься вступать в союз?
Было в его интонации что-то, что заставило меня ответить развернуто.
– Ты ведь догадываешься, что отец мог бы устроить мой союз с любым понравившимся мне мужчиной, за исключением разве что королевской семьи и герцогских родов, да и то не всех. Он до сих пор готов это сделать по первой моей просьбе. Да только не выбрала бы я себе судьбу «кошки», если бы действительно этого хотела, хотя бы в перспективе.
– Логично. Ожидаемо. И все же жаль, – криво улыбнулся он.
Некоторое время мы молча курили.
