- А чтобы ты обещание свое не забыл, волк останется у нас. До тех пор, пока сбрую не принесешь.
Серый открыл рот. А Буж со злобной ухмылкой бросил мне клубочек.
- Хорошо.
- Как это «хорошо», Ваня! – возмутился Серый, - Совсем не хорошо!
- Потерпи, Серый. Ты вон у Кощея в плену сидел, пока я златогривого коня искал – и ничего. Посиди теперь с разбойниками. Ты с ними неплохо ладишь.
Волк горестно заскулил, но делать было нечего. Я пообещал вернуться как можно быстрее.
- Только, Буж, не обижай моего волка! – погрозил я, - А то сравняю с землей весь твой лесной колхоз.
- По рукам.
На том и порешили. Я похлопал Серого по мохнатому плечу и бросил клубочек. Тот снова ярко засветился и бодро покатился по тропинке. Я бегом бросился за ним.
Итак, Злата кайфует на моем троне, Вася скучает в избушке лесника, а Серый в плену у лесных разбойников. Ну а я в очередной раз плутаю в какой-то жопе мира. Иду уже черт знает сколько за этим волшебным клубочком.
- Ну почему же сразу жопа мира? – заметил меч, - По-моему, здесь весьма живописно. И по прогнозу – ясная погода, +20, ощущается как +22.
Его голос звучал, как из трубы. Ведь я запихнул меч в ножны за спиной. И меня пугает, что он еще и мысли мои читает.
- Ну что ты, Ваня, не пужайся! Я же не собираюсь рассказывать каждому встречному, как тебя девочка побила в седьмом классе.
Я только открыл рот, но меч меня опередил:
- Да-да, знаю, что вообще-то она была на год старше, а ты еще просто плохо себя в тот день чувствовал. Конееечно, Ваня, все дело было в этом!
- Слушай, завязывай читать мои мысли.
- Куда завязывать? Мысли в узелок не завяжешь.
- Ну а ты попробуй.
Озадачив тем самым болтливый меч, я вернулся к своим размышлениям. Ну, здравствуйте, родимые мыслишки, мы наконец-то снова одни. И можем все спокойно обдумать. Все-таки столько событий в последнее время. Надо бы переварить.
Но мне опять подло помешали. Вдруг резко набежали черные тучи, подул ветер, пошла мелкая морось.
- Говоришь, ясная погода и ощущается как +22? – хмыкнул я.
- Так прогнозы не виноваты. Это все темные силы. С ними всегда так.
Ага, наши метеорологи, наверно, также рассуждают.
Но меч оказался прав. Прямо передо мной вдруг появилось знакомое фиолетовое облачко. Ага, вот и темнейший пожаловал. Давно же тебя не было видно. Ну, иди к папочке!
Я заранее вынул меч, и тот угрожающе вспыхнул голубыми, подвижными узорами. Выступивший из облака Кощей с брезгливым видом взялся за острие меча и отодвинул его от себя.
- Разве так встречают старого друга?
- Таких друзей, как ты, да – именно так.
Я снова направил на него меч.
- Не старайся, соколик. Я все равно Бессмертный. Даже меч-кладенец мне не страшен.
- А давай проверим?
Я замахнулся мечом, но, когда ударил, попал по пустому месту. А Кощей появился за моей спиной.
- Некогда мне танцевать тут с тобой, - заявил он, - Живучий ты больно. Вон Горыныч и тот – уже второй раз с тобой не справился. Пришлось на цепь посадить зверушку. Чтобы подумал о своем поведении.
Мне вспомнились три странных брата. Ну, старшему точно не помешает посидеть немного на цепи. Глядишь, не таким борзым будет. Хотя слово он свое сдержал.
- Чего тебе надо? – угрюмо спросил я.
- Да я тут кое-какие справочки навел. Птичку одну допросил. Ну и все выяснил. Я-то думал, все просто: станешь героем, отдам тебе корону, да и дело с концом. А тут вон какая история. Целых три ключика сперва добыть надо. Ну что же, придется тебе подсобить в этом деле. Раз подыхать ты не собираешься, и других героев на примете у меня больше нет. А то я так еще целый век буду таскать на себе эту кастрюлю.
Кощей снял с себя черную корону и отшвырнул. Но та, словно на магните, снова вернулась на его голову.
- Как же ты не знал про ключи? Ты ведь Кощей Бессмертный. Где ты тогда взял черную корону?
- Где взял, там уже нет. Я всегда какую-нибудь тропинку найду. Таков уж я.
Опять темнит этот темный. Ну, как ему и положено.
- Один ключик ты уже добыл, осталось еще два, - продолжал Кощей, - И с дорожки с этой тебе уже не соскочить. Теперь ты точно повязан и с ключами, и с короной. Мы с тобой теперь похожи, соколик мой.
- Нифига мы не похожи, костлявый! И никакая мне помощь от тебя не нужна. Как только добуду все ключи и корону, живо избавлюсь от тебя. Так что ты зря мне помогаешь. Чем быстрее я получу корону, тем быстрее ты перестанешь быть Бессмертным.
- Увидим, соколик, увидим, - усмехнулся Кощей, - Ну, коли сам – так сам. Наше дело предложить. Да только Бабу-Ягу тебе без меня не провести. Сам знаешь – женщина экстравагантная. К такой особый подход нужен. Мал ты еще. Не хватит тебе опыта, чтобы с такой женщиной договориться.
- Вот только костлявого забыли спросить. Проваливай, пока все кости на месте!
Для пущей демонстрации меч снова ярко вспыхнул. И блик голубого света отразился на моем угрожающем лице.
- Круто ты его, Ваня! – одобрил меч, - Правильно, гони этого злыдня! Столько душ погубил.
- И где второй ключ искать ты тоже сам разберешься? – оскалился Кощей.
- Представь себе. Проваливай, я сказал!
- Ну что же, скатертью дорога. Смотри, не упусти белого всадника.
- Чего?
