Кощей. Перезагрузка полностью

Ну да ладно, может он правда ненадолго отошел. Солнце вон как печет, может в тень спрятался. На всякий случай я продолжил поиски проклятого кольца.

Тут я заметил вдали темную фигуру, приближавшуюся ко мне. А вот и князь Дунай возвращается! Стоп, это точно не князь.

Я сделал козырек для глаз из ладони. Солнце пекло невыносимо и мешало разглядеть человека. Когда тот приблизился, я понял, что это была всего лишь древняя старуха в черной одежде.

Незнакомка подошла ко мне, опираясь на деревянную палку.

- Что делаешь, Иван-Царевич? – спросила она.

Хороший, блин, вопрос! Я попал в сказочный мир, несколько раз чуть не погиб, весь сварился от жары. А теперь ползаю по всему пляжу в поисках проклятого колечка моего якобы отца.

Я был так зол, что не выдержал и сорвался на старой ведьме.

- Тебе какая разница, бабка? Херней я страдаю, вот что я делаю. Отвяжись! Иди по своим делам. В собес, или на рынок, или куда ты там еще топаешь.

Я демонстративно отвернулся и вновь склонился над песком. Всем своим видом показывая, что занят безумно важным делом. А старуха молча побрела прочь.

Черт, ну что я в самом деле! Взял и обругал безобидную старушку. Ясное дело, что старые люди болтливы и им постоянно скучно. Может она совсем одна живет, тоскует по детям и внукам. А тут я, злой как собака. Мне стало так стыдно, что я побежал и догнал старуху.

- Прости меня, бабушка! Это я так, сгоряча. У меня просто не особо хороший день. А сейчас я должен найти кольцо князя Дуная. Он потерял его где-то в песке.

Старушка посмотрела на меня гораздо дружелюбнее.

- Вот вечно так все люди. Ему жизнь спасли, а он жалуется на «не особо хороший день». Ну да ладно, это пусть будет на твоей совести. Лучше о другом поведаю. Ох, Иван-Царевич, не за перстнем ты здесь. Князь Дунай нарочно дал тебе это поручение, и никакого кольца здесь нет. Отдал тебя собственный отец морскому царю. Явится царь и навсегда заберет тебя в подводное царство. В уплату долга.

- Чего-чего?

- Я покажу.

Старуха повела своим деревянным посохом, и перед моими глазами вдруг возникла картинка. Словно экран монитора.

Уставший князь Дунай возвращался домой с охоты. Он теперь проводил на ней почти все дни. Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о своей возлюбленной – царице Ирине. Вот уже год, как она вернулась к своему законному супругу – царю Берендею. И никогда князь ее больше не увидит.

Долго ехал князь Дунай. И приспичило ему по малой нужде. А ехал он как раз вдоль пустынного озера. Спешился князь и с удовольствием справил нужду прямо в воду.

Но вдруг поднялась волна, из нее образовалась гигантская водная рука. И ухватила эта рука князя за самую благородную его часть. Закричал в ужасе князь Дунай. Это сам грозный морской царь наслал на него проклятье за такое страшное оскорбление.

- Слышь, князек! Ты чего воду мне тут портишь! Совсем страх потерял, охальник!

- Смилуйся, государь! – вскричал в ужасе Дунай, - Проси все, что захочешь. Все отдам, только отпусти мой… В общем, отпусти!

Подумал морской царь и громогласно произнес:

- Отдай мне через двадцать лет то, чего ты в своем доме не знаешь.

Странная какая-то просьба… Ведь князь Дунай знал в своем доме каждый уголок, каждую вещь, каждого слугу. Да еще и сразу расплачиваться не надо – рассрочку дают, аж на двадцать лет. Злорадно улыбнулся князь и охотно согласился:

- По рукам, морской государь!

Отпустил его тогда царь. И довольный князь Дунай поспешил домой.