Черная корона поднялась с его головы и полетела к Василисе. В черном отражении гладких граней мелькнул ее силуэт – нового Кощея Бессмертного.
В такой момент любой режиссер включил бы слоу-моу. Мы все как завороженные наблюдали за полетом черной короны. В острых гранях яркой вспышкой отразилось сначала пламя из огненной реки, а затем белое лицо Василисы. Кощей скривился в злобной, жаждущей улыбке. Он уже и забыл про меня. А зря!
Режиссер, включай свое слоу-моу! Буду как в фильмах – прыгать в последний момент, чтобы оттолкнуть любимого человека от опасности. Забыв про боль от жестокого удара и рану от поленицы, я ринулся вперед. На бегу даже сбил Серого с ног, несмотря на его габариты.
Корона уже почти коснулась золотых волос Василисы. Но я в последний момент оттолкнул девушку и встал на ее место. Василиса от неожиданности упала на землю. А черная корона опустилась прямо на мою голову.
В тот же миг от острых граней короны к самому небу вырвались столбы черных магических лучей. Раздался гром и задрожала земля. А затем лучи снова спрятались в черную корону. Все стихло.
Я стоял, тяжело дыша и ожидая чего-нибудь ужасного. А Кощей, Василиса, Злата и Серый смотрели на меня, вылупив глаза. Момент был настолько эпичный, что аж захотелось чем-то его испортить – пукнуть что ли. Для большего драматизма. Прямо как Шрэк после того, как глотнул оборотного зелья.
- Что ты наделал, Ваня, - прошептала Василиса.
Она все еще сидела на земле. А вот Кощей, кажется, ничуть не расстроился такой замене.
- Умница, соколик мой! Вот это другое дело. Я знал, что сладкие глазки и губки – лучший мотиватор. Как еще заставить тебя стать настоящим героем. Не зря столько с тобой возился!
Тут он повернулся к Василисе и посмотрел на нее сверху-вниз.
- А ты больше не нужна, девчонка! Свою роль ты уже отыграла.
На этот раз я не успел среагировать. Слишком быстро все произошло. И я расслабился, решив, что все – спас девушку.
Кощей протянул к ней руку, из которой тут же вырвалась знакомая фиолетовая дымка. Она облепила Василису, и та, мгновенно побледнев еще сильнее, повалилась ничком на землю.
Я кинулся к ней, но на моем пути вырос Кощей Бессмертный.
- Нечего на нее отвлекаться, Ванечка. Кончилась твоя Василиса! Да она тебе больше и не понадобится. Ведь ты теперь сам Кощей Бессмертный!
- Прочь! – рявкнул я и оттолкнул его.
Кощей с усмешкой поднял руки и отступил, пропуская меня. Я кинулся к Василисе, возле которой уже сидел Серый. Он держал в своих огромных когтистых лапах ее крошечную ручку. Едва я подбежал, волк грустно покачал головой. Василиса действительно была мертва… И даже Злата спустилась с ветки, снова обернувшись девушкой.
- Сожалею, Ваня! – вздохнула она, - Я хотела, чтобы ты ее оставил. Но не желала ей смерти!
Я не обратил на Жар-Птицу никакого внимания. Как ненормальный, я бросился на Кощея и схватил его за грудки с такой силой, что он даже посох уронил.
- Это все ты, сволочь! Я тебя утоплю в огне, уничтожу!
Кощей только смеялся на мои угрозы. И я уже собирался реально швырнуть его в Огненную реку. Но в этот момент яркая вспышка заставила меня отпустить Кощея. Мы обернулись и увидели ярко-переливающуюся птицу Гамаюн.
Вещая птица, как и прежде, сверкала всеми цветами радуги. А вместо птичьей головы у нее была мертвая человечья. Женская голова сменилась на мужскую. Отрубленная голова смотрела прямо в душу и пугала своей неподвижностью.
- Гамаюн? – удивился Кощей, - Что ты здесь делаешь? Тебя ведь заперли в лабиринте Берендея.
Серый и Злата переглянулись.
- Гамаюн – птица вещая, - тихо проговорил волк.
- Долгие годы я томилась в плену, - отвечала женским голосом мужская голова, - Однако же смогла явиться сюда на зов нового владыки ключа. Никакие стены не могли меня удержать.
- Что ты болтаешь? Какого еще владыки ключа?
Тут он догадался и обернулся ко мне. Я стоял возле тела Василисы. И черная корона все еще была на моей голове. Просто железка со спецэффектами. Но я начинал догадываться, почему корона никак себя больше не проявляет. Не зря птица рассказывала мне про ключи от миров. Но если корона не действует без них, почему Кощей выглядит удивленным? Притворяется, что не знал об этом? Но как же тогда он сам владеет такой магией? Или Морена была права насчет него. И что-то с этим Кощеем не так.
Гамаюн больше не обращала на Бессмертного никакого внимания. Она подлетела ко мне и низко поклонилась.
- Приветствую тебя, Иван-Царевич!
«Царь. Цааарь! Когда вы уже запомните!»
- Ты прошел одно из испытаний. Добродетель твоя в том, что ты пожертвовал собой ради спасения любимого.
- Какой в этом смысл! – вскричал я, - Василиса все равно погибла.
- Итог не важен. Подвиг твой свершен. Отныне ты хозяин ключа от Прави – мира светлых сил и богов! И тебе покорится само время.
Сказав это, Гамаюн хлопнула своими огромными, пестрыми крыльями. И на землю упал красивый серебряный ключ. Когда я поднял голову, Гамаюн уже снова исчезла.
