И я готов поклясться, что вдали, в сером тумане, клубившемся возле Огненной реки, я разглядел силуэт старухи в черном. Она помахала мне своим посохом и снова исчезла в тумане.
- Вот это дааа, - протянул Серый, - Ключ от Прави!
- Это вообще возможно? – удивилась Злата.
Кощей молча таращился на меня. И выглядел не менее удивленным, чем мои друзья. Но я сейчас мог думать только об одном: время.
«Тебе покорится само время».
Если правда вместе с ключом от Прави мне дана такая сила, это значит, что я могу…
Я сжал ключ в ладони и зажмурился. Понятия не имею, что нужно делать. Как включаются эти силы Кощея Бессмертного? Инструкция к ключу не прилагается?
Во мне вдруг появился какой-то новый инстинкт. Непонятным чутьем я вдруг понял, как направить энергию, исходившую от ключа. Я почувствовал ее каждой клеточкой тела. Словно внутри меня переливался мощный, и в то же время нежный поток. Я даже невольно улыбнулся, растворившись в этом новом незнакомом чувстве.
Если бы я видел себя глазами первого Кощея, Златы и Серого, я бы понял, что вокруг меня клубится черный дым, а из острых граней короны время от времени снова выстреливают столбы черных лучей.
Не открывая глаз, я повернулся к Василисе и вытянул над ней руку. Черная магия облепила ее всю. И румянец жизни начал возвращаться на ее щеки.
Я не стал поворачивать всю историю вспять. Я знаю, что игры со временем опасны. Наступишь еще на какую-нибудь бабочку и получишь эффектом в лоб. Нет, я не буду менять все то, что уже случилось. Я лишь поверну обратно ее жизнь. Заставлю дух Василисы вернуться обратно в тело.
Злата испуганно вскрикнула и указала на мост. Все, кроме меня, обернулись и увидели полупрозрачного двойника Василисы, спускавшегося с Калинова моста. Походу, она войдет в историю Нави. Мало кому из духов удавалось хотя бы однажды пройти по этому мосту в мир живых. А Василиса сделала это уже дважды. А ведь еще даже время ужина не наступило. Гуляет по разным мирам, как по бульвару.
Дух Василисы Премудрой молча прошел мимо всей компании. Серый при этом испуганно отскочил в сторону – не захотел, чтобы приведение прошло сквозь него. Когда Василиса превращала саму себя в духа, она оставалась активной и подвижной. Сейчас же это была просто безжизненная оболочка, ступавшая на зов.
На мосту появилась еще одна фигура. Разъяренная Морена наблюдала за ней. И ее белые глаза сверкали от ярости.
- …Сама ты кошёлка! – кричала богиня, - Второй раз ушла от меня! Достали! Хоть бы одной душонкой несчастной поживиться. Убила бы вас всех прямо сейчас! Ну да ничего, я подожду. Уж в третий раз дождусь вашу Премудрую. Мы с тобой еще рассчитаемся, морская царевна!
Сказав это, она запустила в нас камешком и растворилась во мраке. А дух Василисы благополучно добрался до тела.
- Повернись назад, время, - прошептал я.
Яркая вспышка чуть не ослепила всех. А когда она погасла, Василиса шумно вдохнула и открыла глаза. Я сумел сделать невозможное: я повернул в другую сторону ход ее времени. Я спас ее!
- Долго же я спала, - зевнув, сказала Василиса и сладко потянулась.
Как будто и вправду всего лишь уснула.
- И вечность так бы спала, если бы не я.
Я не удержался от самодовольной ухмылки. Но тут же снова стал серьезным. Я вспомнил про первого Кощея. Корона у меня. Теперь я могу как следует с ним рассчитаться. Как насчет того, чтобы стать дряхлым столетним стариком?
Я повернулся к костлявому. Тот успел отступить, как будто собирался удрать. И я снова решил воспользоваться своими новыми силами. Я поднял руку и попытался вызвать то странное чувство, с которым я повернул время вспять. Но почему-то теперь мне никак не удавалось поймать правильный поток энергии. Я зажмурился, напрягся, сжал кулаки. Ничего не понимаю. Только что мне это удавалось. Да еще и так легко. Что же случилось? У короны что, есть срок годности?
Через минуту я открыл глаза. А Бессмертный громко расхохотался.
- Что, соколик, кончилась силушка богатырская?
- Что происходит?
Я обернулся к друзьям, надеясь, что они знают. И Василиса действительно знала ответ.
- Ваня, у тебя только один ключ.
Она указала на ключ, торчавший из моего кармана.
- Ну да. Он ведь дает право управлять временем.
- Чтобы силы работали на полную мощность, тебе нужны все три ключа. До тех пор ты не станешь настоящим Кощеем Бессмертным. Ты все еще Иван-Царевич, которому лишь на время дали опробовать силу.
- То есть я не смогу снова управлять временем до тех пор, пока не получу еще два ключа?
Василиса молча кивнула.
И словно в подтверждение ее слов, корона вдруг взлетела с моей головы и перенеслась обратно на черные кудри Кощея. Тот ласково погладил острые грани.
- Вернулась к папочке, родимая!
Но радоваться ему недолго. Пусть я и не смог уничтожить его, но я как та собака: делаю больно по-другому.
- Да, вместе с темным проклятьем, верно?
Улыбка Кощея тут же погасла. Кажется, он и сам уже об этом забыл.
- И что будешь делать, скелет? – спросил я, скрестив руки на груди, - Поможешь мне стать настоящим Кощеем и тогда погибнешь от моей руки? Или продолжишь таскать на себе рюкзак с темным проклятьем?
