— Жучку не отпустили, — сообщил он. — Её отец наругал, что поздно пришла и не помогла кормить животных. А у них поступила новая партия товара. Теперь Жучка сидит и вкалывает, как негр на плантации: сортирует замупликов по разным кучкам в зависимости от цвета хвоста. Пылюгин там остался, она его к делу приспособила. Он берёт замуплика за панцирь и подаёт Жучке, а она…
— Я тоже хочу замупликов, — жалобно сказал корнет Курганов. — Я таких зверюшек ещё никогда не видел.
— Ты можешь понадобиться здесь, — возразила Ева.
— Сочту за честь, мадемуазель, — грустно сказал корнет. — Честь превыше всего, что и говорить.
В ЖЭКе дежурная сказала, что сантехник с такими приметами у них не работает.
— Свят-свят, — сказала она. — Глаза разные, хромой… экая страхолюдина. Наш сантехник Петрухин куда симпатичнее. Это, ребятки, к вам бандит приходил. Из шайки воровской. Высматривал, где что лежит. А потом наведёт своих дружков и всё украдёт. Вы в милицию заявите.
— А где у нас милиция? — спросил Антон, когда ребята вышли из ЖЭКа.
— Откуда я знаю, — пожала плечами Ева. — Меня никогда не арестовывали.
— Не огорчайся, всё ещё впереди, — утешил её Валерка. — А вот меня один раз арестовали за переход улицы на красный свет. Алёшин задержал, он вредный, как Пылю… тьфу, то есть вредный, как не знаю что. Я не в курсе, где милиция, зато знаю, где милиционер Алёшин.
Алёшин стоял на переходе и ждал нарушителей. Ребята подошли к нему и замялись, не зная, как начать.
— Что же вы улицу не переходите? — спросил Алёшин.
— Не хотим, — ответил Валерка. — Лучше вы нам скажите, есть ли у вас знакомый бандит с разными глазами, с чёрным и зелёным?
— И хромой, — добавила Ева.
— И с бородой, — сказал Антон.
— И сутулый, — опять сказала Ева.
— И в штанах, — закончил описание Валерка.
— У меня все знакомые бандиты в штанах, — сказал Алёшин. — Что ещё за шуточки? Вот сейчас арестую вас за издевательства над милиционером при исполнении служебных обязанностей!
— Ну что вы, — нежным голоском сказала Ева, изобразив на лице нечто ангельское. — Мы вас так уважаем… к вам первому обратились, потому что вы — самый крутой профессионал…
— Ну… так уж и самый, — застеснялся Алёшин, поглядывая на вежливую и симпатичную девушку. — Чего уж…
— Нам совершенно не к кому обратиться, — беспомощно пролепетала Ева, всё больше входя в роль. — А вы — такой мужественный.
Алёшин приосанился:
— Этот тип на вас напал?
— Нет, он напал на кошку, — брякнул Валерка.
— Он пришёл в дом под видом сантехника, — поправил Антон. — Мы решили, что это подозрительно.
— Безусловно, — одобрил Алёшин и задумался. Он работал в дорожно-патрульной службе и, конечно, не знал в лицо никаких бандитов. И вообще он только год, как поступил на службу в милицию после армии. Но не мог же он признаться в этом, когда ребята так доверчиво глядели на него… особенно эта блондиночка.
— Сегодня у нас таких преступников в картотеке нет, — сказал он. — Зайдите на неделе. Что-нибудь подберём.
— О-о, мы вам так благодарны, — томно вздохнула Ева. — Если бы не вы…
— Понадоблюсь — только позовите, — решительно сказал Алёшин. — Я для вас всё сделаю.
Ева бросила на него такой взгляд… но тут мальчишки подхватили её с обеих сторон и быстренько уволокли.
— Нельзя так с людьми на работе поступать, — упрекнул Валерка. — Он же мог аварию устроить! Ты поосторожней со своими взглядами.
— Я же понарошку, — оправдывалась Ева. — Для пользы дела. Как в кино.
— Кино — великая вещь, кто же спорит, — хмыкнул Антон. — Так что мы выяснили насчёт бандита?
— Ничего, — вздохнул Валерка. — Следствие зашло в тупик.
— Жаль, что Жучку не отпустили, — вздохнула Ева. — Она бы опять взяла щенка Басика, он бы понюхал… Стоп! А эта лохматая собака странной породы, которую вчера бабуля притащила неизвестно откуда? Давайте её пустим по следу!
Дома бабушка, Няма и Митяй вели очень содержательную беседу:
— А когда мы догоним преступника, надо отобрать у него кошку!
— Няма и баба топ-топ дай кис-кис!
— Дай! Бух!
— Нет, Митяша, бух не надо, это негуманно. Разве что небольшой бух, совсем безобидный. Воспитательный.
— Тук-тук! Крокодила!
— Нет, Няма, вряд ли это стучит крокодил. Скорее Ева и Антон вернулись. Помни — ты собака.
— Ав-ав! — кивнул дух. — Няма ах ав-ав!
Ребята объяснили, что пришли за Нямой, бабушка не одобрила:
— Собачка африканская, теплолюбивая, а на дворе зима. Простудится, заболеет.
— Няма апчхи, — подтвердил дух, забыв, что он собака. — То есть ав-ав.
— Давайте его утеплим, — сказала Ева.
На Няму надели Антонову старую шапку с помпоном и вязаные пинеточки Митяя. Пространство между шапкой и пинетками максимально замотали длиннющим шерстяным шарфом.
— Няма ах! — в восторге сказал дух, глядя в зеркало. — То есть ав!
— Бабуля, а ты уверена, что он собака? — спросила Ева.
— Вполне, — кивнула бабушка. — Говорящая собака, немножко компьютерная. Мне знакомый программист подарил.
Ева согласилась. Она в программировании слабо разбиралась, но считала, что компьютерщики могут всё.
