Неизвестный вздохнул и начал облизывать килек и уже без томата выплёвывать их в центр пентаграммы. Одна килька упала прямо на горящую линию, зашипела, обросла синей шерстью и на шести ножках убежала в угол.
Муринда осторожно подошла к кильке, перешагивая через горящие линии. «Подозрительно всё это, — думала она, принюхиваясь. — Был томат — и нет томата… И кто поотгрызал этим животным головы? Разве приличным кошкам дают безголовую облизанную кильку? Подозрительно».
И кошка приступила к уничтожению килек.
— Аафа тариэ мандрагорэ, — торопливо начал читать неизвестный, пока Муринда не передумала. Полный текст заклинания мы не приводим, беспокоясь о безопасности читателей. Скажем только, что пентаграмма замерцала в такт мерным строкам, потом в середине её вспыхнул столб синего пламени… и погас. На месте Муринды стояла стройная, гибкая красавица с копной чёрных волос. Из алого ротика красавицы свисала килька.
— Мяу! — возмутилась красавица, торопливо глотая кильку. — То есть ой! Что? Как?
Она с изумлением оглядела свои руки, заглянула за спину…
— А где хвост? — негодующе спросила она. — Кто оторвал у меня хвост?
— Ну зачем тебе хвост? — попытался успокоить её неизвестный. — Ты теперь человек. Ты — могущественная ведьма, Муринда, помощница самого… ну, об этом потом.
— Как же без хвоста-то? — тупо спросила красавица. — Я люблю хвост вылизывать…
Она села и попыталась вылизать пятку.
— Совершенно не те ощущения. Никакого кайфа, — разочарованно протянула она и сплюнула в пентаграмму. Оплеванная пентаграмма зашипела и погасла. В наступившей темноте глаза красавицы засветились зелёным, обозначились вертикальные зрачки.
— Мышками пахнет, — мечтательно сказала она. — А птички тут есть?
— Какие мышки-птички! — рассердился неизвестный. — Тебе суждено великое будущее! Тебя ждет…
— Неужели колбаса? — обрадовалась красавица. — Приличных девушек надо колбасой кормить.
— Тьфу, — в сердцах сказал неизвестный. — Абсолютно безмозглое создание! Ну, может, со временем поумнеешь. Поди и силы-то колдовской у тебя нет?
— Силы? — переспросила красавица, и глаза её неожиданно стали умными и холодными. — Сила есть.
Она ткнула пальцем в неизвестного, и у него выросли козлиные рога. Потом хвост. Потом с громким щелчком на плечах проклюнулись ещё две головы.
— Вот так, — удовлетворённо сказала она. — Будешь знать, как приличным девушкам колбасы не давать.
И глаза её приобрели прежнее, не замутненное мыслью выражение.
— Прекрасная работа, — обрадовался неизвестный, пытаясь оторвать у себя хвост.
— Я рада, что тебе понравилось, — сказала красавица. — Тебе идёт.
— A у меня волшебная сила ещё не полностью восстановилась. Ну, ты понимаешь, как это бывает после дезактивации… — сказал Неизвестный, уничтожая рога и головы. Левая голова никак не хотела уничтожаться и норовила укусить настоящую голову за ухо.
— Дезак… дезах… — попыталась повторить красавица. — Да ну её! Может, пойдём погуляем? Мышек поищем, птичек…
— Нет, дорогуша, погулять пока не выйдет, — сказал Неизвестный, ловким щелчком загоняя лишнюю голову куда-то внутрь плеча. — ты всё-таки ещё слишком кошка. Сбежишь, и где я тебя искать буду? Посиди пока тут.
Он неожиданно выскочил из помещения и задвинул засов снаружи. Муринда взвыла и принялась царапать дверь.
— Я завтра тебе ещё килек куплю, — пообещал Неизвестный и, хромая, отошёл от двери.
— Какое счастье, что она так глупа! Её силы вполне хватит, чтобы разобрать эту дверь на молекулы, но она не сообразит. Надеюсь.
В сарае всё стихло. Красавица пошла обследовать помещение на предмет мышек.
— Нет, ребята, уже поздно, — сказала бабушка. — Завтра с утра сходите в ЖЭК, там и в воскресенье есть дежурные. Узнаете имя и адрес этого странного сантехника…
— Не понимаю, зачем сантехнику красть кошку? — недоумевал Антон.
— Может, он животных любит, — пожала плечами Жучка. — Вездеход, что ты молчишь?
Валерка надел на физиономию глубокомысленное выражение:
— Прежде всего выясним приметы преступника. Гражданка свидетельница, как он выглядел?
— Паршиво, — сказала мама Пылюгина. — Какой-то неприятный. Немолодой, сутулый, довольно высокий, бородка такая чёрная… Глаза разные — один чёрный, другой зелёный. Прихрамывает.
— Мама, ты начиталась детективов, — заметил Пылюгин. — Ты не могла запомнить столько примет.
— Не могла, — согласилась мама. — Но запомнила. Не каждый день к нам по собственной инициативе заходят сантехники. Обычно их не дозовёшься.
— А как он был одет?
— Ну… в куртку такую замызганную. Тип «ватник», модель «зона», фирма «лесоповал». Шапка, сапоги грязные. Штаны на нём тоже какие-то были, потому что если бы он был без штанов, я бы обратила внимание.
— Что-то мне напоминает это описание, — задумалась бабушка. — Что-то совершенно неподходящее.
— Я домой пошла, — сказала Жучка. — Уже поздно, мне попадёт. Завтра продолжим.
Наступило завтра. Валерка зашёл к Антону и Еве.
