— В темноте не видно, куда стрелять, — проворчала немного успокоившаяся Ева.
— Молодой человек, вы напугали даму, — послышался дрожащий голосок корнета Курганова. Видимо, он тоже перепутался. — Я вызываю вас на дуэль. Вот моя перчатка!
И призрак бросил в лицо Антону перчатку. В полёте перчатка развернулась и возмущенно запищала:
— Пи-пи-пи!
— Ой, извиняюсь, — смутился призрак. — Это не перчатка, это Дэзи. Они в одном кармане лежали, я перепутал. Сейчас перчатку кину.
— Ты кинешь перчатку, а она закукарекает, — сказал Антон. — Или загавкает. Может, не стоит? Если уж тебе так приспичило перчатками кидаться, давай я тебе свою варежку одолжу. Она молчаливая, орать не станет.
— Весьма благодарен, — обрадовался призрак корнета Курганова, взял варежку и бросил её Антону. Тот в прыжке отбил её и послал влево, Валерка принял пас и провёл варежку вдоль поля… то есть вдоль остановки, потом мощным броском влепил варежку прямо в рот корнету Курганову. Тот замер с кляпом во рту, затем выплюнул варежку и сказал:
— Не понял. Ну и кто кого вызвал на дуэль?
— Это была командная дуэль, — объяснил Валерка. — Первый тайм. Хорошо погрелись. Где этот ваш похититель?
— Вы так орали, что распугали всех злодеев, — сказала Жучка. — Мне уже домой пора. А то отец за отчётом забудет зверей покормить.
— Тише, — прислушался корнет Курганов. — Там кто-то есть.
Все поглядели, куда он показывал, — в тёмные кусты позади остановки.
— Чую живого человека, — замогильным голосом сказал корнет Курганов. — Чую свежую кровь…
И облизнулся. Ева задрожала.
— Признайся, Курганов, ты вампир? — бодро спросил Валерка.
— Право, не знаю, граф, — сказал призрак, пряча клыки. — Трудно познать самого себя. Кто знает, кто мы есть?
— Пи-пи-пи, — горестно подтвердила мышка. В душе она была охотничьей собакой.
— Ага! Дэзи, след! Ату его!
Мышка побежала по снегу, не оставляя следов, бросилась в кусты…
— Ай! — вскрикнули в кустах.
Ева выхватила рогатку с оптическим прицелом и пальнула. Попала, конечно.
— Ай! — вскрикнули снова, и из кустов выскочил злодей огромного роста, со светящимися красными глазами, с окровавленным топором в руке… нет, показалось. Выскочил мальчишка в шапке, съехавшей на один глаз.
— Уберите эту кусачую дуру! — орал он.
— Сударь, вы оскорбили мою мышь, — ледяным тоном произнёс призрак корнета Курганова. — Я вызываю…
Но его перебили.
— Пылюгин!!! — ахнули хором ребята. — Пылюгин?!!
— Это ты стащил кошку?! — вцепилась в него Ева. — Отдавай сейчас же, по остановке размажу!
— Толстенький веснушчатый мальчик, купивший призрака, — задумчиво процедил Антон, вспоминая слова продавца.
— Евка, не будь жмотиной, отойди, дай я тоже ему вмажу! — кричал Валерка, пытаясь добраться до Пылюгина. Но тщетно — Ева присвоила его себе и с удовольствием стучала им о стенку киоска.
— Да… я… да… ой!… да… ай! — оправдывался Пылюгин.
— Когда ты им стучишь, он не может сказать, где кошка, — заметила Жучка. — Потом ещё побьёшь, а пока давай послушаем.
Ева с неохотой выпустила Пылюгина. Тот всхлипнул:
— Дураки! Все дураки! А я хотел… я её спасти хотел!
— Кого? — изумился Валерка.
— Вашу кошку. Вы бы пришли на остановку, а я выхожу с кошкой в руках, такой благородный и непонятый… (всхлип). И говорю: «Вот! Я спас вашу кошку. Отбил её у злодея» (всхлип). А вы бы все ко мне бросились… и сказали: «Пылюгин, какой ты благородный! Мы тебя не понимали. Ты не вредный. Прости нас». А я бы сказал… (тут всхлип перешёл в откровенное рыдание).
Ребята озадаченно молчали.
— Я ничего не понял, — признался Валерка. — Кошку-то кто украл?
— Я, конечно, — сказал Пылюгин и вытер нос варежкой. — Я её специально украл, чтобы спасти.
— От кого?
— От того, кто украл. Вы же вообще на меня внимания не обращаете. Я кто? Вредный Пылюгин, пустое место. Я и кнопки подкладываю, и всякие гадости пишу, а вы всё равно меня не замечаете. Только вот она иногда портфелем бьёт. А если бы я спас вашу кошку, то вы бы поняли, какой я умный и храбрый и… стали бы со мной дружить… хоть немножко.
— И ты купил одноразового духа? — спросил Антон.
— Да, чтобы он украл ребёнка. Но дух попался тупой и украл кошку вместо ребёнка.
— А кошка-то где? — спросил Валерка.
— Убежала! На меня напало что-то кусачее, я стал отбиваться, нечаянно выпустил кошку… Я бы её ещё поймал, но тут вон она стала драться, и кошка убежала! Всё из-за вас! Дураки! Теперь вы меня опять презирать будете.
— Да-а, — сказала Ева. — Ну и ну.
— Ладно, Пылюгин, не реви, — сказала Жучка. — Никто тебя не презирает. Хочешь, приходи завтра к нам в магазин замупликов разбирать по сортам?
— Хочу, — шмыгнул носом Пылюгин.
— Надо кошку позвать, вдруг она где-то тут, — предложил Валерка. — Кис-кис-кис!
С четверть часа ребята орали «кис-кис-кис», Пылюгин громче всех. Но никто не отозвался.
— Может, она домой побежала? — спросил Антон. — К нам или к Пылюгину.
— К нам далеко, — возразила Ева. — Скорее, к Пылюгину.
— Пойдёмте ко мне в гости, — обрадовался Пылюгин. — Мама собиралась ватрушки печь с повидлом.
