- Нет, - брюнет поморщился, понимая, что придется рассказать безумную историю другу, - учти, это звучит как полный бред, и я не знаю, верить этому или нет.
Он вкратце пересказал услышанное Аширу, наблюдая за целой гаммой эмоций, сменяющихся на его лице.
- Не может такого быть, - решительно проговорил мужчина, - нельзя создать межмировые порталы, это знают все. И сама история звучит крайне странно.
- Согласен, - Вэграр кивнул, - но что-то заставляет меня в это верить, несмотря ни на что. В любом случае, мы же просто может проверить мантикору? Если все это окажется фальшивкой, то мы просто приведем девушку в чувство и обвиним в попытке разжечь конфликт. Если же все правда, то все равно арестуем и проведем облаву.
- Ладно, - Ашир кивнул. - Тогда пошли?
Еще раз проверив заклинания, пленившие девушку, и убедившись, что все в норме, Вэграр отступил к двери.
Еще одна причина, по которой еще он решил поверить словам незнакомки - после того своего нападения на леди Алану, мантикора будто сошла с ума. Разом одичала, шипела на каждого, кто пытался к ней подойти, рычала, пыталась ужалить. Подпускала к себе только Вэграра, но и то с большой неохотой. Конечно, мужчина удивился такой резкой перемене в характере животного, но решил решить этот вопрос немного позже. Вообще, он слышал, что мантикоры часто начинают с возрастом сходить с ума из-за огромной силы, которая была заключена внутри них, и списал странное поведение на это. Конечно, было весьма обидно, ведь он уже было подумал, что ему попалась исключительная мантикора.
В общем, вчера он отправил животное в императорский зверинец, наконец воспользовавшись предложением Надира и заняв свободную клетку. Мантикора, очутившись в довольно просторном вольере немного успокоилась, и Вэграр в очередной раз тогда удивился внезапно поменявшимся предпочтениям кошки - помнится, она боялась остаться одна просто до жути.
Императорский зверинец находился немного в стороне от основных корпусов дворца, дабы в случае вырвавшихся на свободу хищников из придворных никто не пострадал. Идти пришлось минут двадцать, и пока они шли, Вэграр мысленно в сотый раз проверял охранные контуры и по связи отдавал приказ усилить наблюдение за участниками посольства Миера. Мало ли что, если все правда, то они все в огромной беде, потому что Орден, проникший на территорию дворца, явно захочет прорваться на территорию Капища, чтобы оживить своего бога.
Мантикору они услышали, едва ступив на территорию зверинца. К ним тут же подбежал явно оглушенный смотритель:
- О, лорды, вы как раз вовремя. Ваша зверушка как будто взбесилась. Минут сорок назад упала как будто замертво, а потом как вскочила, заметалась по вольеру и начала орать как умалишенная.
Орала кошка действительно громко и со вкусом - ее надрывное мяуканье заглушало шипение и рычание прочих животных.
- Сорок минут, говорите, - протянул Вэграр и переглянулся с Аширом. Примерно столько времени прошло с момента, как леди Алана лишилась сознания, - Ведите.
Смотритель повел мужчин к клеткам. Мантикору поселили около вольера химеры и, судя по круглым от ужаса глазам, животное явно было совершенно недовольна таким соседством, и увидев Вэграра, чуть ли не бросилась на толстые зачарованные прутья, подвывая на одной ноте.
- Ого, кажется, она очень рада вас видеть, - озадаченно проговорил слуга, который помнил, как вчера шипящую на всех мантикору заталкивали в клетку. - Соскучилась?
- Наверное, - согласился мужчина, - выпускайте.
- Вы уверены? - засомневался смотритель, опасаясь, что ему что-то отгрызут.
- Определенно, - Вэграр кивнул, но на всякий случай создал вокруг каждого из присутствующих щит. Это была еще одна проверка.
Слуга осторожно открыл дверцу клетки и тут же проворно отскочил в сторону, опасаясь быть растерзанным на части. Мантикора на эти телодвижения лишь презрительно фыркнула и трусцой выбежала на улицу, притормозив около мага. Посмотрела на него умными желтыми глазами, и мужчина почему-то вспомнил другие - человеческие.
- Привет? - предположил он.
Кошка мякнула.
- Ладно, - Вэграр задумался, - кивни, если ты правда человек, заточенный в теле мантикоры.
Рядом послышался смешок. Его Светлость хмуро покосился на Ашира, который невинно разглядывал небо. Да уж, по серьезному с кошками он еще не разговаривал. Животное, не думая, кивнуло. Где-то ахнул смотритель.
- Замечательно, - пробормотал Вэграр. Ситуация все больше напоминала какой-то сюрреализм и обретала весьма плохие ноты. - Кивни два раза и мотни головой один, если... да неважно, просто сделай.
Она посмотрела на него так, будто усомнилась в его умственных способностях, но все же послушно выполнила требуемое. А потом взяла и постучала лапой по земле, кое-как сложив ее в подобие кулака, намекая, что они тут время теряют.
- Замечательно, - уныло простонал Ашир, - все плохо.
