– Он ушёл добровольно. И его уже не догнать никому из живущих. А ты слушай, поскольку время моё тут ограничено. Ты отвезёшь Кристалл тому, кто и является его законным наследником. На Паралею. Тебе не надо будет его там искать. Он сам тебя найдёт. Кристалл будет обменом за жизнь Разумова Рудольфа Горациевича. Властитель Паралеи отпустит последнего землянина, после чего Паралея уже окончательно будет закрыта для вас.
– Так это кольцо властителя Паралеи? – спросил Кук, с опаской следя за перемещениями старика. А тот ходил кругами, как любила делать Сирень, когда кого-то исследовала. Но сам Кук сидел на диване, так что старик ходил по кругу, в центре которого было пусто.
– Нет. Его возьмёт тот, кто наследник Рудольфа Венда. Только он. Властитель Паралеи к нему и не прикоснётся. Там сам увидишь всё. И жену Радослава обязательно возьми с собою на Паралею. Да ты по любому никого из своих тут не бросишь. А Кристалл обеспечит тебе полную сохранность во время твоего перелёта на Паралею. И обратно на Землю доберёшься, как и хотел, в полной сохранности. Там и живи себе. Жена, дети, чего тебе ещё надо? Карьеру, конечно, ты уже не воссоздашь заново, а оно тебе надо? Ты же старый и усталый человек, хотя в сравнении со мною ты почти юноша по виду. Путешествие на Паралею – это необходимо, Артём Воронов! – сказал старик чётко, если не грозно.– В противном случае, погибнешь не только ты и Разумов, а и весь твой экипаж.
– Не угрожай, старый хрен! Не приучен подчиняться угрозам, – завёлся Кук. – Отлично тебя понял. Откуда знаешь, что я стар?
– Знаю. Я же не видение, как ты воображаешь, а посланник от тех, кого ты не вообразишь себе, как ни старайся. Тебе никто не хочет и не причинит зла, Артём Воронов. Ты нужен как помощник, а за свою помощь ты получишь уже нашу помощь, чтобы тебе добраться домой на Землю без всякого ущерба тебе и твоей команде.
– Я давно забыл прежнее имя. Я Белояр Кук.
– Будь и Куком, мне не важно. Жену Рудольфа утешь, как сумеешь. Не дай ей поникнуть от горя. Пусть она сохранит своё вешнее и нежное цветение для своей последующей и более удачной, хотя и не скажу что длинной годами, судьбы.
– Жену Радослава я люблю как дочь. А что за новая судьба её ожидает? И почему ты думаешь, что её жизнь будет коротка? Знаешь о том откуда? Или врёшь, поскольку не считаешь меня ровней себе?
– Нет, не вру, всего лишь предполагаю. Она же юная. Значит, любовь у неё будет. И понятно, не с тобою, старый хер, – ругнулся вдруг старик, озадачив Кука. – Умел себе Рудольф Венд выбирать лучших из жён, – проговорил старик, вроде бы, и завистливо.
– А сам что же, до того как состарился, не умел себе выбирать жён для сердечной и телесной радости? – подковырнул его Кук.
– Не умел, – признался старик. – Одну такую себе выбрал, что она всю жизнь мою изувечила, так меня переломала, что я так и сросся потом увечным, да безрадостным. Да что о том.
– Так почему же жизнь Ландыш будет коротка? – напомнил Кук.
– По твоей вине, старый ты лицедей! Ты заманил девочку туда, где, как ни оберегал её Венд, её сумела укусить та самая сущность, что погубила и твою прежнюю Нику для полноценной последующей жизни.
– Сирень? Она ни разу её не видела…
– Видела, не видела, а сумела войти в её душу, используя своего сынка, в которого девочка влюбилась. Влюбилась весьма неожиданно и горячо. Самоконтроль не сработал. Она отдалась красивому магу на берегу реки. И поспешила стряхнуть свой грех из своей памяти, как травинки с помятого подола. Венд не зря почуял плохое, но не понимал, насколько оно плохое.
– Да ты что! Вот уж шлюха так шлюха! При таком-то муже распялилась первому попавшемуся кобелю!
– Понял ты меня, Белояр Кук? Не ищите Радослава. Он полетел на тот самый континент, что окружён Гнилым океаном. Там он и исчез. Не было отсюда у него другого выхода. С ним вместе были приёмный сын Разумова Арнольд Фиолет и твоя бывшая жена Ника Трофимова, обряженная в маску девицы Ивы. Помнишь её, Нику?
