– Ты шутишь, что ли! – отмахнулась Рамина, как будто само упоминание имени Валерки в таком вот месте было непристойностью. – Как бы он сюда попал? Простолюдин. Он и дороги сюда не знает. Он и денег таких в руках не держал. Мы познакомились в уличном обычном доме яств, когда ели холодные сладости во время жары и оказались за одним столиком под пыльным тентом. Он смотрел на меня таким голодным взглядом, что я решила, что он нищий и не имеет денег на сладости. Я ему купила. Вот он смеялся. Его одежда выглядела такой бедной, чему было удивляться? Ботинки ужасные, здоровые и усеянные нелепым декором непонятного назначения. Бедный безвкусный селянин! Но до чего же и милый весь целиком, от своих рыжих вихров до длинных ног и огромных ступней. Я потом потребовала, чтобы он не носил своих чудовищных ботинок. Уж очень внимание привлекал. Я ему новые купила. На заказ. Дорого получилось. Но я щедрая. Скажу тебе по секрету, у него и кое-что другое очень большое, и очень меня устраивающее.
Ландыш содрогнулась от пошлости Рамины, но другой подруги у неё тут не было. С тонко-щемящей тоской она вдруг вспомнила чудесную Иву – бывшую хромоножку. Её тихий голос, её доброту и синие-пресиние глаза. Весь тот чудесный и целомудренный мир – выдумку, как оказалось. Мужественного впечатляющего мага с неблагозвучным именем – Капу…
Голографический туризм, как говорила Вика, вспоминая Ирис. А если и этот такой же голографический туризм? Тогда делать можно всё! Тогда и сама жизнь – голографический и быстро линяющий, с неизбежностью рано или поздно исчезающий голографический туризм. И Радослав был персонажем виртуальным? Нет. Он был настоящим. И повторно вошло в сердце чувство, что он тут был, что он может возникнуть опять. И она проживёт второе издание утерянной и счастливой жизни.
Молодые и не очень мужчины настолько откровенно разглядывали Ландыш, когда они проходили к нужному им месту, известному Рамине, что сама Рамина занервничала, что не она тому причина. За пышный подол самой Рамины только пару раз и ухватились чьи-то руки. Рамина игриво – возмущённо им встряхивала и шла дальше. За Ландыш было не уцепиться, узкую и предельно обтянутую платьем. Какой же огромный оказался тут зал! Да не один. Целый лес, подлинный лабиринт. Рамина подошла к молодому мужчине в чёрном костюме и с белым шарфом вокруг шеи. Он точно был служителем здесь, поскольку заметно распоряжался теми парнями, что обслуживали клиентов. Рамина сунула ему в руку какой-то квадратный жетончик, и служащий почтительно склонил голову перед девушками. Он сразу же повёл их в один из уютных и обособленных уголков. Там стоял сервирован столик со всякой снедью и сосуды с разноцветными напитками. Рамина по-хозяйски уселась в одно из креслиц и потянула к себе Ландыш, застрявшую в неподвижности.
– Ты чего всё время озираешься, как будто ты в настоящих джунглях. Не бойся. Тут хищников и людоедов нет.
– А в джунглях есть людоеды? – спросила Ландыш.
– Наверное. Я же не знаю, кто там прячется. Там много чего есть. Сэт рассказывал, что планета огромная. Что до сих пор полно диких и неисследованных мест. Когда-нибудь, как ты говорила, в череде веков, народ исследует и приведёт в порядок всю планету. Все станут чистыми и учёными, как Сирт – мой племянник. Он – сын Олы и Сэта. Он часто тут бывает.
– А кто они сами по себе?
– Сэт? Он старый, беспощадный даже по виду, можно сказать очень злой человек, но очень талантливый и влиятельный управитель одного из народных Департаментов. Он муж моей сестры Олы, выходит, что мой родич, но я его боюсь, и умерла бы от страха, если бы такой человек со мною заговорил для чего-то, а я его не знала бы. Как будто палач к тебе приближается, а ты не можешь убежать, ты вся в верёвках и вся в его страшной власти. Вот он какой! А Сирт его сын, мне племянник. Он исследователь опасных пространств и разведчик тех мест, где есть полезные для цивилизации вещи. Их добычей занимаются уже другие люди, целые их подразделения. Он путешествует вместе с солдатами. Там же опасно, дико. Он до сих пор учится. Ему необходимы знания, много знаний. Вот он и читает много книг. А мне зачем?
– Сирт какой?
– Не знаю. Мне такой был бы не нужен, не будь он моим родственником. Если честно, то зануда страшный. Длинный как жердь и с такими же огромными ступнями, как у милого Ва-Лери. Кажется, он не особенно любит девушек, так как считает, что они сосут энергию из мужчин, а она нужна для науки и прочих полезных дел.
– Чего же он тогда сюда ходит? Разве не ради знакомства с красивой женщиной? Вон их тут сколько.
– Не думаю. Тут очень вкусно готовят. Только и всего. Тут также собираются его приятели – болтуны, мнящие себя серьёзными вершителями великих дел и всякие прочие изобретатели.
– Умные мужчины, одним словом.
– Не знаю. Не общалась с чрезмерно умными никогда. По виду они все умные, пока не улягутся с тобою в одну постель. Тогда маска умничанья сброшена, и под тобою или над тобою банальное животное. Хорошо, если страстное. А если вялое, хуже нет ничего.
– Ва-Лери страстный?
