– Сирт, сядь и успокойся, – сказала Инара. – Ничего не было. Кого ты слушаешь? Полоумную карлицу? Она мстит мне. Я её отругала за то, что она обрушила полку с дорогой посудой в кухне. Ты же видишь, из какой дешёвки я теперь ем? – И она указала на простую и не раскрашенную посуду на столе. – Я не аристократка. У меня лишних денег на бытовое роскошество нет. Я честно работаю, и честно мало получаю за свою работу на благо страны.
Возникшее замешательство разрешил уже Руднэй. – Сирт, мы ночью с Инарой занимались инспекцией запечатанных проходов в горные тоннели. Ты же знаешь, участились случаи самовольного их взлома. Инара была со мною ночью… – Он солгал лишь чуть-чуть. Они вместе инспектировали входы в тоннели чуточку пораньше. Позапрошлой ночью.
Сирт взглянул на Инару исподлобья. В зелёных и довольно больших его глазах доверия к Инаре так и не появилось. Инэя совсем сжалась, как воробей на веточке. Она поняла, что сказала нечто ужасное. Инара теперь её точно выгонит из дома. А Тон-Ат давно уже жил отдельно в своей башне в горах.
– Знаешь что, Инара, – сказала Ландыш. – Когда я перейду жить в дом Руднэя, я хочу забрать себе Инэю. Можно, Руднэй? – она подняла на него глаза, полные невозможной любви, смешанной со страхом. Вдруг он всего лишь пошутил над нею. Над её зелёным платьем?
Он молчал, сияя улыбкой, в которой и был ответ.
– Инэя мне очень понравилась. Она будет моей помощницей в первое время жизни в незнакомых и непривычных условиях.
– Да, Руднэй? – спросила Инэя, отходя от пережитого страха только что.
– Конечно, да, – ответил он Инэе.
– Во как! Вот это скорость принятия судьбоносных решений! А что! Это необычно! – восклицал Сирт, но отнюдь не разделяя всеобщей радости, став с Инарой заодно. – Руднэй, я отдам тебе одну из своих рубашек. У меня есть абсолютно новая. Может, последуем их примеру, Инара? Я закажу тебе такое же платье как у Ланы. Даже лучше. Ты только представь, мы войдём в Храм Надмирного Света вчетвером. Две пары сразу. Конечно, мы люди авангардные, в прежние сказки не верим, но народные традиции будем пока чтить. Зачем возбуждать к себе недоверие народных масс как к полным отщепенцам от небесных заповедей отцов?
– Мне не надо твоей рубашки. У меня своя найдётся, – отказался Руднэй. Ландыш вдруг почуяла, что за их декларируемой дружбой скрываются очень сложные отношения. Сирт изо всех сил дружбу изображает, Руднэй в ней не нуждается.
– Ты пока не заслужил моего согласия, – сказала Инара Сирту.
– Любовь даётся не за заслуги, а свыше. Она – дар, – вдруг сказала маленькая девушка, превращённая в служанку злой сестрой. Уж от Инэи точно никто не ожидал подобных сентенций.
– Умница ты моя, – одобрил её высказывание Сирт. – Надо будет найти тебе жениха. Как-то, путешествуя очень далеко, я встретил целое поселение маленьких людей. Их умышленно там селили, чтобы они не мозолили глаза прежним властям. Потом они сами стали туда отовсюду стекаться. А родители, у кого рождались дети с отклонением в росте, сами приносили их туда, если того хотели. Карлики с радостью берут себе детей. С детьми же весело, будущее оптимистично, если учесть недолгий срок жизни маленьких людей. Там и дома им под рост, и прочее всякое. Они и ремёслами занимаются и аграрным хозяйством. Вот там я и отыщу для тебя самого красивого парня.
– Отыщи! – радостно и доверчиво согласилась Инэя. – А то мне очень одиноко. – Она встала и прижалась к Ландыш, головой в грудь, вдруг напомнив маленькую Виталину. – Я одобряю выбор Руднэя. Я тоже полюбила тебя сразу же, – призналась она.
У Ландыш выступили слёзы. Она гладила маленькую девушку по волосам как любящая мать, думая о своей дочери. – И я! И я тоже полюбила тебя, – и засмеялась.
Алёша вернулся с отдалённого объекта. Виталина повисла на нём, уцепившись ручонками за его возмужавшую и загорелую шею, радостно визжа. – Алёша! Алёша! Когда мы пойдём в башню? Ты забыл, что ты принц?
– Нет, моя маленькая принцесса, – ответил он, тычась с нежностью в её чумазое личико. Виталина была на территории объекта предоставлена самой себе полностью, потому и была вся перепачкана пылью и соком ягод, сорванных на огородах Ландыш. Вика с умилением наблюдала их щенячьи радости и возню. Вышел Костя. Он сразу набросился на Алёшку, прося его побыть в секторе наблюдения за прилегающей территорией, поскольку ему нужно срочно отбыть к озеру. Там отец, там Валерка с Володей, там встреча с одним старым троллем. Туда же вернулась из своего несанкционированного путешествия только что Ландыш. Пришла она не одна. С каким-то длинным троллем! Что делается! Что это значит? Костя не скрывал своих смятённых чувств.
– Она с ума что ли сошла! Она притащила сюда, к объекту какого-то инопланетного агента! Кто ей позволил? – вопил Костя. – Я должен всё выяснить.
– И я! И я с тобой! Должна выяснить! – вопила ответно Виталина, заражаясь его возбуждением и роняя своё детское ведёрко, полное ягод.
