Чижов без утайки откровенно рассказал все, что с ним происходило за эти годы. Потом Илья поведал ему о своих приключениях, когда он закончил, из-за планеты появилась местная звезда, по привычке называемая солнцем, окрашивая планету в фантастические цвета. Оба залюбовались, наступило утро.
— Выходит, Илья, нам повезло, что ты вернулся и что все так сложилось?
— Выходит, так. Что ты решил со своим здоровьем и возрастом?
— Я буду такой же, как ты?
— Нет, только перестрою организм на новый лад и все, остальные способности оставим не реализованными.
— А что в принципе я теряю… Когда приступишь к омоложению?
— Да, прямом сейчас. Пойдём, я уложу тебя в медицинскую капсулу на пару часов и введу нанороботов. О первочастицах и всей премудрости технологий Олит, он не стал ему говорить. Поместил Чижова в капсулу и пошёл к Альбине, но её на месте не было, она оставила сообщение для него: «жду на планете в отеле „Восход“».
Илья посмотрел по карте, где он находится и что это за отель.
«Одним словом — женщины, что с них взять, опять какая-нибудь романическая блажь взбрела в голову. А, впрочем, почему нет, немного времени есть. Когда ещё придётся, и придётся ли вообще?»
Решив, он быстро переоделся, взял оружие и портативный телерепортер. Ввёл координаты и задействовал его, через мгновение материализовавшись у отеля.
На ресепшене представился, сказал, что его ждут, только попросил назвать номер.
— Для вас информация, она передала ему кристалл. Он тут же вставил его в портативный визор и услышал голос Альбины.
— Дорогой, я знала, что ты прилетишь, верное решение.
Звучало многообещающе и интригующе, он заказал букет цветов, подождал, пока принесут. И с шикарным букетом в руках направился в номер. Постучал, никакой реакции, постучал ещё раз, результат тот же, толкнул дверь, она открылась.
«Наверное, в постели меня ждёт», — и в предвкушении удовольствия шагнул в номер, неся букет впереди себя, чтобы сразу вручить или осыпать Альбину цветами.
На самом деле, он угадал, Альбина ждала его и обрадовалась появлению. Они занялись любовью, потом ужин в ресторане и прогулки среди толпы народа. Все это придавало смысл тому, что они делали, спасая людей и не людей.
— Как бы хорошо нам ни было, но ты помнишь, у нас с тобой серьёзная миссия — спасение галактики!
Она обняла его, прижала к себе и, нежно шепча, сказала:
— Да, дорогой, я так рада, что ты рядом, с тобой мне ничего не страшно. А это правда, что ты сказал Чижову?
— А что я ему сказал?
— Ну, как же, что я твоя жена!
— Конечно, правда, и мы сыграем свадьбу, как только сможем.
Илья задействовал телепорт, и они тут же очутились на корабле.
Индикатор на медицинской капсуле, в которой находился Чижов, горел зеленым, это говорило о том, что процедура закончена. Он нажал кнопку, и прозрачная крышка капсулы отъехала. Чижов открыл глаза, непонимающе огляделся, увидев Илью, улыбнулся, все вспомнив.
— Ну, как прошло, Илья?
— Отлично, посмотри сам, вон зеркало, — показал он рукой.
Чижов встал и чуть ли не побежал к зеркалу. Увидев себя, онемел от удивления: на него смотрел тридцатилетний красавец. Прислушался к своему внутреннему состоянию и удовлетворённо кивнул, чувствовал он себя превосходно.
— Илья, как я это объясню окружающим?
— Никому ничего объяснять не надо, вспомни и представь, как ты выглядел совсем недавно. Чижов представил, лицо поплыло, и через секунду из зеркала на Чижова смотрел он, прежний.
— Чудеса! Спасибо Илья! — он подошел и крепко его обнял.
— Пожалуйста, внешность лучше не меняй, это будет слишком заметно и вызовет недоверие у твоего руководства.
— Это да.
— Сделаешь это постепенно, скажешь, что много занимаешься и сидишь на какой-нибудь диете. Ты уже понял, внешность изменить можно мысленно, представив, как ты хочешь выглядеть — и все.
Чижов, отошел и ещё немного постоял перед зеркалом, потренировался, приноравливаясь к своим новым способностям, и, наконец, повернулся, посмотрел на Илью.
— Все, я готов, можешь меня отправлять на планету.
— Давай, времени мало, а сделать нужно много.
Как только Чижов оделся и привел себя в порядок, Илья телепортировал его на знакомую крышу. Очутившись на крыше, он немного постоял, любуясь видами, привыкая к новому состоянию. Мир вокруг воспринимался совершенно в другом цвете, искрился и играл красками, хотелось жить и творить. Быстро привыкнуть к такой перемене сил не было непросто, приходилось заставлять себя верить в невозможное. Он быстро спустился с крыши, направившись в знакомый кабинет, к председателю правительства.
Здесь ничего не изменилось, кроме изможденных лиц присутствующих, все разом повернулись к вошедшему Чижову, в их глазах стоял немой вопрос.
— Ну что?
— Это он, господа, капитан исследовательского звездолета «Ветер», Королев Илья Васильевич. Я с ним говорил доверительно, ситуация серьёзная. Он сказал вам не все. Правда слишком страшна — нас уничтожат, с нами никто не будет разговаривать, никто не будет вести переговоры!
Все ошарашенно молчали.
— Но как он завладел технологиями Олит, вообще человек он или нет? Почему помогает? Можно ли ему верить?
