— Не торопитесь с выводами, мы приготовили сюрприз, помните, я вам сказал о спасённых колонистах с планеты Руид? — собравшиеся закивали головами. — Ну так вот, у нас больше тысячи кораблей Олит, которыми управляют обученные нами колонисты.
Эта информация произвела эффект разорвавшейся бомбы, Шумер вскочил и заходил по залу взад и вперёд, что-то бормоча себе под нос. Министр обороны радостно хлопал крыльями и мотал гребнем, топорща перья, адмирал Серов заулыбался, один Чижов сидел не возмутим, он понимал, что эти корабли капля в море.
— Отлично, — горячился Долгих. — Теперь мы им зададим перца, будут знать наших, — и остановился с поднятым подбородком напротив Королева, — галактика вас не забудет.
— Только в том случае, если нам удастся их остановить. О победе я даже не говорю. Миллионы звездолетов, с чего вы взяли, что победа?
Веселье сразу пошло на убыль, министр с председателем уселись на место.
— Это все-таки лучше, чем ничего! — буркнул Шумер.
— Корабли Олит живучи, но тоже имеют свой предел прочности. Как только истощиться их боезапас, мы рассредоточиваемся, и вы бьете обычным оружием, сумятица после этого будет приличная.
— Ну а дальше что? — поинтересовался министр обороны.
— Дальше будем противостоять, придерживаясь этой тактики, наступать нам нельзя, увязнем, нас окружат и уничтожат. Такие вот дела, господа.
— Дела, так себе, — констатировал Чижов, — сплошная авантюра.
— Не без этого, а что, есть другие предложения? — тот посмотрел на Королева и ответил, пожав плечами.
— У меня предложений нет.
— Что нам сказать по итогам переговоров руководителям звездных систем?
— На ваше усмотрение, вам лучше знать. Вы должны понять сами и донести до них главное — судьба галактики повисла на волоске.
Они ещё немного пообщались, пообсуждали, и Долгих с Шумером засобирался обратно. Министр обороны и Чижов тоже встали, Серов бросил вопросительный взгляд на Королева. Тот встал, посмотрел на всех серьёзно и напутствовал на прощание:
— Господа, спасибо за прибытие и понимание, на вас лежит ответственность за судьбу галактики, жду предложений, и, если не возражаете, я бы хотел пообщаться с господином Чижовом, у нас есть старые секреты, которые нужно обсудить. Да, вот еще что, мы можем оперативно перебросить в район боевых действий корабли на нашем звездолете. Там они присоединятся к эскадре адмирала Серова. Предположительно, именно по этому вектору из глубин вселенной двинется армада космического флота Олит.
— Тогда уже точно не эскадра, а минимум флот, — отметил Шумер и продолжил, — адмирал Серов, вы с нами, Чижов остаётесь. До встречи, господин Королев, мы сообщим о нашем решении, — попрощался Долгих, направляясь к выходу.
— До встречи, господа, и не забывайте, времени нет! Выходить не надо, встаньте поближе друг к другу.
Долгих, Шумер, Одун и Серов встали, Илья задействовал телепортер, и они растаяли, спустя пару секунд материализовавшись на знакомой крыше.
— Я займусь главами цивилизаций, а вы — оперативной работой, — посмотрел Долгих на Шумера.
— Все ко мне на совещание, — распорядился Шумер, спускаясь с крыши. Они пошли обсуждать и обдумывать полученную информацию, а Чижов сидел напротив Ильи и гадал, зачем он его оставил?
— Удивлён, думаешь, зачем я тебя оставил? Не отвечай, думаешь, ещё ты думаешь, я это или нет? И вообще, не ловушка ли вся эта ситуация?
— Илья, да ничего такого я не думал…
Тот поднял руку, призывая, Чижова остановиться.
— Правильно думал, ситуация крайне необычная, я бы тоже на твоём месте растерялся. Поэтому предлагаю поставить все точки над «i», без полного доверия у нас ничего не получится. Вот как мы поступим, позадавай мне вопросы, ответы на которые могу знать только я.
Чижов подумал, внимательно посмотрел на Илью и кивнул головой, соглашаясь.
Неожиданно вошла красивая женщина и направилась к Королеву, Чижов взглянул на нее вопросительно. Она подошла к Илье, обняла, поцеловала, потом посмотрела на Чижова и попросила представить её ему.
— Это Альбина, моя жена, — показав рукой на Чижова, представил его как своего бывшего начальника и порядочного человека. — Присаживайся, сейчас меня тестировать будут, чтобы убедиться, что я, это я. Начнем.
— Хорошо, скажи какой твой первый позывной?
Илья ответил. Потом последовали еще несколько вопросов.
— Да верно, теперь я уверен, что это ты, только ты можешь знать правильные ответы.
— А ты женат?
— Да нет, все недосуг, а теперь уж и возраст не тот, жениться не к чему, — посетовал Чижов. — Посмотри на меня, я уже старик.
— Ну, с возрастом я помогу, а уж остальное сам.
— Как это поможешь? Годы никуда не денешь, они есть.
— Года есть — верно, но это календарное время, а биологическое состояние можно подкорректировать, выглядеть и чувствовать себя ты будешь гораздо лучше. У Олит есть такие технологии.
— Согласен, тем более в этой ситуации терять мне нечего. Теперь давай я тебе расскажу о себе, что случилось со мной за это время, а потом ты поведаешь мне свою историю.
— Давай, с удовольствием послушаю.
