Алекс подошел к информационной стойке, где дежурила пожилая женщина-библиотекарь:
— Добро пожаловать в Центральный архив. Чем могу помочь?
— Мне нужен доступ к историческим торговым картам и документам о развитии гиперпространственных маршрутов, — сказал Алекс.
— Исследовательский проект? — улыбнулась библиотекарь.
— Что-то вроде того. Меня интересует, как изменялись торговые пути за последние несколько десятилетий.
— Прекрасная тема. Вам понадобится терминал в секции экономической истории. Место номер сорок семь, — она протянула ему временный пропуск. — Если потребуется доступ к засекреченным материалам, обращайтесь к дежурному архивариусу.
Алекс прошел между рядами столов, где другие посетители изучали различные документы. Кто-то читал древние тексты на флимси, кто-то просматривал голографические записи, кто-то делал заметки в электронных блокнотах.
Место номер сорок семь оказалось удобным рабочим местом с большим голографическим проектором и удобным креслом. Алекс активировал терминал и начал поиск по ключевым словам: "торговые маршруты", "гиперпространственные пути", "коммерческие коридоры".
Система выдала тысячи результатов. Алекс начал с самых общих работ — обзорных статей о развитии галактической торговли. Постепенно он углублялся в детали, изучая специализированные исследования по отдельным регионам и временным периодам.
Первые несколько часов дали мало нового. Большинство публикаций просто повторяли официальную версию: торговые пути оптимизируются для обеспечения безопасности и эффективности, изменения вносятся на основе технических и экономических соображений.
Но постепенно Алекс начал замечать странности. В одной работе упоминался "Проект оптимизации торговых коридоров", но ссылка на подробное описание вела в никуда. В другой статье говорилось о "комплексном анализе безопасности маршрутов", но сам анализ был засекречен.
Особенно интересной оказалась диссертация молодого экономиста по имени Дрек Калдер. Он исследовал влияние изменений торговых путей на региональную экономику и пришел к выводу, что многие новые маршруты экономически неэффективны. Но работа была опубликована только в виде краткого резюме — полный текст отсутствовал.
Алекс сделал запрос на полную версию диссертации. Система ответила: "Документ временно недоступен по техническим причинам".
— Интересно, — пробормотал он и попробовал найти другие работы того же автора.
Дрек Калдер опубликовал еще несколько статей на похожие темы, но все они были либо сильно сокращены, либо вообще недоступны. Последняя публикация датировалась тремя годами назад, после чего автор как будто исчез.
Алекс попытался найти информацию о самом Калдере. Оказалось, что он работал в Институте экономических исследований на Корусанте, но два года назад уволился "по собственному желанию". Новое место работы не указывалось.
— Уволился или его уволили? — задался вопросом Алекс.
Он решил поискать работы других авторов, которые цитировали Калдера. Таких оказалось несколько, и все они были посвящены критическому анализу современной торговой политики. И все они тоже были либо засекречены, либо "временно недоступны".
Постепенно вырисовывалась картина. Существовала целая группа исследователей, которые изучали аномалии в торговых маршрутах и приходили к неудобным выводам. И все их работы систематически убирались из открытого доступа.
Алекс углубился в архивные записи, изучая списки удаленных и засекреченных документов. Работа была кропотливой — приходилось анализировать тысячи записей, выискивая паттерны и связи. Он даже использовал специальную нейросеть для поиска и анализа информации.
К вечеру у него появилась предварительная картина. За последние десять лет из архивов исчезло более двухсот работ, посвященных торговым маршрутам, экономической политике и связанным темам. Большинство удалений произошло в последние три года.
Но самое интересное обнаружилось, когда Алекс начал изучать более старые записи. Оказалось, что процесс "чистки" архивов шел уже давно. В записях тридцатилетней давности тоже были пробелы — работы, которые упоминались в других источниках, но сами исчезли.
Алекс откинулся в кресле, обдумывая открытие. Информацию чистили не только сейчас — это происходило десятилетиями, возможно, веками. Кто-то систематически удалял неудобные данные из исторических архивов.
— Что они скрывают? — прошептал он, глядя на список исчезнувших документов.
Ответ мог быть где угодно — в засекреченных архивах, в частных коллекциях, в памяти людей, которые предпочитали молчать. Но Алекс знал, что рано или поздно найдет его.
Он сохранил все собранные данные на защищенный носитель и покинул архив. На улице уже начинало темнеть, включалась городская подсветка. Летающий квартал сверкал огнями, как огромная звезда, повисшая над городом.
По дороге домой Алекс думал о том, что узнал. Кто-то очень влиятельный и очень терпеливый десятилетиями формировал информационное пространство, убирая неудобные факты и навязывая нужную версию событий. И этот кто-то явно не собирался останавливаться.
