Сказано — сделано. Быстроногим страусовым динозаврам страшно понравился сахар, и дети сразу же оседлали животных.*18 Динозавры набрали полную скорость и помчались за летающим ящером. Вскоре они услышали жалобный писк Макса и заметили птерозавра. Их динозавры бежали быстрее, чем был в состоянии лететь ящер, держащий в когтях Макса.
— Птерозавр, наверное, хочет накормить Максом своих детёнышей. Фу, как ужасно.
— Бедный Макс. Мы должны остановить чудовище!
Детям приходилось кричать, чтобы расслышать друг друга из-за шума ветра и топота лап. А вокруг них был цветущий пейзаж эпохи динозавров.
— Камни! Смотри, Маркус! — крикнула Марианна, когда они мчались мимо русла высохшей реки.
— Давай наберём как можно больше камней и станем кидать их в чудовище.
Вскоре Маркус и Марианна снова нагнали летающего ящера. Теперь они были вооружены камнями. Крылатый ящер, судя по всему, устал и летел медленнее. Но не так-то просто бросать камни на ходу, к тому же вверх. Камни не попадали в цель и едва долетали до высоты, на которой парил ящер. И тут Марианна заметила, как Маркус внезапно стащил с себя футболку.
— Что ты делаешь?
— Теперь у меня есть праща! — крикнул Маркус.
С помощью самодельной пращи Маркус сделал мощный бросок и почти поразил ящера. Марианна тоже раскрутила пращу и с третьей попытки наконец попала в чудовище. Точнее, камень только задел крыло, но оказалось достаточно — ящер был так напуган, что с диким рёвом выпустил Макса из своих когтей и улетел прочь, судорожно размахивая крыльями. Макс упал в большие мягкие заросли папоротника, даже не ударившись. Но ящер кое-где поцарапал его когтями, и мышонок был страшно потрясён случившимся.
— Едем обратно к ракете и там наклеим ему пластырь, — предложила Марианна.
— Окей, — отозвался Маркус. Он тоже был сыт по горло их экспедицией. Во всяком случае, на этот раз.
Чем ближе был Лунник, тем больше ездовые животные Маркуса и Марианны волновались. В конце концов, они вообще отказались ехать дальше. Не помогали даже дополнительные кусочки сахара.
— Странно. Придётся нам идти до ракеты пешком.
— Да, тут всё равно недалеко. Вон там за холмом торчит её нос.
— Наверное, это и беспокоит наших смелых страусовых динозавров.
Дети спрыгнули с динозавров и в благодарность за помощь крепко их обняли. Животные убежали к своему стаду. Детям осталось только забрать шланг. Но когда они притащили шланг к поляне, на которую приземлилась ракета, у них душа ушла в пятки. Перед Лунником лежал огромный тираннозавр Рекс, его жуткая пасть была полуоткрыта, и из неё торчали длинные острые зубы…
— Похоже, это… тираннозавр Рекс, — заикаясь, произнёс Маркус.
— По-моему, да, — прошептала в ответ Марианна.
— Как ты думаешь… он… дядю Альберта? — Маркус не смог толком сформулировать вопрос.
В ту же секунду дядя Альберт появился в дверном люке ракеты и крикнул детям:
— Вот вы где! Поторопитесь, осталось только втащить шланг с водой. Нам надо немедленно отправляться в путь. Мы спешим!
— Но как быть с этим гигантом? — неуверенно спросил Маркус, показывая на тираннозавра.
— С ним? — переспросил дядя Альберт. — Ничего страшного. Он крепко спит и не скоро проснётся. Он начал грызть Лунник, и мне пришлось его усыпить. Хорошо, что я встроил несколько защитных систем в обшивку ракеты как раз на тот случай, если мы приземлимся там, где водятся опасные существа.
— А почему такая спешка?
— Я провёл все необходимые наблюдения, и если мои расчёты верны, в любую минуту на Землю из космоса упадёт огромный камень, метеор или астероид, так что нам лучше отсюда убраться.
За рекордно короткое время они запустили Лунник и покинули Землю. А всего лишь через несколько минут заметили, как мимо пролетел огромный шар.
Шар сразу же загорелся и полетел вниз сквозь воздушные слои атмосферы. Астероид ударился о Землю, и наши космические путешественники увидели взрыв до самой Луны, и большое чёрное облако стало накрывать Землю.
— Ой, ой, ой! Вот это взрыв! — воскликнула Марианна.
— Но что теперь будет со всеми динозаврами? — в ужасе спросил Маркус.
— Они вымрут, — ответил дядя Альберт. — Учёные давно подозревали, что динозавры вымерли примерно шестьдесят пять миллионов лет назад после того, как астероид или комета ударились о Землю. Этого я и опасался, когда вычислил, в какую эру мы попали. А теперь мы убедились, что так и было. Сколько же мы всего узнали за это путешествие, фантастика, правда?
Дядя Альберт был вне себя от восторга, а Маркус и Марианна расстроились. Они думали о несчастных динозаврах, которых повстречали, и о том, какая их ждала судьба. Но дядя Альберт объяснил, что если бы гигантские ящеры не исчезли, у млекопитающих могло бы не быть шанса распространиться и развиться. Это касалось и человека, поскольку человек млекопитающее. Так что без столкновения Земли с астероидом не было бы ни ребят, ни дяди Альберта.*19
— Но дядя Альберт, — задумалась Марианна, — а что будет, если астероид упадёт на Землю в нашу эру?
