Навигатор замялся, и капитану стало совсем тошно. С Венькой поругался, команду запутал, ученого чуть не придушил, теперь придется разгребать эту дурацкую ситуацию... И кто тут злокозненный киборг?!
— Да, спасибо.—Дэн подошел и сел напротив капитана. Чай Станислава почти остыл, даже сахар в нем таять не
желал. Впрочем, для капитана это был лишь повод подольше поболтать ложечкой. Кружка Вениамина немым укором стояла посреди стола, навигатор взял новую. Несколько минут слышались лишь деликатное прихлебывание и хруст печенья.
— Он трус, но гордый,— неожиданно сказал рыжий, не поднимая глаз.— Если вы ничего не скажете остальным, то и он будет молчать, будто ничего не было.
— Подслушивал? — невесело усмехнулся Станислав.
— Немного.— Дэн уже давно хотел выйти, но открыл дверь, увидел прижатого к стене Владимира и решил не мешать воспитательному процессу.
— Что, приходилось с подобными типчиками сталкиваться?
— И не с такими приходилось.
— «Черная звезда»? — понимающе уточнил капитан. Навигатор кивнул.
— Похоже, не слишком-то законопослушное судно было...— продолжал Станислав, пытаясь раскрутить парня на откровенность.
— Не то слово,— скупо отозвался Дэн.
— Ну хоть с экипажем ты ладил? С капитаном? Рыжий промолчал. Кусочек печенья хрупнул и рассыпался у него в пальцах.
— А здесь тебе как?
Прежде чем ответить, навигатор поднял голову и долго, пристально смотрел Станиславу в лицо, словно читая на нем истинный смысл вопроса. А потом медленно и веско сказал:
— Мой предьщущий капитан очень любил вирианскую борьбу тэй-о. И очень не любил проигрывать. Поэтому либо ты лежишь разбитым носом в пол, либо, чуть попозже, лежишь в карцере с разбитым
— Да я просто рыжих терпеть не могу,— с покаянным вздохом признался капитан.— Был у меня тоже один... любитель. Такие ребята из-за него полегли, эх!.. Он и ногтя их не стоил,скотина.
— Мне перекраситься? — вполне серьезно спросил навигатор, запуская руку в волосы.
Станислав усмехнулся.
— Вот еще, глупость какая! Да я уже и привык почти...— Капитан с удивлением понял, что не врет. По крайней мере, когда парни помирали в медотсеке, Станислав одинаково беспокоился за обоих.— Ты, главное, работай нормально... И в болоте пореже купайся.
— Ладно.— Дэн наконец тоже улыбнулся.— Договорились,
Комм навигатора пиликнул.
— Дэнька, подойди к базе! — Тон у Теодора был заговорщический и нетерпеливый, на заднем плане хихикала Полина. Компания явно затевала очередную пакость.— Дело есть, важное...
Рыжий вопросительно посмотрел на Станислава; тот откинулся на спинку стула и благодушно махнул: иди, мол!
— И, это...— окликнул капитан, когда Дэн уже шагнул в шлюз.— Нет у меня никакого геморроя. Так своей банде и передай!
* * *
Штурм базы биологов начался в 17:15.
Первой из леса выпорхнула летающая тарелка — в прямом смысле слова, поскольку для ее создания Фрэнк позаимствовал из столовой пару одноразовых тарелок. Тихо жужжа, она облетела грузовик, старательно «заглядывая» видеокамерой в иллюминаторы.
Затем на поляну выбрался Винни, в массивном штурмовом бронекостюме отдаленно напоминавший своего древнего мультяшного тезку. Оглядевшись и не обнаружив ничего угрожающего, пилот мигнул сигналкой на плече и тяжело затопал к кораблю. Из кустов тем временем появились навигатор и Мисс Отвертка в легких скафандрах. Поскольку костюм-«хамелеон» Винни так и не починили, а нормальная краска ушла на робособаку, маскировочный рисунок пришлось наносить «чем нашлось». А нашлась после долгих поисков в кладовке пыльная и засохшая плитка акварели. Оставалось только уповать на то, что в разгар операции не хлынет дождь.
Шлюз был закрыт. Винни жестом приказал Джилл занять позицию слева от створки, а сам замер напротив. Фрэнк тем временем сосредоточенно колдовал сразу с несколькими крохотными вирт-окнами комма.
— Долго ты еще?
— Долго, если мешать будешь,— огрызнулся навигатор.— Тут блокировка какая-то, ни один из записанных сигналов не подошел. Сейчас попробую стандартные аварийные коды... Ага, есть, сработало!
Створка шлюза плавно уехала вверх. В образовавшуюся щель проскользнула тарелка, за ней сунулся Фрэнк — в помещении летающий шпион терял связь, едва свернув за угол. Последним, пятясь спиной вперед и держа на прицеле поляну, в шлюз утрамбовался Винни.
— Заблокируй внешний люк! — приказал он.
— Но это может...— начал Фрэнк.
— Заблокируй внешний люк! — повторил пилот, с трудом удержавшись от непечатных оборотов.— Мне сюрпризы с тыла ни к чему.
Пожав плечами, навигатор приложил комм к стене и принялся вычерчивать очередной набор команд.
— Сделано! — доложил он полминуты спустя.— Теперьего только взрывать.
— Ой,— обеспокоенно пискнула Джилл,— а как жеjпотом...
— Тих-ха!
Пилот развернулся — медленно и осторожно, потому" в тесном «тамбуре» бронекостюм запросто мог чувствител но придавить, а то и вовсе размазать по стенке кого-то напарников.
— Фрэнк, вперед!
