— Эридан. Сюда-то они вряд ли сунутся,— пояснил пилот уже для испуганно округлившей глаза Полины.— Разве что пролетом. Что им в такой глуши ловить? Хотя я бы от кормовой пушечки все равно не отказался.— Тед воинственно закинул лом на плечо.— На всякий случай.
— А вам ничего за драку не будет? — встревожилась девушка уже в шлюзе.— Вдруг продавец в полицию сообщит или капитану счет за разрушенный прилавок пришлет?
— Было бы, если б мы не поставили этих сосунков на место,— снисходительно объяснил пилот. Дэн тоже не проявлял ни малейших признаков раскаяния.— Кто извиняется, тот и платит за прилавки. Это закон космоса, детка. Привыкай!
* * *
...Возвращение из тьмы оказалось весьма болезненным — тело ныло так, словно его истыкали тысячами крохотных иголок.
— Ч-что это было? — пролепетал Фрэнк, еле ворочая языком и пытаясь сфокусировать взгляд на маячащей рядом фигуре — она то двоилась, то принималась разбухать и колыхаться, как амеба, то на миг складывалась обратно в капитана.
— Парализующий заряд на максималке.— Роджер педантично отыскал мусорницу и кинул в нее опустевший шприц.— Извини, что задел, но он был слишком близко. Пришлось накрыть обоих.
— А-а-а...— Антидот действовал быстро: зрение разом обрело четкость, тело — чувствительность, а капитанская фигура — стабильность. Фрэнк потряс головой, убеждаясь, что действительно все еще жив и даже цел, перевел взгляд на растянувшуюся возле кресла тушу и с ойканьем поджал ноги.— А
— Часа через три,— равнодушно ответил капитан.— Впрочем, для подстраховки...
Сакаи подошел к ярко-оранжевой панели аварийной ячейки, вытащил оттуда баллон с «пауком» и за полминуты соорудил вокруг ног браконьера глыбу из серого, моментально застывающего герметика.
— Ну вот, теперь точно никуда не убежит,— довольно заключил Роджер.
— Да уж,— поддакнул успокоившийся навигатор.— Памятник самому себе, хе-хе-хе...
— Глумиться над поверженным врагом недостойно,— одернул его Сакаи.— Пришел в себя? Тогда за работу!
Фрэнк оборвал нервный смех и насупился. Его почти убили, а капитан, похоже, готов поднять подчиненного даже из гроба, чтобы заставить на себя вкалывать!
— Пока двигатель корвета будет гаситься, мы отберем и подвезем к шлюзу оборудование,— продолжал «некромант», не подозревая о «благодарных» мыслях «зомби».— Давай, помоги мне его искать.
Навигатор попытался встать и едва не рухнул — ноги еще не окончательно «разморозились», и Сакаи пришлось тащить его до соседнего терминала. Рухнув в далеко не столь роскошное, зато безопасное кресло Хема, Фрэнк начал было просматривать списки, но вдруг остановился, осененный идеей, и обернулся к Роджеру:
— Кэп, я тут прикинул... Ведь эти браконьеры по большей части работают в открытом космосе, верно? А раз так, зачем таскать на катерах лишнюю аппаратуру, это же лишняя масса, которая энергию жрет! Скорее всего, оборудова
ние для планетарного зондирования лежит где-то на складе и вешается по мере надобности.
— Поздравляю с блестящим выводом! — Сакаи все-таки не смог удержаться от сарказма. — Фрэнк, а как ты
— Да-да, кэп, я понял, что вы это поняли,— зачастил итальянец,— просто решил начать сначала. Раз все эти приборы используются для одной задачи...
— Что вовсе не факт! — перебил его Роджер.— Некоторые и для зондажа тех же астероидов вполне подойдут.
— ...ладно-ладно, не все, но большая часть. Так вот, по идее они и лежать должны в одном месте, а не по разным углам харвестера! Итак, смотрите.— Навигатор ловко «подхватил» пальцами две метки у верхнего пункта списка и потащил их в сторону, разворачивая новое вирт-окно рядом с основным.— Например, вот комплект сейсмической разведки с пометкой «атмосф.», находится на складе С20, дальше идет мобильный бурильщик с той же пометкой — и он тоже лежит на складе С20. Карьерный робот-грузовик — явно не для астероидов штука — там же. В общем,— Фрэнк ткнул мизинцем в иконку, которая моментально развернулась в еще одно вирт-окно,— я думаю, этот С20 как раз то, что мы ищем.
— Это хорошо, что ты думаешь,— одобрил Сакаи.— В смысле, думанье вообще полезный процесс. Говорят, даже кровообращению способствует. А конкретно насчет С20... Фрэнк, напомни — какой у нас план?
— Взять нужное оборудование, погаситься и удрать? — неуверенно перечислил навигатор.
— Причем сделать это как можно быстрее, — добавил капитан.
— Так поэтому я и говорю про склад! — воскликнул Фрэнк с мученической интонацией папаши, в десятый раз объясняющего ребенку, почему вода мокрая.— Проще всего взять все, что лежит на этом С20, а потом уже спокойно разбираться.
Роджер попытался вспомнить какую-нибудь успокаивающую мантру. Получалось плохо — буддизм у них в семье исповедовала только бабушка, которую маленький Сакаи слушал редко и невнимательно. Поэтому капитан просто досчитал в уме до тридцати.
