Космогонщик полностью

Отвернувшись, я посмотрел вперед. Передо мной был небольшой экран с параметрами корабля и два рычага управления двигателями. Правый и левый соответственно. Изначально они были синхронизированы, и, чтобы добавить в один из них чуть больше топлива, чем в другой, прибавив так газу, нужно было отжать сбоку на рычаге специальную кнопку. Некоторые так и делают. Вот только это будет оправданно при появлении маневровых двигателей, когда и сам рычаг уже поменять можно будет. На моей памяти только раз я видел в интернете его использование на отборе, когда идущий чуть впереди корабль попытался прижаться ко второму и сбить его путь в сторону от магнитной ловушки. Частично ему это даже удалось. Вот только пострадали оба. Как итог – два трупа. Надеюсь, в моем заезде таких психов не будет.

Сейчас же рычаг мог сдвигаться только вперед на три деления. На каждом идет определенный расход топлива, постепенно увеличивая ускорение, но быстрее сжигая кислород с водородом в баках. 1g, 1,5g и 2g соответственно. Выше – смерть для гонщиков, которые почти поголовно являются рудокопами и непривычны к высоким гравитационным нагрузкам.

Тут отсчет закончился, и меня вдавило в кресло. Платформа начала разгон болидов. Три секунды: ровно столько уходит на это действие, придающее начальную скорость 50 метров в секунду. Когда оно закончится, будет самый ответственный шаг – правильно выставить ускорение. Это этап отбора, и только от правильно заданного расхода топлива и общего ускорения космолета будет зависеть результат всей гонки. Проблема в одном – нам до последнего момента не известна длина трассы, а в космическом пространстве определить ее на глазок не получится, только если в упор ее видишь. Всего три секунды, но мне этого хватило, чтобы вспотеть. Мгновение невесомости и внутреннего страха, что кто-то поставит рычаг в правильное положение быстрее, и тут, наконец, панель замерцала заветной строчкой: 2 километра, после чего я, не сомневаясь, поставил ускорение в 1g и, выдохнув, спокойно принялся наблюдать за обгоняющими меня участниками. Кто-то может посчитать это глупостью, но всякий знакомый с космической механикой знает, что при отсутствии гравитационных сил важна только длина пути и начальное ускорение с его продолжительностью. Вон, уже некоторые мои конкуренты сообразили, что последний километр мы будем лететь в невесомости, без топлива, с такой скоростью, что наберем сейчас. В этом фишка отборочного этапа космогонок, иначе все решалось бы еще до старта. Вот в более продвинутых турнирах добавляются новые факторы, из-за чего расчет ускорения от длины становится не столь важным, хотя и не последним фактором победы.

Сейчас же для меня картина выглядела так: после старта почти все мои соперники включили либо двойное, либо полуторное ускорение, стремясь вырваться вперед. И на короткой – например, в полкилометра - дистанции это бы имело смысл. Но уже через три секунды у самых торопливых погасли двигатели, выработав все топливо. А я и другие, более выдержанные гонщики, стали их догонять. Потом погасли двигатели у тех, кто выставил полуторное ускорение. Это произошло на пятой секунде, когда я пролетел, дай бог, четверть километра, а они по триста и более метров. А дальше наш разрыв стал неуклонно сокращаться. Мой двигатель перестал работать только на десятой секунде, когда до самого дальнего от меня космогонщика было уже меньше ста метров. Но вот в чем штука: моя конечная скорость превышала чью бы то ни было, а противодействующих сил, наподобие гравитации или силы трения, не было, и постепенно я нагонял своих соперников. Да, это вам не картодром, на котором ветер в лицо и напряжение от судорожно держащих штурвал рук не проходит потом в течение всего дня. Впрочем, так будет только на отборе, где проверяют саму способность будущих гонщиков справиться со стрессом и адаптироваться к меняющейся обстановке.

Пройдя половину пути, я уже почти догнал всех моих соперников. Было интересно наблюдать за их беспомощными и яростными лицами. Особенно, если учесть, что до конца трассы еще целый километр, а уже ясно, кто будет победителем. Точнее, были ясны фавориты. Кроме меня ими являлись еще два участника, вовремя ограничившие ускорение и сейчас напряженно следившие за моим болидом. Успею я догнать их до того, как окончится трасса, или нет? К их сожалению, успел. Пусть я и вырвался всего на пару метров, но этого хватило, чтобы вырвать победу из их рук! В наушниках возник звук фанфар и поздравления ведущего, что озвучивал нашу гонку.

- Полагаю, стоит премировать наших призеров дополнительным баллом! – вещал он, и я тут же сделал мысленно стойку. – За такую невероятно напряженную борьбу в, казалось бы, простом и предсказуемом заезде!

Ага, предсказуемом. Но только, если бы мы знали длину всей трассы. А так – мыв очередной раз доказали, что в космосе одним из самых важных этапов является старт.