На втором этаже Артура остановил следующий дежурный. Констебль рассмотрел бланк и отвел журналиста в тесную комнату с привинченным к полу столом и единственным окном, забранным решеткой. Уилсон подтащил к себе легкий трехногий табурет и приготовился ждать.
Воспользовался паузой и подвел время. Снова подвинул на пять минут вперед длинную стрелку, так приходилось делать практически ежедневно. Сказывалась изношенность шестеренок. Подумал, что грабители оказались правы, когда не стали забирать часы.
Ждать пришлось долго. От скуки Артур перечитал последние записи в блокноте. Однако никаких новых идей не появилось. Принялся рисовать простые абстрактные фигуры. Потом спохватился, что не стоит впустую тратить дорогой свинцовый карандаш.
Наконец, дверь в комнату распахнулась и вошло двое мужчин. Первого журналист узнал. Сержант-детектив Нельсон. Второй, судя по бронзовым цифрам на вороте мундира, тоже занимал должность детектива.
— Мистер Уилсон, добрый день.
Нельсон выглядел уставшим. Говорил тихо и создалось впечатление, что он недавно он охрип от слишком долгих разговоров. Или громкого крика. Артур протянул руку в приветствии. Рукопожатие у обоих полисменов оказалось крепким.
— Вчерашним утром в Первом Банке попытались обналичить вексель вашей газеты. Патрульные констебли задержали предъявителя бланка. Вы должны опознать, был ли этот человек среди напавших на вас.
Журналист выжидающе смотрел на сержанта-детектива. У того наверняка насчитывалось немало более важных задач, чем поиск обычных грабителей. Которые фактически не смогли воспользоваться отнятым векселем.
Значит, Нельсон решил лично встретиться с человек, поставившего под сомнение репутацию сержанта-детектива. И, возможно, высказать появившиеся претензии.
— Мистер Уилсон, вы поняли вопрос?
— Да. Да-да, конечно, готово опознать. Простите за молчание.
— Следуйте за нами.
Артур просто кивнул и направился за Нельсоном. Второй детектив дождался, пока журналист пройдет и пристроился ему за спину. Уилсона это немного нервировала, но таковы были правила.
Но в конечном счете, не стоило ожидать каких-либо действий от полисменов прямо в их центральном офисе. Нельсон сначала повел их на первый этаж, потом через длинный коридор вышли на лестницу, ведущую в подвал.
По правую руку располагались камеры для пойманных преступников, ожидавших вынесения приговора. С противоположной стороны держались подозреваемых, вину которых еще предстояло установить.
Там их встретил очередной констебль. Отпер решетку, отделявшую выход из подвала. Артур шел следом за детективами. К его удивлению, задержанных оказалось немного, значительная часть камер по обе стороны коридора пустовала.
Но потом понял, с чем это могло быть связано. Уже больше месяца городские улицы обходили усиленные патрули полисменов. Что напрямую влияло на число людей, решившихся пойти на преступление.
Нельсон остановился возле пятой по счету камеры. Отделенное стальными прутьями помещение явно было рассчитано человек на шесть, но теперь по ту сторону находился всего один мужчина.
— Задержанный, подойдите к решетке. Мистер Уилсон, вы узнаете этого человека?
Много времени Артуру не потребовалось. Третьего нападавшего он запомнил лучше всего, было достаточно возможностей тщательно рассмотреть.
— Да. Ноги мне держал, пока сообщник обыскивал.
Сержант-детектив повернулся к стоявшему за решеткой анархисту.
— Сэр, вы признаетесь, что ограбили обвиняющего вас человека?
— Ничего я не делал. Этого типа в первый раз вижу.
Нельсон кивнул и повернулся к Артуру, выжидающе смотрел. Когда пауза затянулась, сержант-детектив дернул головой в сторону грабителя. Журналист понял, что полисмен заставил подозреваемого заговорить. И теперь предлагал опознать еще и голос.
— Да, детектив Нельсон, это точно он. Запомнил, что букву «р» не выговаривал.
— Благодарю. Предлагаю вернуться в комнату дознания.
Грабитель усмехнулся и отошел к подвешенной к стене лавке. Внешне никак не показал, что ответы Артура его хоть сколько задели. Сержант-детектив первым направился прочь из подвала, следом пошел журналист и замыкал все вновь детектив.
По пути Уилсон решил задать вопрос. Отчасти, ради возможности разбавить формальную атмосферу, отчасти из действительного любопытства. Заговорил достаточно громко, чтобы услышали оба сопровождавших.
— Сколько денег они вписали в вексель?
— Четыреста фунтов стерлинга, — произнес шедший сзади полисмен.
В ответ Артур только удивленно присвистнул. Анархисты явно проявили избыточную жадность. Даже без предупреждения из редакции банковские служащие не выдали бы такую сумму, не запросив подтверждения у казначея «Зеркала».
Вернулись на второй этаж, только на этот раз дежурный констебль отвел их в другую комнату. Впрочем, обставлена она была точно также скромно. Артур сел на дальний от двери табурет для допрашиваемого.
Севший напротив детектив достал серебряный портсигар, предложил сигарету Артуру. Тот покачал головой. Следовал намерению поберечь легкие.
— Спасибо, мне хватает дыма из заводских труб. Но вы не сдерживайтесь.