Это самое заманчивое предложение из всех. Он и Дрим - снова команда. Хотя он никогда не считал их друзьями,- в отличие от Дрима–но их партнерство, когда они управляли одним кораблем, было легендарным. Нельзя отрицать, что они хорошо работают вместе, и, в отличие от других, Дрим никогда не считал его просто инструментом - просто оружием, которым нужно командовать, просто еще одним солдатом. Они не были друзьями, нет - но они были равными, и это все, что нужно было Техно. Они хорошо работали вместе, они выполнили свою работу, и Техноблэйд никогда не стремился к большему или меньшему.
Было бы просто снова вписаться в команду. Как вернуться домой после отпуска – то знакомое чувство, к которому он привык, будучи капитаном флота.
Гарантия того, что никто не будет заботиться о нем больше, чем нужно. И он в ответ не должен заботиться об остальных слишком сильно. Только вот… он всегда был плох в последнем. Его преданность, его забота о своей команде – никогда не отвечали взаимностью. Он пытался беречь других и отдавать им все, но пришлось следовать уставу. Пришлось отбросить заботу, заменяя ее строгими приказами, наказаниями и ограничивающими правилами, которые не оставляли место верности и доброте.
Он так много переживал, когда потерял свою команду. Он все еще думает о них – сожалеет каждым дюймом своего тела, каждой фиброй своего существа. Военно-морской флот считал это пустой тратой ресурсов – простой потерей численности. Он был наказан за проваленное задание, а не за смерть нескольких десятков мужчин, семьи которых больше никогда их не увидят. Его рука все еще болит фантомной болью. Может быть, она болит именно из-за этого, именно поэтому воспоминания так горько ощущаются на языке.
Его наказали не за то, что нужно.
Но у него есть шанс вернуться. Здесь и сейчас. Этот момент – его единственный шанс. Дрим – единственный человек, верящий в него и способный вернуть ему заслуги. Он может вернуться к тому, что было раньше, будто ничего не произошло.
Только он никогда не забудет. На его плечах будет тяжесть смертей его команды – не только первой, но и нынешней – Томми, Туббо, Эрет, Ники, Джек, и…
Фил.
Краем глаза он улавливает выражение лица пирата и что-то в нем разбивается вдребезги.
Какая-то часть его на краткий миг заколебалась, потому что Фил смотрит на него со смесью печали, шока и боли. Пират замер на месте, будто он слишком шокирован, чтобы двигаться. Его взгляд превращается в нечто опасное, яростное и такое грубое, что Техноблэйд вздрагивает. Он хочет заверить его, немедленно высказать отказ от предложения, чтобы все услышали, но…
Сапнап бросается вперед, нанося Филу неглубокий удар по плечу, и их битва начинается заново. У обоих нет времени на отдых, но его первый помощник продолжает бросать на него быстрые, отчаянные взгляды, будто он не может поверить в то, что увидел. Дрим тоже движется, будто чувствуя изменение взглядом Техноблэйда, быстро переходя в наступление и сталкивая их лезвия.
- Ты уверен в этом, Техно? – О. В голосе Дрима появилась нотка холодного гнева. Ощущаемо некое отчаяние в ударах, которого раньше не было. – Ты серьезно все бросишь? Ради чего? Ради кучки преступников?
- Они мои друзья. – Шипит Техноблэйд в ответ, и Дрим смеется над этим. Его смех звучит неправильно, с добавлением горечи. Взгляд командора красноречиво дает понять, что он мог бы тоже назвать его своим другом, если бы тот согласился. У Техно нет времени думать об этом, потому что удары Дрима становятся все опаснее и опаснее.
- Они пираты, Техноблэйд. Они воруют и убивают, а ты думаешь, что они твои друзья? – Глаза противника блестят чем-то непонятным. – Ты можешь быть их капитаном, но одна ошибка, и они оставят тебя.
Техноблэйд открывает рот, чтобы ответить, чтобы возразить, но что-то его останавливает. Образ Фила в цепях, оставленного не только командой, но и собственным сыном. Неужели все пираты так мало думают о дружбе? Есть некое негласное правило, что никакая привязанность не постоянна? Может ли то же случиться с ним?
Мысли умирают почти мгновенно – уходят в глубину разума – потому что все, о чем он может думать – это шок Фила. Его полное опустошение, когда его предали.
- Нет. – Шипит капитан сквозь стиснутые зубы, отталкивая Дрима и заставляя его споткнуться. – Они бы так не поступили.
- Что делает тебя таким уверенным? – Возмущается командор. Он звучит, как загнанное в угол животное, почти в отчаянии, не может понять происходящего. Это на него не похоже. – Откуда ты знаешь, что они тебя не бросят?
- Я им доверяю. – Коротко, просто и до боли честно.
В зеленых глазах напротив загорелся хитрый огонек.
- Но доверяют ли они тебе?
- …Что?
- Они знают, Техно? Потому что я знаю. Я точно знаю, кого ты поймал в тот день, и кого тебе приказали сопровождать. А они?
О, боги. Техноблэйд понял, каков его план. Загнать его в угол, откуда нет выхода – не оставить ему вариантов, кроме как сбежать на флот, сбежать обратно к Дриму. Командор всегда был коварным, но Техно никогда не видел его с этой стороны. Это опасно – это угроза, манипуляция в лучшем виде.
