Возможно, даже самые сильные люди могут быть развращены властью.
- Не надо, Дрим.
- Так они не знают, Техно? – Спрашивает Командор. На этот раз специально громко, чтобы его было слышно. – Они не знают, что ты посадил в тюрьму их первого помощника? Они знают, что ты собирался привести Филзу к его смерти?
Он старается не смотреть. Честно не старается. Но краем глаза он видит реакцию своей команды. Лицо Томми опускается, опустошенное, а затем искажается яростью. Ранбу издает звук разочарования, едва слышный. Ники задыхается, ее глаза блестят. Эрет, стоящий позади охраняющих его Туббо и Джека, – хотя эмпат тоже держит меч –выглядит грустным, но не удивленным.
Техно хотел сказать им. Он и Фил договорились, что они не смогут вечно всем врать – правда, рано или поздно, должна выйти в свет. Но не посреди хаоса, криков, бойни и Вилбура.
Но теперь они знают.
Он смотрит в сторону, пристыженный. Его хватка на мече сжимается до боли в суставах. Перед ним Дрим улыбается, будто уже выиграл.
- Ты думаешь, что теперь они захотят видеть тебя их капитаном? Теперь, когда они знают правду? – Его ухмылка превращается в нечто более благосклонное. Командор протягивает руку, будто действительно ждет, что Техно пожмет ее. – Вернись на флот, Техно. Здесь у тебя ничего нет.
Экипаж знает его секрет. Фил видел его колебания. Техно знает, с чем ему придется столкнуться - с испытанием, которое его ждет, - чтобы вернуть их доверие. Кто-то может никогда больше его не простить, узнав о том, что когда-то он был одним из их врагов. Так что, возможно, Дрим прав.
Частично.
Но Техноблэйд уже подвел одну команду.
И будь он проклят, если сделает это снова.
- Извини, Дрим. – Его голос тверд. Финал. Лицо его противника обращается во что-то горькое, обиженное и яростное. – Думаю, мне придется отказаться.
- Ты пожалеешь об этом, Техно. Ты будешь ползти обратно на коленях. – Настаивает командор, когда их лезвия сталкиваются вновь. На этот раз Техноблэйд сражается с новой силой. Он борется за свою команду.
Он борется за своих друзей.
После этого они почти не разговаривают – оба слишком сосредоточены на битве. Воздух разрезает звон метала, тяжелая отдышка и рычание. Ни одна команда не желает отступать. Для обоих экипажей победа означает жизнь, а поражение – смерть. Техноблэйд не любит убивать без причины – никогда не любил – но каждый сам за себя. Забрать одну жизнь, чтобы спасти другую в его глазах кажется равноценным обменом, если это значит, что он не потеряет еще одного друга.
А потом…
- Какого черта? – Вопрос Дрима звучит не столько ядовито, сколько удивленно. Его клинок застыл в середине удара, взгляд устремлении вверх, брови нахмурены, глаза выражают замешательство. Техноблэйд следит за его взглядом вверх и чувствует, как его сердце падает.
- Ах ты, ублюдок.
Фил стоит на рее.*
Фил стоит на рее.
Он стоит, вытянув одну руку, размахивая своей абордажной саблей на Сапнапа, который цепляется за мачту, будто долго бегал за пиратом. Несмотря на бушующий наверху ветер, Фил улыбается, стоя на узкой поверхности, уверенный и похожий на кошку. Он манит Сапнапа пальцем, слегка наклоняя голову. Его ухмылка становится шире.
- Ну, давай, приятель. Посмотрим, что ты умеешь.
Приманка.
- …Или тебе страшно?
Сапнап клюет на это. Он балансирует на рее, вытянув саблю, двигаясь удивительно ловко. Они снова сталкиваются, и от каждого движения у Техноблэйда замирает сердце. Одно неверное движение – один неверный шаг – и оба могут оказаться в разрушительном падении, насмерть разбившись о палубу. Но Фил улыбается. Его глаза блестят, и он, кажется, более уверен в себе в опасности наверху, чем в безопасности на палубе.
Действительно, птица.
- Идиот. – Шипит Техно себе под нос, пока Дрим отходит от шока, чтобы продолжить битву. – Если он не убьет тебя, я сделаю это сам.
Дрим смеется.
- Я понимаю, почему он тебе нравится. – Шутит он, нанося удар, который проходится по уху Техноблэйда, чуть не сбивая его шляпу. – Он веселый. – Командор снова смеется, качая головой. – Но, боюсь, что мой первый помощник более способный, чем он думает.
Сверху раздается болезненное рычание, когда Сапнап наносит удар – не глубокий, но длинный – по боку пирата.
- Фил справится сам.– Отвечает Техноблэйд в тот момент, когда удар Фила чуть ли не вырывает клинок из руки Сапнапа. Грудь капитана согревает гордость и самодовольное удовлетворение.
- О, я не сомневаюсь. Я слышал слухи. Капитан Блэйд подружился с Ангелом Смерти. Должен сказать, я немного впечатлен.
Техно скалит зубы.
- Но есть кое-что еще… - Добавляет Дрим. Его ухмылка становится резкой, будто он кошка, играющая с мышью.
- И что же? – Нетерпеливо огрызается капитан, не в настроении больше для всяких игр.
- Ты забыл о моем снайпере, Техно.
Нет.
Это то, о чем Техноблэйд забыл.
Дрим ненавидит проигрывать.
Он поворачивается со скоростью молнии, и его сердце останавливается.
