Им навстречу вышел одетый в облегающую рыбью кожу маленький мужчина, который вышагивал, точно бойцовая птица. Ниже локтя правой руки у него ничего не было. Джорон не сомневался, что, судя по манере поведения, это Каханни. «Интересно, – подумал Джорон, – он таким родился или потерял руку в драке?» Лицо Каханни напоминало съедобный корень, толстый и круглый, иногда нечто похожее вылезало из земли, напоминая высохшую человеческую голову. «Сколько ему лет?» – подумал Джорон. Каханни поднял единственную руку и потянул себя за левое ухо, оттопыренное почти так же сильно, как правое, после чего кашлянул.
– Удачливая Миас. – Его голос был подобен скрипящим петлям, и теперь, когда он подошел ближе, Джорон смог разглядеть гладкую кожу человека, который сильно обгорел. Два пальца на левой руке так и остались сплавленными вместе. – Вот уж не думал, что увижу, как Удачливая Миас входит в мою дыру.
– Ну, в таком случае мы оба удивлены, верно? – Миас пожала плечами.
Каханни рассмеялся, но веселья в его смехе было совсем немного. Он окинул Миас оценивающим взглядом, но не как женщину, которую изучает мужчина, а скорее как торговец, осматривающий товар перед тем, как предложить цену.
– Итак, Удачливая Миас. «Хотел бы я знать, – подумал Джорон, – есть ли на Ста островах хоть один человек, который произносит ее имя так, словно это шутка?» – И как же Мулван Каханни может тебе помочь?
– Скорее, речь пойдет о том, как
Он покачал головой и сделал шаг к стойке бара, доске, лежавшей на двух бочках, поставленных перед восемью другими.
– О, нет, – сказал он, взял бокал с вином с доски из джиона и сделал глоток. – Скорее я увижу, как кейшан заплывет в залив Бернсхьюм, чем Удачливая Миас поможет человеку вроде меня. Должно быть, тебе что-то от меня нужно, если только ты не пришла, чтобы меня закрыть. – Он поставил бокал на место. – Но для этого, похоже, у тебя слишком мало людей.
– Я слышала, что у тебя есть груз, который ты хочешь перевезти, – сказала Миас. Каханни продолжал молча на нее смотреть. – Я командую черным кораблем, а потому обладаю чуть большей самостоятельностью, чем другие супруги корабля.
– В самом деле? – Он ухмыльнулся. – Вот видишь, вы – супруги корабля, дарны и избранники – считаете себя лучше нас, изгоев дарнов. Но ты пала и понимаешь, кто ты есть в действительности – такая же, как и все, только с правильным количеством пальцев на руках и ногах. Теперь ты еще один преступник, несмотря на все твои знаменитые имена, Миас Джилбрин. – Он сделал еще один глоток вина.
– Ты хочешь, чтобы твой груз перевезли, или нет? – спросила Миас.
– Кто этот человек? – Каханни бокалом показал в сторону Джорона, который почувствовал, как его пробирает дрожь.
– Мой хранитель палубы, – ответила Миас.
– Обычно я заставляю людей драться, чтобы они доказали мне свою полезность. – Он сделал новый глоток, и на этот раз даже не снизошел до того, чтобы посмотреть на них, а уставился на составленные вместе бочки с анхиром. – Нет смысла иметь дело с теми, кто неспособен присмотреть за собой, или с теми, кто не хочет заполучить мое дело так сильно, что готов за него сражаться.
– И с кем ты хочешь, чтобы я подралась? – поинтересовалась Миас.
– О, не ты, Миас, – ответил Каханни, снова поворачиваясь к ней. – Я не сомневаюсь, что ты это умеешь. Но как насчет него? – Он указал поврежденными пальцами на Джорона, который не сумел скрыть судорожного глотка – и выдал свой страх.
Каханни снова ухмыльнулся.
– Мой хранитель палубы носит новые сапоги, – ответила Миас. – Поэтому он не может выйти на поединок с кем бы то ни было для твоего удовольствия.
– В таком случае у нас не будет сделки, Удачливая Миас, – заявил Каханни, отвернулся и снова принялся изучать бочки.
– Очень хорошо, мы здесь закончили, Твайнер, – сказала Миас и направилась к двери.
Но они не успели сделать и двух шагов, как Каханни их остановил.
– Подождите. – Он снова улыбался. – Что ты хочешь выторговать, Миас Джилбрин? Дай мне знать, перед тем как уйдешь.
– Ничего из того, что ты не хотел бы иметь сам, – ответила она.
Он постучала бокалом по доске.
– И что ты хочешь этим сказать? – поинтересовался Каханни.
– У тебя ценный груз? – Каханни кивнул, и Миас продолжала: – Значит, ты бы хотел отправить с ним охрану?
– Обычно я так не поступаю. Те, с кем я имею дело, знают, что меня лучше не предавать.
– Под моим началом корабль с командой, состоящей из преступников, приговоренных к смертной казни, – сказала Миас.
– То же самое можно сказать о любом корабле флота, – заметил Каханни.
Миас позволила себе улыбнуться в ответ.
– Весьма возможно, однако отметим, что моим преступникам совершенно нечего терять, – заявила она.
– Мои охранники, если бы я посчитал необходимым их послать, – сказал он, – будут под твоим началом до тех пор, пока находятся на борту корабля, я правильно понял?
– Да.
– И сколько таких охранников мне, ты полагаешь, следует послать? – спросил Каханни.
– Двадцать, – ответила Миас.
– Никаких шансов. Пять, – заявил Каханни.
– Пятнадцать. Меньше меня не устроит.
– Десять, – предложил он.
