Я посмотрел на туман другим зрением, настоящим. И то, что я увидел, меня поразило. Не было никакой белизны. Скорее наоборот — чернота наползала на город. И не чернота даже, а — Ничто. Стихии лишь прикрывали какую-то уродливую дыру в пространстве, служили её воплощением в реальном мире. И что самое страшное, я понимал, откуда взялся этот разрыв. Одно радовало — моей вины в этом не было.
«Не надо было запирать меня, — услышал я голос Искорки. — Теперь я возвращаюсь, и это будет больно».
Я отключил истинное зрение и стиснул зубы.
— Морт, что делаем? — спросила Натсэ.
Она уже поставила на ноги Авеллу, к которой вернулся нормальный цвет лица. Акади тоже пришла в себя.
Из тумана, отброшенного Авеллой, вереща, посыпались лягушки.
— Бейте их, — велел я. — Не трогайте туман, им займусь я.
— Поняла.
Одновременно со словами руки Натсэ дернулись, выбрасывая два веера метательных ножей. Ближайшие лягушки рухнули, захлебываясь своей холодной кровью.
— Ну ладно, — прошептал я. — Начнём…
И, повинуясь мне, по левую и правую стороны от меня выросли от земли до неба два огромных столба Огня. Больше скрываться не имело смысла.
Я ничего не поджигал, просто сотворил огонь и поддерживал его своим ресурсом. Поэтому я чувствовал, как наши союзники трансгрессируют. Чувствовал так, будто физически был в этом как-то замешан.
Первым из огня вышел Лореотис, практически неся под мышкой офигевающего Асзара. Господи, этот-то на кой нам здесь нужен?! Он и без посторонней помощи того гляди дуба врежет, после всех сегодняшних треволнений. Но как только Асзар твёрдо встал на ноги и нашёл взглядом врагов, я стыдливо убрал своё мнение куда подальше. Несколько десятков каменных пик одновременно выскочили из земли, нанизав на себя лягушек. Убирать пики Асзар не стал — другие лягушки вынуждены были тратить время на то, чтобы лавировать между ними.
— Туман не трогать! — крикнул я. — Туман — мой.
— Так забирай, — огрызнулся Лореотис. — Разбросал тут дерьма всякого…
Легко сказать… Заберу, заберу, только не сразу. Время нужно.
Вторым из огня вышел Мелаирим. Этот был один и, как прежде, он хранил абсолютное спокойствие. Взглянул на меня равнодушным взглядом. В чёрных глазах его отражались огни.
— Боргента осталась в доме, за ней смотрят двое рыцарей, — сказал он. — Просто посчитал нужным сообщить, чтобы ты не отвлекался понапрасну.
Я кивнул, испытав в этот момент благодарность к нему. Знал, что я с ума сойду, если заподозрю, что с кем-то из наших что-то неладно. Какой бы расчётливой скотиной ни был — меня он изучил хорошо. А может, кстати, изучил именно благодаря тому, что был расчётливой скотиной… Но суть дела от этого не меняется.
Лореотис чертил руну кончиком меча. Закончив рисунок, поднял голову.
— Они растягивают фронт, — крикнул он. — Двуличный! Пошёл налево. Таллена! — направо, метров сто, не пускать тварей в город!
Как раз в этот миг из огня вышла Талли, обнимающая за плечи Зована. Услышав команду, она коротко кивнула и побежала вправо, увлекая за собой ошеломлённого супруга. Представляю, конечно. В один день принять печать Огня и тут же трансгрессировать через Стихию, которую с детства учили бояться и ненавидеть…
— Отдыхай, — приказала Натсэ Асзару, и тот послушно опустил руки. Натсэ заняла его место. Повинуясь её чёрной печати, земля ощерилась десятками жадных ртов с каменными зубами. Они жевали, перемалывали лягушек, которые с визгом лопались, будто пузыри с грязной водой. У меня начала кружиться голова от вони, но я мужественно держал огненные столпы, не позволяя себе отвлечься.
Во-первых, они давали свет. Во-вторых, что я мог сделать взамен? Поджечь дома? Возненавидеть жителей Дирна до такой степени у меня так и не вышло.
И потом — я ждал. Ждал и ждал, краем глаза наблюдая, как из руны, начерченной Лореотисом, выходят рыцари. Они немедленно вступали в бой, и Натсэ с Авеллой с видимым облегчением вновь оборвали свои магические потоки.
А лягушки всё пёрли и пёрли. Казалось, они, словно боты в компьютерной игрушке, попросту генерируются в тумане, и процесс этот будет бесконечным.
Акади и Алмосая не были боевыми магами, но они быстро приноровились использовать свои заклинания в деструктивных целях. Порождённые ими потоки воздуха перемалывали лягушек, как мельничные жернова. Но, судя по каплям пота, выступившим на лицах женщин, долго это всё не продлится.
— Нужно растянуть фронт! — орал Лореотис. — Мелаирим и Талли…
Голос тонул в грохоте битвы. Часть рыцарей рванулась влево, часть — вправо. Появившиеся маги Воды нацелились было на туман, но я опять заорал:
— Не трогать туман! Это… Это не туман!!!
Логоамар, резко развернувшись, посмотрел на меня, коротко кивнул и отдал своим какой-то приказ. Они разработали новую стратегию. Я обнаружил, что земля под ногами резко высохла, а потом в лягушек полетели ледяные копья.
И всё равно их было много… Эти твари сыпались и сыпались, поток их только нарастал. Я ждал, ждал до тех пор, пока всё пространство между нами и туманом не заполнилось верещащей шевелящейся толпой. И только тогда поднял руки.
