Небо, прежде полностью непроглядное и темное, сменилось на мягко–звездное. Так что на обозрение всем открылась красота ночных просторов с их лунным великолепием.
Возвращался главный предмет всеобщего обожания русалок, а так же по совместительству и ненавистный враг капитана Крюка — Питер Пэн. Этот несносный мальчишка всегда приносил мужчине одни беды, чего стоила только одна рука, которой капитан лишился в жаре борьбы с этим монстром Неверленда.
— В этот раз мы не дадим улететь ему далеко, — усмехнувшись, проговорил Дрейк. Он провел единственной рукой по двухдневной щетине (ровно столько дней не было Питера в этих краях и стоял безумный холод из–за отсутствия полноправного правителя острова), предчувствуя сладость победы.
— Прицелились… Пли! — скомандовал Лоуренс, а стоящий неподалеку Бил в панике отпрянул в сторону и зачем–то прикрылся руками.
Лед на море треснул, тая за считанные мгновения и накреняя борт корабля в сторону. Так что большая часть орудий «Ласточки» не справилась с заданием капитана, и заряды пролетели мимо летящих в небесах детей. Те почему–то выстроились клином, и Дрейк находил в этом какой–то странный смысл…
— Еще раз. И не ошибайтесь так! — грубо произнес капитан, и корабль резко сел на воду, пока ледяные массивы отходили от посудины.
Мужчина не удержался на ногах, и его тело дернулось к бортику «Ласточки». Он поднял взор своих ясных голубых глаз на уже чистое в тон его радужки небо и сощурился, отвыкнув от столь золотистых лучей взошедшего на свой трон солнца.
— Их несколько… Черт бы взял их на якорь! Их несколько! — повторил свою мысль капитан и обратился к близстоящему пирату, коим оказался вездесущий Бил: — Подзорную трубу мне, срочно!
Юный пират с веснушчатым лицом пару мгновений обдумывал сказанные Дрейком слова, а потом кинулся прочь от капитана. Сделал он это с таким рвением, что мужчина засомневался, что Бил верно понял его просьбу…
На удивление Дрейка Бил примчался с трубой уже через минуту.
— Что там, капитан? — поинтересовался парень, откусывая от сочного яблока.
— К нам летит не только Питер… Он с кем–то.
О Пэне не было слышно еще несколько часов, после того, как он скрылся с еще тремя «гусями» за пределами видимости капитана. Тот даже успел расслабиться, выпить чаю, отобрать одно зеленое яблоко у расстроенного Била и… заскучать.
Что бы там Дрейк ни говорил, но присутствие этого демона добавляло его обычному дню множество разнообразных красок. Пэн привносил в мир капитана толику безумия, и мужчина не мог не согласиться с тем фактом, что это нравилось ему.
Неверленд. Капитан Крюк уже и не помнил, когда впервые попал в эти мутные воды. Но выйти отсюда живым, как выяснилось, невозможно — каждый житель острова присутствует в этой вселенной только с разрешения Питера, и покинуть его может если того пожелает негласный король.
Лоуренс Дрейк решил, что проще всего избавиться от главной проблемы, чем объяснить этому демону о необходимости отпустить команду «Ласточки»…
— …Ее зовут Венди. И она, как мы поняли, заняла роль мамочки потерянных мальчиков.
— Что, прости? — вынырнул из собственных мыслей капитан. Он поправил съехавшую набок шляпу своим крюком и нахмурился.
— Питер Пэн привел новых людей на остров, капитан Крюк.
— Дрейк. Лоуренс Дрейк, — поправил одного из близнецов мужчина и замер от возникшего будто из ниоткуда голоса.
— Питер. Питер Пэн.
Раскатами грома показался Лоуренсу смех юноши, что словно ветер прошмыгнул в его каюту через открытое окно.
— Доброго здравия, капитан, — усмехаясь, сказал Питер, ничуть не удивляясь наставленному на себя вмиг оружию в руках Дрейка. Разве что мальчишка поднял одну бровь, как бы задавая вопрос: «Вы уверены в своих действиях, Крюк?»
— Проваливай отсюда подобру–поздорову, — рявкнул в ответ на немой вопрос демона капитан. — Пока я не нанизал твое тело на эту шпагу.
Бровь Питера взлетела, будто вопрошая: «Вы серьезно, капитан?»
— Ну, если вам нравится так это называть, — медленно произнес Пэн, облизав свои аккуратные губы, просто созданные для…
Мужчина мотнул головой, отгоняя наваждение и мысли, что так и норовили засесть в голове. Оказавшийся пред ним мальчишка так плотно засел в думах капитана, что он забыл о Кроте, который должен был быть поблизости.
Кончик шпаги главного пирата на корабле почти прикоснулся к одежде мальчика. Но тот даже не собирался пугаться близости режущего оружия, и на его лице играла коварная улыбка.
Что же он намеревается сделать?
— Ты привел сюда какую–то девчонку… Чего ты добиваешься, Питер Пэн? — поинтересовался капитан, стараясь унять фантазию о том, что рот юноши напротив пригодился бы ему в куда более занимательном деле.
— Конечно же, вашей ревности, капитан, — резко сделал выпад вперед мальчишка, застав Дрейка врасплох и выбив шпагу из единственной руки Лоуренса.
