Питер только было открыл рот, чтобы продолжить светскую беседу с Дрейком, как царившую вокруг тишину нарушила драка. На удивление Дрейка на пустую улицу посреди города вывалилась парочка далеко не хрупких мужчин, сразу приведя в соответствие обычное течение жизни в Порт–Ройале. Головорезы, которых кто–то «попросил» выйти из шумного кабака справа от гуляющих, постарались поскорей подняться со своих пятых точек, измазанных в земле дороги города. Через мгновение, как они вертикально выровнялись, из того же заведения, где ранее находились мужчины, вышел хрупкий невысокий юноша со светлыми волосами, неаккуратно постриженными в короткий ежик. На нем был темный сюртук, явно не принадлежавший ему и сшитый для более плотного по телосложению парня, и серые брюки. Высокие сапоги из кожи дополняли забавности новому персонажу на сцене жизни.
Мальчишка, на вид не старше пятнадцати лет, вскинул подбородок, прежде чем выставить вперед руку с длинной шпагой. Он явно настроился на полную победу над мужчинами.
Увидев, что у них появились новые зрители, головорезы так же оголили свое оружие. Что–то выкрикнув на неизвестном Дрейку языке, темнокожий мужчина в простой одежде кинулся на мальчишку, собираясь насадить беднягу на острие своего кортика. Но прежде чем Лоуренс похоронил неизвестного юношу, тот ловко отбил удар своей тонкой шпагой, вывернув кисть своей руки так, что оружие головореза упало в сторону. Другой же мужчина тоже не мешкал, кинулся на паренька, выхватив из–за пазухи менее длинный холодный инструмент, хотя от этого не менее опасный — кинжал. Метательный кинжал прилетел мимо цели, так как юноша вовремя приметил удар и успел дернуться в сторону так, чтобы острие лезвия воткнулось в двери кабака. Но эта замешка сыграла с мальчиком злую шутку, дав обоим мужчинам передышку, и уже через секунду кулак самого высокого из них прилетел ему в живот, выбивая все желание к дальнейшей драке.
Юноша не сдавался: тяжело выдохнув, он ловко вывернулся из захвата мужчин, оставив в руках одного из них свой сюртук, а сам болезненно резанул кончиком шпаги по кисти нападавшего. Кровь чуть умерила его пыл, и он, как какая–то девчонка, отошел назад на пару шагов… чтобы получить по голове лежащей неподалеку балкой от какого–то древнего разрушенного корабля. Мужчина словно с пару мгновений думал: «а стоит ли падать?», и, все же закатив глаза, рухнул на пыльную дорогу.
Мальчишка удивленно взглянул на Питера, который влез в чужой бой, в то время как Дрейк и вовсе мысленно задушил несносное чудо природы с глазами цвета виски.
И какой дурак влезает в ночные драки на улочках этого грязного города? Разве что Питер!
Вдвоем они справились с оставшимся бойцом за считанные минуты.
— Спасибо, — выплюнув немного крови наземь, сказал мальчик. — Меня зовут Виктор. А вы… — он обвел взглядом Дрейка и его спутника, прежде чем продолжить с нескрываемым благоговением, — пираты, так?
— Ага, — со счастливым лицом отозвался Питер, тут же представившись.
«Ему разве что не хватает прямо к офицеру подойти и сказать о том, что мы — пираты», — набрал побольше воздуха в легкие Дрейк и тяжело выдохнул. Он сложил руки на груди и решил подождать, пока ситуация разрешится сама собой.
— Как это говорят… Приятно познакомиться, — лучезарно произнес Виктор, протянув руку Питеру.
— А тебе хочется вступить в наши скромные ряды? — подмигнув, спросил монстр.
— Да… Если можно! Я с удовольствием, — в мгновение отозвался мальчишка. — И мне уже семнадцать.
— Но… — хотел было вставить слово Дрейк.
Питер прижал к себе Виктора и, продолжая распространять безумие вокруг себя, сказал капитану:
— Мы нашли третьего новичка, Лоуренс.
Дрейку было впору застрелиться. Жаль, пистолета поблизости не оказалось.
17. Секрет новичка
Что–то не вязалось.
Дрейк уже с полчаса следил за тем, как весело щебетали двое юных корсаров, пока его корабль медленно отплывал от благодушного Порт–Ройала. Мужчина задумчиво потирал нижнюю челюсть, ни на секунду не отвлекаясь от лицезрения общения Питера с новеньким пиратом. Этот невысокий семнадцатилетний блондин не очень–то нравился Лоуренсу, даже скорее наоборот: чем больше капитан «Ласточки» смотрел на юношей, тем сильнее было желание выкинуть обоих за борт.
— Капитан, вы купили яблоки? — восхитился откуда–то сбоку Бил. Этот наивнейший из пиратов радостно вгрызся в спелый красный фрукт, а Питер, услышав его слова, замахал руками, привлекая внимание друга. Бил кинул ему два яблока, и маленький дьяволенок с легкостью поймал оба, сразу же передав одно из них Виктору.
Небо над головами команды «Адской Удачи» было кристально голубым и спокойным, в отличие от взгляда Лоуренса Дрейка. Капитан внутренне вскипал, видя, как Питер ласково общается с Виктором.
— Да… Я подумал, что тебя это обрадует, — ответил на слова Била капитан, пытаясь за улыбкой скрыть внутренние перипетии души.
