— Стоит ли нам начать ревновать, капитан? — с усмешкой на лице поинтересовался Крот, в мгновение оказавшись позади Била. Другой из близнецов остался стоять в стороне, вкушая сладкий плод искушения, но все же следя за происходящим из–за темной челки.
Дрейк посчитал нормальным проигнорировать вопрос и вернуться к изучению Виктора. Хрупкий, как девчонка, мальчишка с тонкими чертами лица, овал которого красиво вырисовывал божественный художник, аккуратные миниатюрные бледные губки и серые глаза–пуговки на светлой коже. Что–то неуловимо не нравилось во всем этом Лоуренсу… Словно бы перед собой Дрейк видел маску мальчика, а не самого мальчика.
От нервных размышлений капитан нечаянно прикусил бок указательного пальца до крови, и лишь когда его осторожно одернул Бил, Лоуренс заметил, что сделал. Мужчина нахмурился еще сильнее, засунул палец в рот, словно какой–то вампир, слизывая собственную кровь, и развернулся спиной к главному действию, за которым следил последние минуты. Дрейк решил покинуть главный мостик на корабле, с которого он взирал за происходящим, и зашел к себе в каюту, чтобы чуть успокоиться.
Лоуренс вновь погрузился в собственный мир, на несколько дней выпав из реальности. Все его течение жизни вновь крутилось возле составления планов, отдачи приказов и слежению за их верным исполнением. Дрейк все больше походил на робота, а Питер, будто не замечающий этого, продолжал выделять из общего числа пиратов именно Виктора, которого он ласково называл «Ви». Сам же юный корсар тоже тянулся к Питеру и немного побаивался остальных.
Истинная причина такого поведения обоих стала известна Дрейку случайно…
— Да что это такое? Все заняты сегодня, что ли?! — воскликнул Джек, выйдя на борт корабля из своего закутка.
— Что случилось? — спросил Лоуренс, почувствовав, что кок почти на грани срыва.
— Да! Все уже пришли позавтракать, а этот несносный Виктор… У меня слов не хватает! И так каждое утро! — В этот момент дверь в обеденную отворилась и из–за нее выглянул Питер. — Постоянно опаздывает этот ваш рекрут!
— Хорошо, Джек. Я разберусь, — кивнул капитан, нахмурившись и посуровев за считанное мгновение. — Почему раньше не сообщили?
— Я думал, сам достучусь до мальца, — оправдался кок.
Но стоило только Дрейку двинуться в сторону спаленного отдела на корабле, как к нему присоединился Питер.
— Капитан, я сам передам Ви ваши слова… Давайте будем к нему снисходительными? Мальчишка еще не до конца втянулся в наш распорядок… — бормотал юноша, пытаясь выгородить друга, лишь сильнее закапывая того в могилу.
— Вот и втянется, получив подзатыльник, — зло рявкнул Лоуренс. — Сразу мозги встанут на место. У нас неприемлемо такое отношение к распорядку дня.
— Я знаю, капитан. Я говорил об этом ему ни один раз, но… Капитан, не надо!
Питер не успел остановить идущего напролом мужчину, и Дрейк уже отворил дверь в общую спальню пиратов. Лоуренс быстро оценил ситуацию и закрыл дверь обратно.
Пару долгих минут капитан и Питер молчали, смотря друг на друга, прежде чем Дрейк нарушил молчание, чуть ли не заикаясь, сказав:
— В–Виктор… Значит, он… Она?
Эта информация никак не вязалась с представлением мироздания у Лоуренса, но после того, как он это узнал, многое встало на свои места. Найдя рыцаря среди пиратов, девчушка просто прилипла к Питеру и боялась общаться с остальными, беспокоясь, что откроет истину, а вот своему защитнику открыла собственную тайну. В надежде на что?..
— Я бы хотел оспорить это, но… Да.
— Женщина на корабле пиратов… Не как раб для продажи! Если об этом прознают остальные, нам стоит ждать беды, — хотел было рявкнуть Дрейк, разозлившись, но вовремя спохватился. — Почему ты мне сразу не сказал, как узнал? Да еще и спит девчонка в общей, вместе с остальными.
Лоуренс схватил юношу за грудки, если и не собираясь швырнуть, то хотя бы потрясти костями мальчишки.
— А что мне следовало делать? Я хотел вам сказать, но она мне запретила, — Питер ласково накрыл руки капитана, — Виктория словно с цепи сорвалась, когда я ей предложил вам всю правду раскрыть. Я не знаю, может, она думала, что сможет долго скрывать правду.
— Ясно. Значит, ее высечь, а тебя лишить еды до вечера, — капитан быстро оглядел монстра с головы до ног. — Хотя ты без еды улетишь в океан.
— Это точно, — усмехнулся на это Питер, продолжая наглым образом наслаждаться близостью Дрейка, так что мужчине пришлось его отпустить.
— Девчонку, определенно, стоит выпороть за такое. Мы бы могли оставить ее в Порт–Ройале, но плыть обратно без объяснений или оставить в другом месте… — Лоуренс стал вышагивать взад–вперед, размышляя.
— Предлагаю оставить. Она не никчемна, просто остальным не стоит знать, что на борту есть девушка.
— Что, настолько тебе она понравилась?
— А вы ревнуете, капитан? — вмиг расплылся в злорадной улыбке Питер. — Не ревнуйте, вы мне нравитесь куда больше.
Лоуренс невольно отпрянул, но быстро попытался вернуться в прежнее настроение:
— И что? Если команда узнает, или девчонка себя сдаст, я вкушу еще ту ложку дегтя. Пиратские корабли не выносят девушек, да и еще не в роли рабов.
