Опускать лапы после первой же неудачи я не собирался. Но теперь решил, что не стоит полагаться на выбор самой Кары. Если Велес не врал и у нее много поклонников, то попробую сам высмотреть среди них лучшего.
Но для того чтобы найти самого-самого, придется за ней проследить. Хорошенько спрятав уши, хвост и морду под плащом, этим я и занялся. Несмотря на явную популярность ведьмы, толку от этого не было. С первого взгляда было видно, что кавалеры весьма похожи на художника – зализанные волосы, вычурные костюмы. Какие из этих хлыщей надежные спутники жизни?
Спустя почти неделю я начал терять надежду. Но все решил случай. В некотором роде даже несчастный.
Очередной рабочий день Кары. Время к полудню, и ведьмочка, подхватив свою подружку, направилась в таверну, чтобы пообедать. Весело щебеча, девушки направлялись вниз по улице. И вдруг откуда-то выскочил хрупкий парнишка, дернул из рук Кары сумочку и припустил вниз по улице.
– Вор! Ловите вора! – всполошилась подружка Кары.
– Верни сам, дурак! Хуже ведь будет! – куда более спокойно крикнула она.
Спокойствие ведьмы было понятно. Едва вор попытается порыться в сумке, как на него будет наложено проклятие. И до тех пор, пока он не вернет имущество, его будут мучить ужасный зуд и ноющая боль. Все опытные воры прекрасно знают о ведьминском возмездии. А этот, похоже, первый раз на деле, не понял, куда вляпался.
Впрочем, не он один обманулся нежным внешним видом ведьмы. Не успел воришка скрыться с глаз, как ему в затылок прилетело крупное яблоко. От неожиданности тот запнулся и на полном ходу рухнул на брусчатку. Мгновение, и щуплого вора уже скручивал крупный брюнет в плотной кожаной куртке.
Удивленная Кара переглянулась с подружкой и поспешила к месту задержания. Я незаметно рванул за ними. При ближайшем рассмотрении неизвестный герой меня впечатлил. Широкие плечи, крепкие руки, надежно удерживающие воришку, темные слегка растрепанные волосы – ничего общего с хлыщами. А еще у него были усы! Сразу видно – надежный, хорошо приспособленный к жизни экземпляр.
– Держи, красавица, свою потерю, – пробасил спаситель.
– Спасибо, – проворковала в ответ ведьмочка. – Вы так ловко его поймали… Даже не ожидала, что яблоко может оказаться столь весомым аргументом.
– Чтобы Вальдер-охотник и упустил такую слабую дичь, – хмыкнул мужчина, встряхнув за шкирку воришку, – да в жизни такого не бывало.
– Так вы охотник? – вступила в игру хорошенькая подружка Кары, заставляя меня нахмуриться.
– Еще какой. Вальдер Лупус – глава гильдии охотников, – представился спаситель и бросил взгляд в сторону Кары.
Пока девушки восторженно обсуждали подвиг охотника, я размышлял. Будь мужчина ведьме не интересен, она бы его сухо поблагодарила и пошла дальше. А тут стоит, глазки строит.
Что скажешь – экземпляр внушает уважение. Немного неаккуратен, но женская рука это быстро исправит. Зато он сильный, храбрый, настоящий добытчик. Профессия у него хорошая – мясо всегда на столе будет и теплые шкуры в доме. Цены и на то, и на другое тоже редко падают – значит, заработок постоянный. А если учитывать, что он не просто охотник, а целый глава гильдии, значит, господин зажиточный. Шрам на лице его даже не портит, а придает этакий залихватский вид. А еще усы – шикарные такие, густые.
Разговаривал Вальдер немного грубовато, зато прямо и понятно. В общем, я всеми лапами за. Пока я оценивал охотника, к нему наконец подошел страж, которому передали незадачливого вора.
– Еще раз огромное спасибо за помощь, – хлопала глазами Кара, наивно улыбаясь. – Здесь столько всего важного, не представляю, что бы делала, если бы потеряла сумочку.
Что бы делала… да ничего. Сидела бы и ждала, когда парнишка сам приползет.
– Скажите, как я могу отблагодарить вас за помощь? – промурлыкала ведьма.
– Отблагодарить? Да легко, красавица. Сходишь со мной поужинать? – подмигнул он покрасневшей Каре.
– Ой, ну если вы настаиваете… Конечно, я согласна.
– Правда? – обрадовался мужчина. – Удачно я решил прогуляться в обед. Кто же знал, что погонюсь за обычным глухарем, а в итоге поймаю такую редкую птичку. Где и когда я могу тебя найти, красавица?
Польщенная грубоватыми, но искренними комплиментами, Кара улыбнулась ему:
– Я работаю в салоне красоты Ведьмы Альвиры, буквально в квартале отсюда. Заканчиваю в семь часов. Приходите к этому времени.
– С нетерпением буду ждать нашей встречи.
Взяв ладошку Кары, он коснулся ее поцелуем, бросив на девушку многозначный взгляд. Договорившись о встрече, они быстро распрощались. Кара с подружкой направилась в таверну, рассчитывая успеть пообедать. А охотник ушел вверх по улице, насвистывая себе под нос.
Похоже, я нашел следующего кандидата. И теперь нужно будет проследить за их вечерней встречей. А пока можно вернуться домой и заняться подзаброшенным хозяйством.
К семи вечера я вернулся. И был приятно удивлен, что охотник уже был на месте. И не только.
