Вскоре он догоняет меня и следует за мной как огромная тень, от которой я не могу избавиться. Я стараюсь не обращать на него внимания, концентрируясь на боли в татуировке. Она жжет и чешется, как солнечный ожог. Вероятно, кожа реагирует на ткань моих трусиков, и я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы не остановиться и не почесать то место, которое зудит.
– Мне нравится, как ты злишься, – говорит он. – Но причина твоей злости в другом. Ничто из того, что я сделал, не могло бы заставить тебя прыгнуть из окна, даже кража нот, которую я не совершал.
Я пытаюсь игнорировать Стила, потому что действительно не хочу об этом говорить, а когда мы молча добираемся до кампуса, направляюсь прямиком к репетиционным кабинетам. В одном из них есть принтер. Я собираюсь распечатать на нем материал для прослушивания, а затем пойду в кабинет с фортепьяно. Мне останется только выучить эти ноты и довести свою игру до совершенства. Стил следует за мной по пятам, а затем выхватывает из лотка листы, все еще теплые от чернил, и, когда я пытаюсь забрать их, загораживает меня своим телом. Он перелистывает страницы, а затем оборачивается ко мне, все еще сжимая ноты в руках, как будто они сейчас не имеют особого значения.
А ведь мы говорим о моем будущем.
– Отдай, – говорю я и протягиваю руку.
– А что я получу взамен? – В его глазах пляшут озорные огоньки.
– Ничего, Стил. Если ты не вернешь мне их, я буду вести себя с тобой так холодно, как ты даже не можешь себе представить. И я перестану сопротивляться.
– Так что же все-таки произошло? – спрашивает он, и улыбка исчезает с его лица.
– Это все из-за тебя, – говорю я, почти крича, и протягиваю руку за страницами, но на этот раз он их мне отдает.
Нотные листы выскальзывают у него из рук, и я прижимаю их к своей груди. Мое сердце бешено колотится, и я не знаю, как это остановить. Я не знаю, как успокоиться рядом с ним, ведь больше всего на свете мне хочется ударить его или накричать.
– Аспен, – бормочет он.
– Ты заклеймил меня, как какую-то… Какую-то. – Я качаю головой, не желая вступать с ним в спор.
Я подхожу к репетиционному кабинету и прикладываю к панели свое студенческое удостоверение, чтобы открыть дверь и скрыться от Стила. И дверь действительно закрывается за мной, но всего на три секунды. А затем Стил проводит по панели своим удостоверением и заходит в кабинет следом за мной. Я уже и забыла, что он приходил сюда в тот день, когда подсыпал мне наркотики.
– Ты же не умеешь играть на музыкальных инструментах, – говорю я, нахмурившись.
– Потому что в этом университете обожают хоккей. – Он закрывает вертикальные жалюзи на дверном окне. – Мне не нужно уметь играть на музыкальном инструменте, чтобы войти в эти кабинеты. Я могу просто попросить об этом.
– Я не хочу, чтобы ты был здесь.
– А я не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за меня, – говорит он, подходя ближе. – Позволь мне все исправить.
Затем он протягивает руку и хватает меня за ремешок сумки, а я снимаю ее с руки и отбрасываю в сторону.
– Кто сказал, что ты можешь что-то исправить? – Я позволяю ему забрать ноты из моих рук. – Возможно, мне просто нужно немного успокоиться.
– Но это не гнев, – хмурится он. – Если тебе это поможет, то я могу просто разозлить тебя. Только результат будет тот же. Я думаю, ты просто расстроена или разочарована.
– Все это очень мило, но нет. Я хочу, чтобы ты просто оставил меня в покое. Мне нужно репетировать, а еще найти потерянные ноты. – Я поднимаю подбородок. – Возможно, если бы ты не был так одержим мной и не мешал мне на каждом шагу…
– Я уже говорил тебе, что не брал их.
– Значит, их взял кто-то другой? – вздыхаю я.
Но я уверена, что это сделал он. Кому еще это могло понадобиться?
– Я позабочусь об этом, – говорит Стил.
– Это не так просто, как ты думаешь. Если бы их можно было просто перепечатать, я бы уже сделала это.
– Я понял. – Его взгляд устремляется вниз. – Как твоя татуировка?
– Прошло меньше двенадцати часов, – говорю я и отступаю назад. – Все в порядке.
– Ты хорошо себя чувствуешь?
Мне не нравится беспокойство, которое я замечаю в его глазах. От него у меня по коже бегут мурашки, и я начинаю думать, что Стилу действительно не все равно.
Все, что он делал после свадьбы наших родителей, было притворством. Он отказался приезжать домой на лето и превратил мою жизнь в ад. А все, что происходит сейчас… Любой другой человек воспринял бы изменения в его поведении как желание стать лучше. Но я знаю, что это лишь обман и манипуляции.
– Все в порядке, – повторяю я и делаю еще один шаг назад, но на этот раз натыкаюсь на пианино.
Мои ягодицы упираются в клавиши, и маленькую комнату наполняет какофония звуков. Я не сразу осознаю, что отступала, но мне некуда идти, ведь Стил стоит прямо передо мной и не хочет меня отпускать.
