Серг стоял в лаборатории отсека № 7, куда Хорус распорядился доставить всё обмундирование, украшения и личные предметы пленённого священника, снятые и тщательно продезинфицированные. И сейчас перед ним располагалась плотная прозрачная витрина, под которой аккуратно разложено облачение. Уже без запаха чужого пота, крови и специй, оно сияло в бело-золотом свете, отбрасываемом лампами нейтрального спектра. И Серг, человек, привыкший к аскетизму охотника, к прочной и функциональной ткани, к экипировке, где каждая деталь служит цели выживания, — чувствовал весьма своеобразное, и в чём-то даже отвращённое восхищение. И всё только потому, что это одеяние, принадлежавшее священнику Храма Единого, буквально кричало о роскоши. Длинная тога-кафтан из ткани, сотканной явно не машиной, а вручную. Серг провёл пальцами по краю — и заметил тончайшую нить, проложенную по всему периметру: платиновая оплётка, покрытая тонким слоем полупрозрачного лаксита — редкого полимера, способного отражать пыль и воду, оставаясь мягким на ощупь. Основная ткань переливалась золотисто-красным, и при взгляде под углом можно было заметить вплетённые символы — спиральные узоры, явно религиозного значения. Они светились в ультрафиолетовом диапазоне.
Отдельно на тёмной ткани, видимо, чтобы не мешали восприятию, лежали шесть массивных колец. Каждое уникальное, с крупными драгоценными камнями. Изумруд, чёрный опал, огненный гранат, синий аурит, белый кварц и некий фиолетово-золотой минерал, который Сима тут же пометила как "плазматит" — камень, добываемый в единственном месте в системе Ки-Заа, и который крайне ядовит при обработке.
Также тут лежало и три браслета. Один явно был символом власти. А как ещё можно было понять эту широкую полосу с инкрустацией гравированных золотых вставок, на которых Серг различил объединённый герб Ар'Каал и символ Единого — стилизованное око, охватывающее круг с пятью спицами.
Второй был энергетическим — с портами для подключения к имплантам, скрытыми за орнаментом. Сима тут же отметила: "Может содержать устройства подавления боли, гормональной стабилизации или системы паралитического контроля".
Третий — керамический, украшенный зубами. Явно похожими на человеческие. Но, раз в этом сегменте Галактики не было признаков присутствия Человечества, то это могли быть зубы обитающих здесь разумных. Возможно, это тоже имело какую-то символику? Тем боле, что каждый такой зуб был с выгравированным символом на эмали. Но вникать в такие нюансы сам парень просто не хотел.
Лежали тут и сапоги — мягкие, из выделанной кожи морских шептунов с планеты Таар'Ву, как подсказывала база, собранная Симой и Хорусом. Нечто среднее между бархатом и галькой, с подошвой из микросплава, удерживающего магнитный контакт.
Плащ лежал отдельно — как реликвия. Вышитый вручную, с вкраплениями солнечного стекла, он отражал свет, будто под ним находилось слабое пульсирующее сердце. В центре, над местом, где обычно размещалась спина, был золотой знак Единого, а над ним — трёхлучевая корона: символ высшей касты Ар'Каал, не просто священства — а правящей элиты. Серг молча оглядел всё это великолепие, и сейчас его не покидало весьма своеобразное чувство… Чувство какой-то… Неправильности…
Что такой человек, представитель такой касты, у которой в руках могла быть такая власть, делает на обочине звёздной цивилизации? Здесь, у самой границы между Фронтиром и Неизведанными регионами, где царит сила… Где стреляют без предупреждения… Где даже флоты Империй не рискуют патрулировать системно? Он нахмурился, вспоминая лицо этого весьма неприятного толстяка. Разбитое, багровое, но не сломленное. Его глаза были наполнены не страхом, а оскорблённым негодованием. Как будто захвачен был не священнослужитель — а наместник целой планетной системы. Словно в ответ на его мысли, Сима подтвердила:
"
