Теперь пришло время для третьей фазы. Начало возведения вторичной нейросети. Колония приступила к созданию структуры вездесущего дублирующего интеллекта — вторичной нейросети. Каждый нанобот выступал в роли конструктора и соединителя. Для этого требовались органические и неорганические материалы, которые, как быстро выяснили поисковые наноботы, демон поглощал с пищей. Белки… Липиды… Редкие минералы, в частности цинк, магний, а также соединения кальция и фосфора…
Наноботы отправляли сигналы другим своим единицам по телу, направляя поток питательных ресурсов к узлам роста. Изолировали мелкие участки ткани мозга и внедряли в них нанонити, обёрнутые в органическую изоляцию. Они не нарушали функции мозга, а встраивались между синапсами, копируя сигнальные пути. Постепенно строили "вторичные" нервные узлы, которые начинали дублировать и анализировать сигналы оригинальных нейронов. А потом и перенимать функции своих “соседей”.
Особое внимание было уделено "контрольным точкам", вроде моторной коры — контроль за движением и рефлексами… Лимбической системы — влияния на эмоции и поведенческие реакции… Ретикулярной формации — модификация базового уровня бодрствования и сна. Области, связанные с речью и памятью — позволяло внедрить глубинные команды и "тихие" реактивные подпрограммы
И уже после всего этого началась четвёртая фаза. Укрепление и маскировка. Чтобы сохранить полную невидимость, часть наноботов занималась молекулярным мимикрированием — они копировали рецепторы обычных клеток, чтобы не быть распознанными иммунной системой. Их коллективный разум, управлявший этим процессом, внедрил нановирусы-ложные сигналы, которые внушали нейронам, что всё происходящее — нормальная адаптация организма к внутренним стрессам. Итоговое состояние демона практически ни в чём не изменилось. Внешне он был прежним, а внутри — уже изменён.
Старый демон-наёмник Каэрн'Захар не чувствовал ничего странного. Ни зуда, ни головной боли, ни усталости. А даже наоборот… Теперь он ощущал себя… Чуть бодрее. Реакции стали точнее. Углы зрения — как будто расширились. Мысли — яснее. Он списал это на крепкую выпивку и долгий отдых. Даже не подозревая о том, что в глубинах его мозга, молекула за молекулой, создаётся новый разум. Лояльный… Хозяину… И вскоре, когда нейросеть достигнет нужной плотности и уровня интеграции — демон будет слышать не только свои мысли. Он услышит приказы. И даже если и заподозрит, что происходит что-то не то, для него уже будет слишком поздно.
Прошли недели. И если бы у старого демона-наёмника спросили, как он себя чувствует, то Каэрн'Захар не задумываясь, рассмеялся бы и хлопнул себя по мускулистому бедру:
— Как в молодости, клянусь бездной! — Он действительно ощущал прилив сил. Ушли тянущие боли в суставах, что раньше вспыхивали после каждого боя. Стали быстрее заживать порезы. Рефлексы обострились до предела — он ловил на лету вещи, роняемые из рук собутыльников. Кожа натянулась, подглазные складки исчезли, взгляд стал по-молодому живым и острым. Он не знал о том, что всё это была работа наноботов. Они не просто создавали копию нейронной активности — они превращали его тело в управляемую биомашину. Подчинённую чужому коду. Чужому намерению. Чужой воле.
И сейчас, во тьме его черепа, колония наноботов переросла рамки "вторичной нейросети". Теперь это было второе сознание — но не личность. А исполнительная система, которая строила дублирующие волокна вокруг основных нервных трактов… Обрастала синаптическими мостами, перехватывая импульсы с первичных нейронов… Интегрировалась в спинной мозг, проникая в продолговатый и мозжечок, захватывая моторные и сенсорные цепи… Она опутала практически всё. От центра речи до лимбической системы. От зрительных буферов до болевых рецепторов. Частично — она усиливала их. Частично — дублировала. А в критических точках — перехватывала контроль. И одновременно, другие наноботы на периферии, занимались реконструкцией тканей. Они устраняли скопления повреждённых клеток. Стимулировали стволовые клетки к делению. Усиливали кровоснабжение и снабжали ткани модифицированными биосоединениями, восстановленными из обычной пищи. Снаружи всё это выглядело как естественное омоложение.
И вот это произошло… В безмятежную, мягкую ночь, когда старый демон-наёмник, от души выпив со своими боевыми товарищами, улёгся на достаточно широкую кровать, в его небольшой квартире. Лёгкий ветерок из вентиляции, и гудение компрессора, доносящееся с этими потоками воздуха… Всё казалось безмятежным. Так что Каэрн'Захар достаточно быстро провалился в глубокий, тёплый сон. И вдруг — дзынь… дзынь… дзынь…В его голове раздался тонкий перезвон. Прозрачный, словно струился откуда-то изнутри черепа. Старый демон резко дёрнулся, и открыл глаза.
