“Остановись на секунду.” – Глухо произнесла она в канал, не подавая внешних признаков тревоги. Но Хорус, подключённый параллельно, уловил искажение тона.
– Что-то не так? – Тут же прозвучал его спокойный голос из динамиков мостика.
“Поступил обновлённый маршрут круизного лайнера "Сияющая Завеса". Они должны были пройти стандартную петлю через систему Барран-Джил, но… теперь якобы ушли на коррекцию курса из-за "повреждения маршевого стабилизатора".”
– И что? Такое бывает. Хотя и очень редко…
Сима тут же вывела на голографическое поле всю цепочку сигналов. Один из них был ошибочно отформатирован – как будто отправитель использовал устаревший шифр, применяемый на правительственных судах второго поколения. А “Сияющая Завеса” была новейшей моделью четвёртого поколения, с другим блоком защиты.
“Вот это. Видишь? – Сима увеличила нужный участок сигнала. – Этот блок подписан не их сервером, а ретранслятором в системе Карг-Эмир. Мы пробивали его ранее – это система с аномальной активностью, неподалёку от неучтённой сектантской активности. Более того…”
Хорус замолчал на долю секунды, а затем с почти физическим рычанием прошептал:
– Кто-то весьма старательно подменил маршрут. Отправили ложный сигнал от лица капитана. И даже прикрылись зашифрованным протоколом срочной коррекции курса.
Услышав всё это, Серг тут же нахмурился:
– Ты уверена, Сима? Это не ошибка какой-нибудь полуавтоматической станции?
“Я уверена на девяносто семь процентов. Эти данные подделаны. И самое главное – в фальсификации участвовал не штатный ИИ, а внешний имплант – вероятно, с чужого носителя. Это значит, что капитана либо подчинили, либо… Устранили.”
Хорус тут же постарался обработать цифровую информацию более тщательно:
– Если кто-то захватил этот лайнер, то подобное делают либо для выкупа, либо для чего-то другого… Вроде продажи в рабство. Для выкупа нет никакой нужды фальсифицировать курс корабля. Так как его тоже выкупают. Значит мы имеем дело со вторым случаем. Если не… С третьим. Были тут в сети слухи о том, что некоторые сектанты так делают, похищая разумных для массового воздействия на их сознание, и превращения их в верных служителей их организации. Такие массовки сектанты используют как зерновые силосы – чтобы вырастить сотни новых фанатиков. Они не оставят никого в живых, если будет угроза разоблачения.
Сима тут же переключила тактильную проекцию на карту возможных маршрутов.
“Есть три аномальных маршрута, через которые можно вывести захваченный лайнер, не привлекая внимания. Два из них – это пояса астероидов с теневыми точками входа. Третий – старая торговая трасса Республики, давно заброшенная, но всё ещё работоспособная. Я предлагаю проверить первую.”
Серг молча смотрел в окно рубки на торопливо снующие корабли гражданской зоны. Его пальцы медленно сжались.
– Выставить “красный” приоритет тревоги. Идём на перехват. Без оповещения местным властям. По крайней мере до тех пор, пока не подтвердим свои подозрения. Сима! Готовь координаты для прыжка. Хорус! Заряди всё, что у нас есть. Если они действительно захватили корабль с пассажирами… Там без драки дело не обойдётся.
– И мы не имеем права стоять в стороне. – Договорил за него Хорус, быстро отслеживая в режиме реального времени красно-пурпурную линию, которая уже вела их к следу исчезнувшего лайнера.
………
Когда “Клинок Пустоты” всё же приблизился к координатам, где, по расчётам Симы, должен был находиться лайнер, его сенсоры не обнаружили ничего. Ни сигнала бедствия, ни остатков топлива, ни следов перехода. Только глухое поле астероидов, слегка освещённое светом умирающей звезды. И именно этот факт заставил даже самого парня насторожиться. Это место было… Слишком спокойным… Слишком… И это было весьма подозрительно. Именно поэтому Серг скомандовал:
– Все внешние системы наблюдения перевести в пассивный режим. Движение – мануальное. Сима, готовь задние
Сима, подключённая ко всей архитектуре корабля, развернула цифровую сеть, как опытный паук в сердце пустоты.
“Итак… Они будут рассчитывать на то, что мы приблизимся к судну, якобы потерявшему ход. Но мы не будем. Вместо этого я дам им повод думать, что мы следуем по классической траектории спасательной миссии.”
На полупрозрачной карте перед Хорусом и Сергом появилась траектория движения их корабля – дугообразная, и вполне предсказуемая. Но рядом Сима наложила теневую вторичную схему.
