Я непременно забуду этот эпизод, впишу умозрительно в череду других, и он постепенно перестанет выделяться, сольется с фоном. Бывало и похлеще. Я помню ситуации, в которых мне бы вовсе не стоило оказываться... но я тогда желал экспериментов, пытался расцветить свою серую жизнь, найти в ней радость и какой-то смысл. Что ж, не всегда это заканчивалось хорошо. Обычно итогом становилось разочарование, больная голова и долгая, изматывающая тошнота. Но, пожалуй, что-то коробящее настолько же, как эта история с "ритуалом", я вспомнить не могу.
Я не знаю, как буду смотреть в глаза Кей и почему именно это так меня тяготит. Я не знаю, есть ли ей хоть какое-то дело до того, что произошло. Когда я увижу ее, скорее всего она и словом не обмолвится о произошедшем. Но, наверное... возможно, это не будет значить, что ей все равно. Она же... конечно, она будет вести себя "достойно", как она это понимает. Да, ей плевать, как она выглядит. Но я уже понял - это относится только к внешности. Ей не безразлично, каким человеком я ее считаю.
И... что уж таить, мне не безразлично, кем она считает и будет считать меня. Даже если нам никогда не быть...
Мои мысли прервал звук приближающихся шагов. Затем последовал стук в дверь, которую тут же открыли.
В палату вошел деловитый мужчина с пшеничными усами и светлыми глазами, одетый в белый халат.
- Доброй ночи, - произнес он. - Рейнхард Майерс, я ваш лечащий врач. А это - за вами, ваши коллеги-маги.
В палату завалились еще трое мужчин, все примерно среднего роста и такого же среднего возраста. Одеты они были в не слишком примечательные темные свитера и простые брюки, все трое гладко выбриты, те двое, что чуть помоложе, подстрижены под семь миллиметров, у того, что постарше - залысины, блекло-рыжие волосы и почти неразличимые брови.
Я никого из "коллег" не узнал.
По косвенным признакам предположил элементалистов или поглощающих, или, в худшем случае, чтецов. Но решил подождать, когда они представятся, стараясь внешне сохранять спокойствие.
Тот, что постарше, заговорил:
- От лица гильдии поглощающих сообщаю, что вы находитесь под нашей защитой. Меня зовут Эвольд Лауг, и мы с коллегами уполномочены доставить вас в гильдийскую клинику.
- А вы специально ждали, когда я проснусь, или так получилось? - спросил я, не сдержавшись, тем не менее, по возможности серьезно.
Те, что помоложе, переглянулись, Эвольд моргнул:
- В смысле?
- Ну, если б я был без сознания, вы бы... а, ладно. А что, Катерина от дела отстранена?
Молодые переглянулись теперь уже хмуро. Эвольд тоже сдвинул бесцветные брови:
- Мы представляем северный филиал гильдии. Теперь вы под нашей опекой, а потому соизвольте не чинить сопротивления и проследовать за нами. Мы будем ждать вас сразу за дверью. Чед, отдай ему вещи.
Один из поглощающих положил на мою койку сверток - довольно небрежно, стоит заметить - и все трое вышли из комнаты.
Врач остался.
Он молчал и выходить, похоже, не собирался. Я, пожав плечами, взялся за сверток. Ага, белье, штаны, свитер... а где документы и телефон?..
Может, Кей их забрала с собой? Чтобы никому не достались... мало ли, деньги я б точно на ее месте забрал. Наверное.
Врач все мозолил мне край зрения. Я, уже начав натягивать штаны, все-таки решил поинтересоваться:
- А как вы, простите, узнали, что я - маг? Если я... не маг. Теперь. Вы же в курсе, что стало с элементалистами?
Врач приподнял брови:
- Ну, кроме того, что вы все еще числитесь магами... вы уж простите, но я не мог вас не узнать.
Я внимательнее на него посмотрел. И тут же увидел и узнал характерные черты, на которые не обратил внимания сразу. Голубые глаза, светлые волосы... все понятно. Похоже, он из Детей Зимы.
Я напрягся тут же, стараясь напряжения не показывать и продолжил натягивать свитер без внезапной спешки. Как теперь они ощущают себя, покинутые Белыми Королями живые их потомки? Во мне нет более проклятия Вьюги и, по идее, моя с ними связь должна была так же исчезнуть. Но этот доктор меня узнал. И что дальше?
- Катерина, значит, - проговорил доктор негромко. - Нам она представилась иначе и вас записала под другим именем.
- А документы? - спросил я, еще больше насторожившись.
- Это частная клиника, - произнес врач. - К тому же, ваш случай представлял для меня и коллег научный интерес: ваши анализы были крайне странными. И тем не менее мы вынуждены вас отпустить, так как перед гильдией поглощающих у нас есть определенные обязательства. Но так как у нас есть и некоторые личные обязательства перед вами, я должен сообщить вам, что, как только мне поступил звонок, я связался с вашей спутницей. Надеюсь, я поступил в ваших интересах, хотя в такой ситуации не угадаешь, чем поможешь, а чем навредишь.
- Вы поступили, как следует, - заверил его я, не сразу подыскав нужную формулировку и интонацию. Прочистил горло: - Я вам благодарен.
- Надеюсь, это поможет, - он вынул из своего кармана мой телефон и протянул его мне.
Ага. Вот оно как. Ну ладно. Пожалуй, обдумывать это я буду потом.
- Еще раз спасибо, - произнес я напоследок, выходя из палаты.
