На секунду тревожные северные сумерки превратились в чернильную тьму без звезд, без малейшей толики света, и я растерялся, лишенный каких-либо других ощущений. Когда тьма погасла, выродилась обратно в тревожную снежную ночь, я с удивлением почуствовал пронзительную боль, которой, на первый взгляд, не было никакой причины. Но тут моя левая ладонь выскользнула из наручника. Летящий в меня кулак я поймал правой на автомате. Как все это вышло, я совершено не понял. Но не было времени размышлять.
Не менее моего удивленный Тобиас замешкался, потому получил с ноги и потешно попятился на пару шагов.
Теперь, со свободными руками, я мог применять заложенные на ритуале навыки. Пусть и не так хорошо, как тогда, когда мое сознание было в плену девушки с зелеными губами - но достаточно, чтобы продержаться какое-то время наравне с поглощающим, несмотря на разницу в весе и, как оказалось, хорошенько вывихнтый большой палец на левой руке.
Тобиас ненадолго перешел в оборону.
Поломанные ребра дали знать о себе тупой, оглушающей болью. Тобиас, заметив слабину, снова сумел достать меня, приложив справа.
Удары у него были увесистыми, меня качнуло вбок. Вспоминая заново, как отвратна на вкус собственная кровь, я мельком задумался: да когда он уже угомонится? Его что, необходимо увести в нокаут, чтобы он от меня отстал? Играем до первого отрубившегося? Ну да, не пощады же ему просить. И, более того, он уверен, что тот, кому осталось недолго - я, а не он.
А эта песня - о смерти?
Возможно.
Как там было... Надо абстрагироваться от ненависти и страха. Нас же учили. Да... В наследии ритуала есть и об этом. Я не уверен, что смогу. Но я попробую.
Осталось подманить его ближе. Он знает, что он сильней. Но сила ему не поможет. Сила сыграет против него.
- Давай! - рыкнул я.
Открылся, подставляясь под удар, дернул вправо, ушел, повернулся, натянул цепочку наручников Тобиасу поперек шеи и принялся душить его.
Поглощающий бился и дергался, хрипел какую-то брань, чуть не скинул меня раза два - но через сколько-то секунд стал оседать, а после совсем затих, повалившись в снег.
Тяжело дыша, я опустился рядом. Вытер кровь с подбородка, прощупывая языком расколотый зуб сверху слева.
Что за день, ну..!
В пункте наблюдения Экса не оказалось. Марьян, усевшись на краю крыши, какое-то время расфокусированным взглядом смотрел на дом Лим вдалеке, на то, как в нем то в одной, то в другой комнате зажигаются огни... Он не мог рассмотреть большего, без оптики-то. Видел какие-то смутные тени в окнах, но была ли это девчонка или нагрянувший к ней Экс, Марьян не знал.
Логика подсказывала, что сначала стоило бы заглянуть к Эксу домой, а потом уже соваться к Лим. Логистика же подсказывала другое: Лим живет почти в самом центре, а до спального района Экса переться на автобусе как минимум полчаса... Логистика одержала верх.
Марьян ловко спустился вниз, прошел темными закоулками оставшиеся пару кварталов и снова оказался под качающимся фонарем у дома, что на обрыве.
Он клебался какое-то время прежде, чем вдавить звонок. И все же, не зря ж он сюда шел? Тем более, за спрос денег не берут...
Кнопка вошла в пластмассовый корпус плавно, и вдалеке раздался памятный неприятный звон. Затем какое-то время было тихо.
Марьян подавлял в себе желание уйти, аргументируя тем, что сам не любит таких вот визитеров, не умеющих подождать. Было бы ему самому приятно в таком случае?
Вскоре за забором послышались шаги, и снова Лим открыла калитку, не спрашивая.
- О, снова ты, - сказала она, очевидно не слишком удивившись.
- Приветики, - улыбнулся Марьян слегка натянуто. - Я, если что, не в гости.
- А что у тебя? - живо заинтересовалась Лим.
Марьян выдохнул. Что б соврать? Или не врать?
- Эм... хотел спросить. К тебе не заходил ли такой парень... высокий, чуть выше меня, худой, волосы темные, завязаны в хвостик, взгляд такой хмурый...
- Звучит романтично, но нет, - Лим покачала головой. - Если б такой заходил, я б запомнила.
- Ладно, - Марьян нахмурился. - Тогда... тогда я пойду.
- Подожди, а это друг твой, что ли?
- Ну да.
- И почему бы ему быть у меня?
- Да... мало ли, - Марьян решил выдать часть правды: - Собственно, он мне про тебя и рассказал.
- Вот как. Ну, а ты ему звонил?
Марьян хохотнул:
- Да я уж полгорода оббегал... звонил, да. Его нет нигде. А мне...
- Тебе надо с ним поговорить?
Марьян замер, понимая, что ни подтвердить, ни опровергнуть ее предположения не может.
- Ясно все с тобой, - сказала Лим. - Ладно, подожди меня тут, сбегаю за ключами. Пойдем вместе его искать.
- Вместе? - оторопел Марьян.
- Никуда не уходи, - она погрозила ему пальцем и скрылась за воротами.
Марьян почесал лоб, пытаясь сообразить, что дальше делать. В принципе, если за ним будет ходить эта девчонка - с одной стороны, ничего страшного. С другой - зачем она ему? Что за бред вообще? Кто так делает? Ей совсем скучно и делать нечего?
Лим вернулась довольно быстро, одетая в куртку размера на два больше нужного, и принялась закрывать за собой калитку на ключ.
