Марьян хотел сказать ей "слышь, подруга, оставайся-ка ты дома" - но не смог. Вот просто не смог и все.
- Так, куда идем? - бодро спросила Лим. - Иди едем?
Марьян ошалело смотрел на нее, пытаясь подобрать слова.
- А... - начал он. - Ты же... слушай, тебе сколько лет вообще? В смысле... Экс живет в спальных районах в южной части города, там же всякое бывает, опасно...
- А, так мы едем к нему домой? - она даже глазом не моргнула. - И его зовут Экс? Это целое имя или скращение? Или прозвище?
Марьян все еще прибывал в некотором недоумении, даже когда они уже ехали в ярко освещенном новеньком городском троллейбусе в сторону жилья Экса.
Лим оказалась в остальном не особо разговорчивой, и многожды свои вопросы повторять не стала. Впрочем, кое-что Марьян ей сам рассказал. О том, что Экса зовут Александр, что если его не будет дома, то остаются еще архивы, но туда простым смертным хода нет, и если Экс там, то вся затея - тотальный бесперспективняк.
В общем, Марьян и сам не понял, как оказлся на одной из улиц, ведущих к многоэтажке Экса, вместе с Лим.
Время на часах близилось к полуночи, спальный район спал.
- Поздновато мы, - заметила Лим.
- У него все равно график сбит, - отмахнулся Марьян. - Так что, если он дома...
Они направлялись вглубь большого района, туда, куда не завозят никакие автобусы и троллейбусы. Дом, в котором Экс снимал квартиру, находился в самом дальнем конце жилого комплекса, и его южные окна выходили в пустынное поле.
Район был довольно старым, и потому дворы между домами обильно заросли деревьями, что создавало неповторимую атмосферу сокрытости и укромности.
- А мне нравится гулять по ночам, - призналась Лим. - Воздух как-то по-особенному пахнет... особенно летом.
- До лета еще ждать и ждать, - вздохнул Марьян.
- И где ты тут видишь опасность? - она обернулась по сторонам.
- Ну, если сегодня тебе не повезло, это не значит, что так будет всегда. Вон там, возле остановки на лавочке кто-то пиво пил - ты что ли не заметила?
- Ой, вот уж опасность так опасность, - она беззаботно отмахнулась. - Так который дом-то?
Они завернули за угол, прошли еще несколько домов и, наконец, вышли на детскую площадку, которую защищал от ветра с поля как раз-таки искомый дом.
- Третий этаж, - сообщил Марьян. - Пойдем.
Дверь открывалась нажатием двух серединных в ряду кнопок на кодовом замке. Подъезд встретил их классическими малоприятными ароматами и почти абсолютной темнотой.
Марьян запоздало подумал - а не упырь ли девица? Если подумать, он видел ее только ночью... она любит гулять по ночам... ох. Уж не поздновато ли он спохватился?..
Щелкнул фонарик на телефоне, освещая ступеньки. Марьян, подсвечивая себе, шел наверх и нервничал уже не по поводу Экса, а по поводу Лим. Впрочем, по поводу Экса он тоже нервинчал, но теперь к этому присовокупилось внезапное озарение: а что будет-то, если Экс дома? Он откроет дверь, а тут на пороге Марьян и... и Лим, за которой.... ну да, ну да.
Что-то ситуация все сложнее и сложнее.
Они забрались на третий этаж.
Марьян, решив, что деваться некуда, заколотил в Эксову дверь.
Звонок тут не работал давно и, кажется, навсегда.
Ноль ответа.
Марьян, подождав, попытался снова. Он хотел было попробовать в третий раз, но почувствовал прикосновение Лим к локтю:
- Тш-ш, не надо. Сейчас соседи выйдут ругаться. Кажется, его нет.
Она была права.
Марьян угрюмо вздохнул и, пройдя мимо Лим, бегом преодолел три пролета вниз.
Вышел на улицу, сел на лавочку.
Взглянул в звездное осеннее небо над головой.
Лим тоже скоро вышла из подъезда, отвела волосы вбок, присела рядом.
- Ну что?
Он ничего ей не ответил.
- Нам бы теперь тоже пивка, и были бы как те у остановки, - хмыкнула Лим. - А может купить? Да, как насчет хорошенько напиться?
- Нет, - Марьян перестал пялиться на звезды. - Мне на работу завтра. И вообще... почему напиться? Мне это нужно, по-твоему?
- Да кто ж тебя знает, - она подняла брови. - Кстати да... тебя никто не знает. Я не знаю. Ты сам не знаешь. И уж подавно не знает Экс.
Марьян взглянул на нее внимательнее.
- Прости, что?..
- Говорю, мало кто знает тебя. Не хочешь для начала рассказать... мне, например?
Марьян напрягся, снова почувствовав опасность.
- Что рассказать?
- Не знаю. Как я могу знать, если ты не рассказываешь.
Марьян перекинул ногу через плоскую сидушку лавочки так, чтобы смотреть на Лим прямо. Сглотнул подступивший к горлу ком.
Она сидела напротив - простая, не накрашенная, растрепанная. Девочка, да. Сомнения в половой принадлежности, пожалуй, были пустыми. Тусклый свет из окна на втором этаже отражался в темных глазах, фонари над подъездом подсвечивали светлые волосы котражюром.
Сколько историй рассказано здесь, на этой лавчоке под окнами? Сколько сплетен... Сколько скандалов слышали эти стены, эти дворы... и вот сейчас, возможно, они узнают и сохранят еще одну историю?
Историю, рассказанную не по пьяни и не по глупости. Ну, как не по глупости. По глупости, конечно, ведь не станет же умный человек...
- Ну, я - оборотень, - сказал Марьян, и сам не поверил, что действиетльно произнес это вслух.
