— Пока не решил, — пробормотал он. — Но никакой фантастики.
— Почему?
— Она же была в гараже. Подумает, что я, кроме фантастики, ничего не смотрю.
— А с чего вдруг это тебя волнует? — вскинул брови отец, переключаясь в режим не в меру любопытного родителя: он любил примерять этот образ время от времени.
— Хороший вопрос, пап.
Раздался звонок в дверь, Сол вскочил на ноги и тут же чуть не упал. Всё началось стремительно, как и всегда, — внезапно загорелись щеки и что-то забилось в груди. Соломон привалился к стене и начал считать. «Дойдешь до десяти — сможешь вздохнуть», — повторял он про себя. И все получилось. Воздух проник внутрь.
— Пап, — позвал Соломон между вдохами.
— Черт! — воскликнул отец, вскакивая с дивана и подбегая к сыну. — Пойдем обратно в спальню.
Когда позвонили второй раз, в гостиной появилась мама и сразу все поняла без слов. Растянув рот в улыбке, она зашагала к двери.
— Лиза!
— Здравствуйте, — сказала та, проходя в дом.
— Соломон будет через минуту. Решил причесаться, наверное, — защебетала Валери Рид. — Располагайся, а я пойду проверю, как там он.
Она прошла по коридору и заглянула к сыну — тот сидел на постели с отцом, слегка наклонившись вперед. Он дышал. При этом считал. Валери знала, что скоро он будет в порядке, но видеть Сола таким было непросто. Эти приступы неизменно огорчали всех.
— Попросить Лизу уйти?
— Нет, — выдавил Сол, не открывая глаз.
Когда Валери вернулась в гостиную, Лиза уже устроилась на диване и разглядывала семейное фото в рамке на журнальном столике.
— Озеро Биг-Бэр, — сказала Валери. — Мы снимали там домик. Ездили чуть ли не каждый месяц.
— Мне нравится там.
— Я по нему скучаю, — призналась мать Соломона. — Мне всегда нравился холодный климат.
— А я обожаю горы. Единственное преимущество Апленда, как по мне.
— Наши горы смахивают на холмы, — улыбнулась Валери. — Соломон будет через минуту.
— С ним все хорошо?
— Ага. Перерыл шкаф в поисках парных носков.
— О, даже мне это не всегда удается, — заметила Лиза и осознала, что это было бестактно. — Простите… Я не имела в виду, что…
— Все нормально, — перебила ее Валери и затихла на несколько долгих секунд. — Я трезво смотрю на вещи. Сол не такой, как все. И носки он не может найти, потому что не надевал их с тех пор, как последний раз выходил из дому. Что, по моим подсчетам, было чертовски давно.
Лиза улыбнулась, промолчав. Мать Соломона села рядом с ней, усмехнувшись своим мыслям. Вдруг ее лицо стало серьезным, и она, упершись локтями в колени, наклонилась в сторону гостьи с заговорщическим видом.
— Слушай, — зашептала она Лизе, — он тебе нравится?
— Кто?
— Соломон. Как он тебе? Он вообще привлекательный? Интересный?
— Ну да, очень.
— Ты ведь не обманываешь меня? И не нужно щадить мои чувства. Соломон ни разу меня не обманывал, кстати.
— Я не вру. Я только боялась, что он окажется скучным.
— Лиза, ты должна кое-что знать.
— Слушаю.
— Я столько лет волновалась за Сола, что он совсем отгородился от мира. Но вот появляешься ты, и он начинает болтать о плавании и о том, что хочет загорать. Я знаю, насколько безумно хвататься за эту соломинку, но мы роем чертов бассейн так быстро, как только можем.
— У вас будет бассейн? — удивилась Лиза, оглядываясь на окно, сквозь которое виден был задний двор.
— Соломон попросил, — ответила ей Валери. — Сказал, что выйдет из дома.
— Да ладно!
— Пообещай мне кое-что, хорошо?
— Окей, — согласилась Лиза.
— Приезжай сюда до тех пор, пока Сол не шагнет за порог. Это все, чего я прошу. Даже если вдруг станет скучно или ты поймешь, что дружба не складывается. Пожалуйста, потерпи, пока мы не вытащим его!
— Ладно, но я…
— Спасибо тебе! — перебила ее Валери.
У Лизы остались вопросы про бассейн, но задать она их не успела, поскольку в комнату вошел Соломон, сказав: «Привет». Он выглядел опустошенным и взволнованным, но не более, чем в первый визит Лизы. Одет в шорты с футболкой. Носков не было. Лиза взглянула на голые ступни парня, а затем на Валери.
— Ну что ж, гостиная в вашем распоряжении, — быстро сказала та. — А мне нужно сбегать в офис. Соломон, не знаешь, где папа?
— Я здесь, — появился Джейсон из-за спины сына. — Привет, Лиза. Я — Джейсон.
Он протянул гостье ладонь, и Лиза встала с дивана, чтобы ее пожать. Джейсон взглянул на сына с улыбкой и лукаво подмигнул.
— Ну все, оставим вас в покое. Никто не любит тусовки со старичками, — пошутила мама.
— Кроме меня, — с нервным смешком вставил Сол. — Расскажи нам о налогах.
— И что именно значит 401 (к)?[12] — подыграла ему Лиза.
Рассмеявшись, родители Сола покинули комнату, а Соломон с Лизой устроились на диване — каждый уселся с краю. Соломон молча включил ТВ и стал пролистывать фильмы, не глядя на Лизу.
— Ты меня стесняешься? — спросила она.
— Извини.
— Круто! Ищешь что-то конкретное?
— Неа, — ответил ей Сол. — Выбери лучше сама.
— Хорошо. — Она, потянувшись, взяла у него пульт. — Давай подойдем к процессу с умом. Комедия, фантастика, драма или ужастик?
— Только не фантастика, — выпалил Соломон, держась намеченного курса.
— Договорились.
— Твоя очередь.
— Никаких… драм.
