— Я ничего о тебе не знаю. С чего бы мне так думать?
Зак пожал плечами:
— Большинство агентов считают меня таким, потому что я… — он оглядел себя с беспокойством. — Такой. Я не люблю, когда меня осуждают.
— И я тоже. Думаешь, меня не судят? Взгляни на меня.
Зак так и сделал. Он оглядел его с головы до ног. Черт. Остин ведь не имел в виду сделать это буквально. Он застыл, стараясь не ерзать под пристальным взглядом темных глаз.
— И что с тобой не так?
Остин нахмурился. Обычно чем крупнее террианцы, тем больше недостатков они находили в Остине, считая его маленьким, слабым и свирепым, как котенок.
— Что ты видишь, когда смотришь на меня? — Остин склонил голову набок.
Зак на мгновение задумался, прежде чем ответить:
— Я вижу агента, который очень хорош в своем деле. Каким, собственно, и должен быть SSA. Я вижу того, кто готов рисковать своей жизнью, чтобы помочь своей команде добиться правосудия над теми, кто творит беспредел. Я вижу смелого, сильного и невероятно быстрого гепарда-террианца, способного обвести вокруг пальца более крупных агентов, которых я знаю. Больше — не всегда значит лучше.
Остин изумленно уставился на него. Что это только что было? Он моргнул, глядя на Зака:
— Да уж, этого я от тебя никак не ожидал услышать.
— Не стоит судить по обложке.
Остин нахмурился:
— Ты прав. И для справки, я не считал, что ты глупый, но прошу прощения, если заставил тебя так думать.
Зак улыбнулся, и все внутри Остина как-то странно отозвалось на его улыбку. А вот это уже нехорошо. Он быстро отогнал нахлынувшее чувство подальше от себя.
— Я, эм-м… Думаю, я уже могу сидеть самостоятельно.
Зак кивнул и осторожно опустил Остина на пол. Впервые в жизни Остин сидел в растерянности. Он никогда не встречал никого похожего на Зака. Это было так… волнительно.
— Ты, э-э, не хочешь сыграть в карты? — спросил Остин. — У меня в рюкзаке есть колода, — он указал на сумку, лежащую на полу позади него.
Зак кивнул, и Остин попросил его взять колоду карт из рюкзака, что тот и сделал, передав их Остину и вернувшись на свое место на матрасе рядом с ним. Усмехнувшись, Остин начал тасовать карты.
— Во что играем? — спросил Зак.
— «Поймай рыбу».
Зак выгнул бровь, и Остин рассмеялся.
— Это не потому, что ты медведь. Просто это моя любимая игра.
Зак тут же широко улыбнулся, и Остин взял карты.
Может, остаться с Заком было не такой уж плохой идеей.
Примечание к части
Go Fish - карточная игра, цель которой – собрать как можно больше стопок с картами одинакового достоинства (все двойки, все тузы, все десятки и т.п.)
— И это все, на что ты способен, Броуди?
Слоан, задыхаясь, рассмеялся в ответ на игривую насмешку Гейба:
— Тебе мало? — он вытер пот со лба тыльной стороной ладони. — Вообще-то я только что надрал тебе задницу.
Гейб со стоном сел на мат:
— Так вот что это было? Думаю, ты переоцениваешь свои способности, напарник.
Он протянул руку Слоану, но его карие глаза были полны озорства. Слоан тут же насторожился. Гейб явно что-то задумал. Он был невероятно хитрым ублюдком. Слоан потянулся к протянутой руке Гейба, но его напарник вместо этого решил сделать подсечку. Отличная попытка, но Слоан был гораздо быстрее.
— Ах вот как, да?
— Именно, — усмехнулся Гейб. Он снова протянул ему руку, а другую поднял в примирительном жесте. — Я больше не буду. Обещаю.
— Тогда сделай лицо попроще, — поддразнил Слоан.
— Вот мудак!
Гейб быстро вскочил на ноги, но Слоан уже рванул от него со всех ног.
Они выбежали в коридор, ведущий к разным тренировочным отсекам, и Слоан помчался через крытые баскетбольные площадки. Гейб почти поймал его, благодаря паре их коллег-агентов, вставших на пути Слоана, когда тот решил прорваться через одну из площадок. Кто-то бросил баскетбольный мяч кому-то из их товарищей по команде, но Слоан перехватил его и, резко развернувшись, ударил мячом о пол, прежде чем забросить в сеть. Слэм-данк.
Слоан ткнул пальцем в Гейба:
— Вот как это делается!
— Показушник! — Гейб толкнул Слоана в плечо, заставив его рассмеяться.
— Не завидуй! Пойдем в душ. Пиво за твой счет.
— Да неужели? Ты это сам решил?
Их смена закончилась, поэтому они спокойно направились в душ. Этот день был чертовски долгим — бесконечные вызовы, плюс ко всему интенсивная тренировка. Он был рад, что им удалось немного подурачиться. Это помогло ему расслабиться. К тому же ему было весело с Гейбом.
— Эй, да ты всю тренировку вытирал мной пол. Меньшее, что я должен получить, — это холодное пиво. Считай его стимулом, чтобы в следующий раз я старался лучше. К тому же сегодня вечер пятницы.
Гейб подмигнул ему, и Слоан усмехнулся.
— Ладно. Пиво за мой счет.