Приказ командующего 28-й армией генерала Качалова о наступлении, отданный его оперативной группе, наглядно иллюстрирует форму и характер задуманного маршалом Тимошенко контрудара подвижными группами. Так было положено начало весьма честолюбивой, но вместе с тем безуспешной и трагичной боевой операции. В приказе о наступлении от 22 июля отмечалось, что «противник, прикрываясь отдельными отрядами на рубеже Кричев, Мстиславль, Хиславичи, Починок, действиями мотомехчастей в направлениях Ярцево, Ельня стремится окружить наши войска в районе Смоленска»10. Затем в стандартной форме излагались задачи войск, а также оперативно-тактические цели.
• Соседние войска
♦ Справа – 24-я и 28-я армии – обороняют и продолжают развивать оборону на рубеже р. Вопь, р. Ужа, Ельня, р. Десна до Жуковка, Жаги (Ожеги), Красное, Сосновка.
♦ Слева – 13-я армия – энергичными короткими ударами сковывает противника в секторе Пропойск, Кричев.
♦ Фронтовая авиация – имеет задачу не допустить удара противника с запада по нашей группе войск.
• Задачи группы войск (149-я и 145-я сд, 104-я тд, 31-й мотострелковый полк, 643-й кап (корпусной артполк) и 364-й кап, 209-й шап и 239-й иап) – обеспечивая себя с правого фланга со стороны Ельни и уничтожая противостоящие части противника, наносит удар по тылам ельнинской группировки противника в направлении Смоленска. К исходу 23.07 группа выходит на рубеж Стригино, Починок, Трутнево, в дальнейшем наступает в направлении Смоленска. Начало наступления – 4:00 23.07.41 г.
• Задачи подчиненных войск
♦ 149-я стрелковая дивизия (с 320-м ПАП РГК и 1/488 кап) с рассветом 23.07.41 овладеть рубежом Чернавка, Ворошилово, Лихново. В последующем сильными авангардами захватить переправы на реке Хмара на участке д. Хмара, совхоз Мачулы. В дальнейшем овладеть Починком.
♦ 145-я стрелковая дивизия (с 643-м и 364-м кап (корпусными артполками), 3-м дивизионом 649 кап и 3-м дивизионом 489 гап (гаубичного артполка), 4-м дивизионом 753 ап ПТО) – выйти в район Панасовка, Голуби, Новый Деребуж. Сбить противника с рубежа р. Стометь и сильными авангардами овладеть рубежом ст. Васьково, Замостице, Михайловка. В дальнейшем иметь в виду захват переправ р. Хмара на участке шоссе Рославль – Смоленск, Бол. Иночка, Мал. Липки. Для обеспечения Варшавского шоссе в направлении на Кричев выделить 3 стрелковых батальона сводного полка, который подчинить штабу армии.
♦ 104-я танковая дивизия – 23.07.41 сосредоточиться – Хмара, Никаноровка, Гвоздовка (15 км юго-восточнее Починка), быть готовой к совместным действиям с 149-й и 145-й сд по захвату района города Починок.
♦ 31-й мсп – мой резерв, к 14.00 23.07.41 сосредоточить в лесах у Дубровки, имея в виду развитие успеха вдоль шоссе Рославль– Смоленск.
♦ ВВС армии – в период с 6–8:00 23.07.41 поддержать наступление частей, подавить противника, обороняющего переправы на реке Стометь и в последующем на реке Хмара.
♦ Командование и управление
◊ Оперативная группа штаба армии с 12:00 23.07.41 – лес западнее Лысовки.
◊ Штаб группы войск – Рославль11.
В самый последний момент, прежде чем его войска начали контрнаступление, в 16:00 22 июля Тимошенко укрепил группу Калинина, передав ему в подчинение 166-ю стрелковую дивизию из группы Хоменко. Затем командующий фронтом приказал генералу Калинину задействовать 166-ю и 91-ю стрелковые дивизии в главном ударе его армии в направлении на Духовщину, 89-ю стрелковую дивизию держать в резерве для обороны автодороги Вязьма – Ярцево, а также тщательно скоординировать свои наступательные действия с действиями Рокоссовского12.
Начиная c 23 июля, но в несколько зигзагообразном порядке, оперативные группы Тимошенко начали наступление на передовые позиции группы армий «Центр» по фронту шириной 226 км от города Белый через Ярцево до Рославля в попытке выручить советские войска, частично окруженные к северу от Смоленска. Однако, поскольку к началу наступления эти оперативные группы не были полностью укомплектованы, они могли выставить вместо целой армии всего две-три дивизии. Общая численность советской наступательной группировки выросла до 20 дивизий лишь к 25 июля. В разгар контрнаступления 23 июля Ставка провела реорганизацию командования и управления войск, действующих на Московском направлении, разделив Западный фронт на Западный и Центральный фронты (см. выше).
