Каждая из оперативных групп Западного фронта имела в составе до 3–6 стрелковых, 1–2 танковые или кавалерийские дивизии при довольно скромном боевом обеспечении. При этом все группы должны были прорвать линию обороны группы армий «Центр» и наступать на Смоленск по сходящимся направлениям. Одновременно 20-я и 16-я армии под общим командованием генерала Курочкина, действуя в окружении севернее Смоленска, должны были овладеть городом и провести ряд ударов вдоль кольца окружения, чтобы соединиться с шестью наступающими оперативными группами Западного фронта. Наконец, Тимошенко запланировал выделить в поддержку контрнаступления три группы армейской авиации, каждая из которых имела до одной авиационной дивизии смешанного состава. Вслед за директивой Жукова Ставка 25 июля расформировала фронт резервных армий и передала оставшиеся армии либо в подчинение Западного, либо вновь созданного Резервного фронта (см. ниже)7.
Вскоре после приказа о контрнаступлении от 21 июля Тимошенко отдал еще два приказа, целью которых было улучшить командование и управление как на подчиненном ему Западном фронте, так и во всех резервных войсках, занявших оборону на Московском направлении. Согласно первому из упомянутых приказов, создавался новый штаб фронта на станции Вадино, в 40 км восточнее Ярцево и за пределами Смоленского котла, который Тимошенко назвал «оперативным пунктом главного командования Западного направления». Его задачей было «управлять войсками, наступающими из районов Белый и Ярцево на Смоленск»8. Затем Тимошенко назначил Конева во главе этого оперативного штаба, указав, чтобы тот координировал боевые действия групп Хоменко и Рокоссовского. Второй приказ под названием «Доклад о создании резервов», который содержал интересные подробности о фактическом положении на фронте и ситуации с личным составом, предусматривал создание двух новых резервных армий. Речь шла о 19-й армии, размещенной в пос. Медынь, и 4-й армии, расположенной в Сухиничах, которым Тимошенко переподчинил частично разгромленные части, выведенные с фронта для отдыха и доукомплектования:
«В настоящий момент Западный фронт не имеет в наличии резервов для парирования прорывов противника, неожиданных ситуаций и для развития успеха.
По плану сосредоточения должны были быть две резервные армии – 19-я и 4-я, однако первая сосредоточивалась юго-восточнее Витебска, тогда как фронт проходил по линии Лепель, Толочин, то есть на удалении 110–120 км, а 4 армия формировалась в районе Пропойска, имея две дивизии в районе Новозыбкова, т. е. на удалении от линии фронта до 40 км. Такое удаление от фронта резервных армий не обеспечило их сосредоточение и формирование, т. к. при теперешних темпах наступления (40 км в сутки) части подвержены случайностям и беспрерывному воздействию авиации противника.
Ход событий при начале второй последовательной операции противника подтвердил вышеизложенное. Войска, не будучи готовыми, вынуждены были втянуться в бой по частям, без средств управления, тылов (19-я армия), недоформированные и невооруженные (4-я армия), и фронт потерял резервы в течение первых дней.
Во избежание повторения подобных ситуаций прошу:
1. Все соединения, понесшие большие потери в личном составе и материальной части: 64, 108, 100, 161-ю сд, штабы 2-го и 44-го ск с корпусными частями отвести в район Гжатск, Медынь для укомплектования и материального оснащения в течение ближайших 5–7 дней.
2. Вместо штаба 44-го ск в состав 16-й армии включить штаб 35-го ск из состава 13-й армии, подчинив ему 158, 127, 50-ю сд и возложив на 35-й ск сбор и доформирование 158, 127 и 50-й сд, забрав прибывшие части в районе Рославля. 50-ю сд доформировать на фронте.
3. Вывести в тыловой район штабы 19-й и 4-й армий с дислокацией: 19-я армия – Медынь, 4 армия – Сухиничи. Штаб 34-го ск, 129, 158, 127, 38 и 134-й сд подчинить 16-й армии.
4. Остатки 7-го, 17-го мк, 24, 137, 132, 148, 160-й сд вывести в район города Сухиничи. Из мехкорпусов сформировать две танковые дивизии. Формирование вышеуказанных соединений возложить на управление 4-й армии.
5. Формируемые 121-ю и 155-ю сд включить в состав 21-й армии, возложив на нее их доукомплектование, главным образом довооружение, обязав артуправление фронта в первую очередь снабдить указанные дивизии артвооружением.
6. Сформировать в районе расположения 4-й и 19-й армий по два автополка за счет автомашин, которые можно отобрать по дорогам, конфисковав у отходящих с фронта частей. Эти автополки использовать исключительно как резерв фронта для маневра резервами.
7. Все мероприятия по выводу частей, доукомплектованию и довооружению закончить по 19-й армии не позже 27.07, по 4-й армии – не позднее 3–5 августа»9.
