Возможно, больше всего немецких военачальников удручало то, что, хотя Красная армия понесла огромные потери, вместо ожидаемой катастрофы и полного развала ее сопротивление с каждым днем становилось все более ожесточенным. В результате, в то время как наступление немецких групп армий замедлилось, становилось все труднее закрывать возникающие между ними разрывы. Это самым неблагоприятным образом сказывалось на их возможностях по выполнению первоначально поставленных задач.
Хотя не все немецкие военачальники рассматривали создавшееся положение, ввиду его очевидности, с таким же пессимизмом, многим хотелось отыскать какой-нибудь способ завершить военную кампанию как можно быстрее. Ворчал даже Гитлер. По его словам, знай он точно о том, что довоенная численность советских танков окажется, по оценкам Гудериана, действительно столь велика, он, возможно, вообще не начинал бы эту войну22. Решение, которое выбрали Гитлер и многие из его высших командующих, заключалось в том, чтобы окончательно окружить и уничтожить охваченные танковыми клиньями советские войска, чтобы препятствовать их отходу в советский тыл. Однако более молодые военачальники вроде Гудериана и фон Манштейна выступали против такой стратегии, потому что это замедляло рекогносцировку и давало возможность противнику восстанавливать и перестраивать свою оборону после каждого прорыва. В итоге все эти споры, мнения и разногласия подтолкнули Гитлера выпустить новую директиву для немецких войск, действующих на Востоке.
Пока Гитлер и высшее немецкое командование раздумывали, как разрешить их стратегическую дилемму, неудивительно, что особое внимание они сосредоточили на недавнем успехе Гудериана южнее Смоленска. В контексте очевидных стратегических реальностей и озабоченности Гитлера экономическими целями успешный контрудар Гудериана под Рославлем, столь легко устранивший угрозу Смоленску с юга, лишь подчеркнул практическую осуществимость немецкого наступления на юг против северного фланга советских войск, обороняющих Киев. Воспользовавшись «уязвимым местом» в стратегической обороне Советов к югу от Смоленска, танковые войска Гудериана могли нанести сокрушительный удар по советскому Юго-Западному фронту, захватить Киев и тем самым открыть путь для последующего наступления в Донецкий угольный бассейн (Донбасс), а позднее в район Кавказа. В то же самое время, устранив угрозу южному флангу группы армий «Центр», можно было бы расчистить путь для более размеренного и менее дорогостоящего наступления на Москву с запада и юго-запада.
Руководствуясь такими соображениями, 30 июля Гитлер выпустил Директиву № 34 и тем самым временно отложил «выполнение целей и задач, изложенных в Директиве № 33 и ее Дополнении» вследствие «хода событий в последние дни, появлением новых сил противника перед северным флангом группы, положением со снабжением войск на фронте и необходимостью предоставить 2-й и 3-й танковым группам 10 дней для ремонта износившейся техники и доукомплектования»23.
В логическом русле предыдущих директив наступление фон Бока на Москву приостанавливалось и бронированные кулаки вермахта разворачивались в сторону Ленинграда и Киева:
• Группа армий «Север» продолжает наступление в направлении Ленинграда, нанося главный удар между озером Ильмень и р. Нарвой с целью окружить Ленинград и установить связь с финской армией. Это наступление должно быть ограничено к северу от озера Ильмень волховским участком, а к югу от этого озера – продолжаться так глубоко на северо-восток, насколько требуется для прикрытия правого фланга войск, наступающих к северу от озера Ильмень. Предварительно следует восстановить положение в районе Великих Лук. Все силы, которые не привлекаются для наступления южнее озера Ильмень, должны быть переданы в состав войск, наступающих на северном фланге. Намечавшееся ранее наступление 3-й танковой группы на Валдайской возвышенности не предпринимать до тех пор, пока не будет полностью восстановлена боеспособность и готовность к действиям танковых соединений. Вместо этого войска левого фланга группы армий «Центр» должны продвинуться в северо-восточном направлении на такую глубину, которая была бы достаточной для обеспечения правого фланга группы армий «Север». Первоочередной задачей всех сил 18-й армии является очищение от противника Эстонии. Лишь после этого ее дивизии начнут выдвигаться в направлении Ленинграда.
• Группа армий «Центр» переходит к обороне, используя наиболее удобные для этого участки местности. В интересах проведения последующих наступательных операций против 21-й советской армии следует занять выгодные исходные позиции, для чего можно осуществить наступательные действия с ограниченными целями. Как только позволит ситуация, вывести из боя 2-ю и 3-ю танковые группы и быстро их доукомплектовать.
