— Эх… — тяжело вздохнула Ниса, принявшись снова делать одну за одной петли, которые постепенно превращались в небольшой шарф. — А что было дальше? После создания королевств.
— Драконы жили и долго сами помогали людям, пока не поняли, что могут делиться своей силой.
— А! Я помню. Ты мне говорила, что некоторым людям подвластны стихии! Значит, это драконы с ними поделились?
— Именно, — согласно кивнула Анжела, продолжая вязать свой собственный свитер, который хотела в скором времени подарить Нисе. — И тех, с кем они поделились своими силами, они назвали ноитами — отмеченными великими драконами.
— Как здорово! То есть ноиты — это обычные люди, но которые умеют управлять стихиями?
— Да. Выглядят они абсолютно так же, но с некоторым исключением: у них заостренные кончики ушей. — Анжела перевела взгляд на Нису, наблюдая за её реакцией на свои слова. Она не знала, поймет ли её маленькая дочка, но она очень надеялась на это. Та продолжала задумчиво вязать шарф, как вдруг на несколько секунд замерла.
— Подожди. У меня заостренные уши… Я что? Ноита…? — Девочка чуть растерянно посмотрела на Анжелу, хлопая своими большими глазами. Анжела с трудно скрываемой тоской улыбнулась и кивнула.
— Верно, Ниса. Ты ноита.
Лицо девочки засветилось от радости, она уже была готова завопить от счастья, но Анжела вдруг прикрыла ей рот рукой, чтоб она молчала.
— Тш! Ниса, послушай меня. То, что ты ноита, это очень здорово. Ты особенная. Но прошу тебя, никогда и никому не рассказывай о себе, хорошо? — Анжела убрала руку от своей дочки, встречаясь с её вдруг погрустневшим взглядом.
— Почему…?
Девушка тяжело вздохнула, не зная, как бы помягче объяснить ребенку, что в Юнсете ноитам находиться запрещено и что если их поймают…
— Просто никому не говори, хорошо? А то придут большие злые дяди и заберут тебя. — Анжела пыталась добавить своему голосу игривые нотки, чтобы не волновать юную ноиту, но все равно фраза получилась серьезной, напугав Нису, отчего у той потекли слезы.
— За что? За что они меня заберут? — непонимающе проговорила ноита, шмыгая носом. Анжела тяжело вздохнула и обняла свою дочку, пытаясь успокоить.
— За то, что мы живем на территории Юнсета. Нам здесь нельзя находиться, но и уйти мы отсюда не может. Граница с Драгомом перекрыта, а в Вентес нам тем более нельзя.
— Ничего не поняла, — вновь зашмыгала носом Ниса, утыкаясь лицом в грудь своей матери, отчего ткань на её платье намокла, но Анжелу это совсем не беспокоило. Ей было сейчас важно только одно: объяснить все Нисе и успокоить её, чтобы она не плакала. — Но ты ведь меня не отдашь злым дядям?
— Нет, конечно! Я ни за что тебя никому не отдам, Ниса. Даже не думай, — обнадежила она ноиту, чуть отстранившись от неё и заглядывая в её глаза. — Никогда, слышишь меня? Никогда.
Ниса бежала куда глаза глядели. Мимо высоких столетних деревьев, лишенных листвы, хаотично расположенных по всему лесу. Она замедлялась перед препятствиями в виде камней, поваленных деревьев и коряг, обходила стороной небольшие, немного промерзшие болота. Капюшон давно слетел с её головы, а шарф развязался, что ей приходилось его придерживать. Волосы растрепались, развиваясь волнами при беге на ветру, открывая её уши с заостренными концами. Но сейчас это было последнее, что ее волновало. Она не обращала внимания ни на мелких зверей, встречающихся у неё на пути, ни на щебетание птиц вокруг. Ей нужно было убежать как можно дальше вглубь леса, чтобы её не поймали и не смогли выследить.
Дыхание совсем сбилось, горло болело от холодного воздуха, а щеки и нос раскраснелись. Ниса не знала, сколько уже пробежала, но поняла, что она слишком замедлилась. Она устала, и ей нужен был отдых.
Когда расстояние до соседнего дерева показалось ей непреодолимым, ноита остановилась около небольшого ручья, который местами не до конца промерз. Она упала рядом с бегущей водой, запустила руки в чуть теплую воду и ополоснула свое лицо, пытаясь отдышаться и прийти в себя после длительного бега по лесу. Кожу обожгло холодом, но зато привело в чувства. Вдруг ноита услышала перед собой какой-то треск веток, поэтому резко подняла взгляд вверх и увидела перед собой на другой стороне ручья оленя с огромными рогами. Он медленно топтался на месте и поглядывал на неё. Ниса облегченно выдохнула и вытянула руки вперед, стараясь этим жестом успокоить оленя.
— Спокойно, малыш. Я тебя не трону, — попыталась утешить его ноита, но она прекрасно осознавала, что животное её не понимает. Да и малышом его назвать язык не поворачивался, так как он был намного больше самой Нисы. Теперь уже она заинтересовано разглядывала оленя. Юнсет — южное королевство, и оленей здесь не водится. — И как ты тут оказался? — задумчиво протянула девушка.
«Должно быть, он дошел до сюда из Драгома. Неужели я близко к границе? А может он просто далеко забрел…» — размышляла Ниса, наблюдая, как животное подошло к ручью и начало пить воду.
