На дворе в небольшой деревушке Ксат стояла середина лета, которое на удивление выдалось спокойным и не засушливым, чему безмерно были рады жители. Невысокий мальчик лет десяти в потрепанной косоворотке и больших ему штанах сидел во дворе и мастерил свой собственный деревянный нож, пытаясь заточить хрупкую ветку, которая в любой момент от неумелого движения могла переломиться пополам. Он постоянно раздраженно зачесывал назад свои темно-русые волосы, которые норовили попасть ему в глаза. Мальчик бросил взгляд на худого высокого мужчину в рубахе. Он подошел к их забору, который тяжело было назвать таковым. Невысокие столбы по периметру дома да приколоченные к ним доски. Это был их сосед. У него на спине висела сумка, из которой торчали лук и стрелы.
— Эй, Аластар, позови-ка свою матушку.
Мальчик подскочил, отложив свой будущий нож в сторону, и забежал в их небольшой деревянный дом, а вышел он из него уже со своей матерью.
— О, здравствуй, Грег. Чем могу? — Женщина подошла к забору, облокотившись на него напротив мужчины. Аластар заметил за его спиной невысокого черноволосого мальчика примерно его возраста, но чуть помладше. Он мялся на месте, не решаясь отойти от своего отца ни на шаг. Они уже не раз встречались, но никогда не разговаривали, а тем более не играли вместе. Мальчик был нелюдимый и ни с кем не общался в деревне.
— Да вот на охоту с сыном собрался. Подумал, может, твой захочет сходить с нами. Поучу его стрелять из лука, — предложил Грег, поглядывая на Аластара, который теперь тоже скромно мялся на месте, смотря себе под ноги. Это предложение его безусловно обрадовало. Он всегда хотел сходить на охоту, но его отца вечно не было дома, он странствовал по королевствам и тем самым зарабатывал деньги, поэтому некому его было сводить. А ведь так хотелось. Женщина уперла руки в бока и постучала носком туфли по земле, задумавшись.
— Хм, что скажешь, Аластар? — Она перевела взгляд на своего сына. — Хочешь отправиться с Грегом на охоту?
Мальчик, не раздумывая, тут же пару раз кивнул и для большей убедительности подошел ближе к забору. Женщина тихо хихикнула, прикрыв рот рукой.
— Ну, хорошо. Тогда беги. — Она похлопала своего сына по плечу, приободряя его, а он с широкой улыбкой подхватил свой недоделанный нож и перепрыгнул через забор. — Только аккуратней! В лесу всякое зверье водится.
— Верну лично в руки! — заверил Грег, отсалютовав матери Аластара. Та проводила их легкой улыбкой.
