— Аластар, а ты ведь не знаком с моим сыном, верно? А ну-ка представься. — Он дал мальчику шутливый щелбан, но тот все равно сморщился и потер ушибленное место, смотря куда-то в землю.
— Искар, — с недовольством в голосе представился мальчик.
— Аластар. — Он протянул ему руку для знакомства, тот немного замешкал, но все же, чуть помедлив, пожал руку. Было в этом мальчике что-то странное. По крайней мере, так показалось Аластару. А еще он понял, что они могли бы подружиться со временем.
Через несколько минут они уже вышли из небольшой деревни и зашли в ближайший смешанный лес, в котором преобладали хвойные столетние деревья, обросшие мхом. Помимо них здесь росло много разновидностей зеленных кустарников, что лучше было обходить стороной. Вдруг там кто-то притаился.
— Идите за мной по тропе и не отставайте, — серьезно предупредил Грег, бросив строгий взгляд на мальчиков. Ведь он за них отвечал. Те переглянулись и кивнули, а после двинулись за мужчиной следом. Они понимали всю серьезность и опасность ситуации. Лес — это не детская песочница.
Они шли долго, не сворачивая с тропы, пока Грег вдруг не остановился, подняв правую руку, чтобы мальчики за ним тоже замерли.
— Смотрите, — прошептал он, указав вперед. Аластар чуть наклонился вбок, чтобы рассмотреть то, на что указывает мужчина. В нескольких метрах от них стоял небольшой олень и беззаботно жевал траву, совсем не ожидая незваных гостей. — Вот это находка. — Он опустился на одно колено и тут же как можно тише достал лук и стрелу из сумки. — Смотрите внимательно, ребята.
Грег оттянул тетиву, придерживая стрелу и целясь в будущую добычу под скрип своего лука. Секунда — олень упал на бок, поражённый стрелой точно в цель, и захрипел от боли. Мужчина довольный собой тут же заулыбался.
— Видели?
— Ого! — вырвался у Аластара удивленный восклик. Даже Искар заулыбался, гордый за своего отца.
— Нам этого оленя на несколько семей хватит. Айда за мной. — Грег радостно подскочил, убирая лук и стрелы обратно в сумку, и быстрым шагом подошел к своей добыче. Он хотел что-то сказать, обернувшись к ребятам, как вдруг замер. Его улыбка сползла с губ, а лицо исказил испуг. Со стороны за деревьями послышался тихий рык. Аластар и Искар тут же забегали глазами, пытаясь найти источник звука.
— Искар, Аластар, уходите отсюда, — тихо прошептал Грег, медленно потянувшись к своей сумке на спине.
— Отец… — Напуганный Искар хотел подойти к мужчине, но Аластар схватил его за руку, не давая сдвинуться с места.
— Аластар, уводи его! Быстро!
